피빠진 기린 숭배단

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이미지 제공: Bernd Helfert

자유지상주의/초현실주의 성향의 나노/밈/생명공학 해커들 - 행성간 시대 초기부터 후기에 걸쳐 활동했다.

206 a.t.년에 범용 조립기/복제기가 등장한 일은 10년대 중반부터 큰 기대를 모아 왔다. 안타깝게도 창조자 중 한 명인 Eric 드렉슬러가 구상한 "사막의 장미"식 산업 호황이 열리기는커녕, Xerox 나노스케일 콜렉티브는 Neotek 유니버설 마이크로의 적대적 인수합병으로 넘어가 버렸다.

네오텍은 22세기 후반 c.e.의 Microsoft보다 평판이 더 나빴고, 그 악명을 더 굳히듯 곧바로 다른 두 파트너, 곧 숙적 Neotech Labs와 자가 복제 기술 센터의 접근을 제한하기 시작했다. 비지구권 기업이라는 성격 탓에 애초에 승산이 적었던 법적 도전에도 불구하고, 네오텍은 군사용과 상업용 나노기술 개발에서 상당한 선점 효과를 확보할 수 있었다.

이 상황은 4년 동안 이어졌고, Neotech과 CSRT의 합병으로 탄생한 드렉스텍이 Merkle을 내놓을 때까지 계속되었다. Merkle은 일반 공중 라이선스로 공개된 완전한 나노기술 프로토타입 키트였다. CAD 패키지와 20세기 페이퍼백 소설만 한 조립기, 그리고 원자재로 가득 찬 밀봉 실험실로 이루어져 있었다. 완성된 설계는 drextech 매장으로 가져갈 수 있었고, 여러 안전·보안 프로토콜을 통과하면 명목상의 수수료만 내고 제작할 수 있었다.

164년에 방혈된 기린의 컬트는 NanoDot 데이터스피어 사이트에 첫 설계를 게시했다. 평범한 가정용 제품 설계나 불법 복제된 상업용 약물 설계가 아니라, 완전히 최적화된 범용 조립기 설계였다. 수천 시간이 투입된 CotEG 조립기는 당시 모델보다 18% 더 작았고, 3분의 1의 시간에 복제할 수 있었으며, 위치 제어 시스템은 27% 개선되어 있었다.

이 조립기의 GPL 공개는 지구와 달을 둘러싼 궤도 실험실 단지에 있던 나노기술 스타트업 나니들에게 엄청난 활력을 불어넣었다. 하룻밤 사이에 방혈된 기린의 컬트(CotEG)는 이름을 알렸다. 조립기가 공개되던 당시 컬트의 공개 대변인인 'Boris the Spider'와 'Bill the Headcase'는, 그 이름이 죽은 소의 컬트(그들의 악명 높은 닌자 스트라이크 포스는 63년 피의 VR 인터페이스의 밤에 Microsloth의 실제 닌자 스트라이크 포스에게 잔인하게 살해당했다)를 기리는 뜻에서 붙은 것이라고 밝히며, 해커 윤리를 나노기술 영역으로 확장하겠다고 선언했다.

CotEG가 정확히 누구인지에 대한 추측은 즉시 시작되었다. 뉴스거리가 부족했던 미디어 기업들은 이를 끊임없이 부채질했다. 가장 널리 받아들여진 견해는, 이들이 슈퍼브라이트, 자유국가 트랜스휴머니스트 나노개발자, 그리고 자유지상주의 AI의 연합체라는 것이었다. 이 견해는 3211년에 사이베리아가 은하 공동체에 페타바이트 규모의 강력하게 암호화된 데이터 트래픽을 공개하면서 더욱 힘을 얻었다. 해독된 소량의 데이터는 그것이 CotEG의 여러 구성원 사이에서 오간 것임을 보여 주었다. 안타깝게도 이 귀중한 역사 자료는 계속 해독을 거부했고, 빠르고 쉽게 접근할 수 있는 유일한 존재들도 지금까지 침묵을 지키고 있다.

약속대로 컬트는 해마다 3~4회 혁신적이고 상상력 넘치는 설계를 공개하기 시작했다. 그중 가장 논란이 컸던 것은 워시드였다. 워시드는 대리석 크기였고, 충분한 공급 원료만 주어지면 입자빔 권총에서 호버탱크, 준궤도 요격기, 항공모함에 이르기까지 모든 무기를 만들 수 있었으며 지금도 만들 수 있다. 워시드는 워카이브(Warchive) 개념의 토대가 되었고, 그 수정형은 지금도 은하 전역의 거의 모든 워카이브에 포함되어 있다.

220년대에 이르자 컬트는 혁신적인 나노설계를 훌쩍 넘어서는 활동을 펼쳤다. AI와 컴퓨터 시스템에 대한 높은 숙련도를 드러내기 시작했고, 나노설계와 시민 불복종에 관한 주간 마스터클래스를 내놓았으며, 억압적이고 무능한 기업과 정부의 활동을 보도했다. სწორედ 이 시기에 네오텍은 226년에 범용 조립기를 대중에게 출시했고, CotEG는 GA를 완전히 활용하는 데 필요한 물질 컴파일러를 곧바로 공개했다. 바로 이 행동이 지구 정부와 기업들 사이에 큰 공황을 일으켰고, 1세기 a.t. 말기 수십 년간의 반생명공학 해커 십자군을 떠올리게 하는 나노기술자 탄압으로 이어졌다.

하지만 이런 제한 조치도 다시 한번 거의 아무 소용이 없었다. 특히 CotEG의 진짜 정체가 여전히 수수께끼였기 때문이다. 실질적으로 남은 효과는 교육 기관과 일반 네트 사용자들의 나노기술 정보 접근을 제한한 것뿐이었다. 이런 제한은 238년에 파인만 전문가 시스템이 등장하면서 완전히 무너졌다. 이 시스템은 등장한 뒤 수천 년 동안 수천억의 지각자(Sentient)에게 폭넓고 기술 기반의 교육을 제공했다. 그리고 바로 그 시점에서 장난이 시작되었다...

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