 이미지 제공: Anders Sandberg |
외부 영역 곳곳에서 활동하는 케테리스트 극단주의 단체다. 이들이 내세우는 목표는 정체되어 진보를 거스르는 문화들이 "진화의 창조적 파괴"를 겪게 만들어, 은하 문화의 지속적인 성장과 진화를 가능한 한 높은 수준으로 유지하는 것이다. 그들은 부적합하다고 판단한 문화, 문명, 정치체라면 공격을 주저하지 않았다.
십자군은 8400년대 후반에 등장한 듯하며, 케테리스트 사회 내부의 초기 진화 가속화 파벌에서 갈라져 나온 집단으로 보인다. 그들이 내세우는 목표는 정체되고 진보에 역행하는 문화들이 "진화의 창조적 파괴"에 직면하게 하여, 은하 문화의 지속적인 성장과 진화를 가능한 최고 수준으로 보장하는 것이다. 십자군 철학에서 테라젠의 생존과 성장에 대한 최대 위협은 "악성 정체"의 출현, 곧 더 높은 복잡성 단계로 올라가는 일을 억누르는 체제나 문화다. 그런 악성 요소는 위협의 크기에 걸맞은 수단으로 제거해야 한다고 본다.
처음으로 공식 인정된 십자군 공격은 8833-8834년에 우라바스 페르소나가 파괴되면서 벌어졌다. 우라바스 페르소나는 단일하고 대규모로 확장된 집단 정신(Hive mind)이 지배하는 케테리스트 클러스터였으며, 성간 거리를 가로질러 자신을 확장한다는 점에서 독특했다. 십자군은 상대론 전함 함대를 동원해 그 클러스터를 공격했고, 페르소나와 그 하위 루틴 동맹들을 완전히 파괴했다. 더 악명 높은 공격은 9082년 MPA의 베르트 독점체(Monopoly of Wert) 세계들을 잇는 웜홀들을 파괴한 사건으로, 이때 4,900만 명이 넘는 지각자(Sentient)이 죽었다. 예상대로 독점체는 붕괴했고, 현재 MPA 안에는 17개의 독립 정치체가 남아 있다. 그 뒤로도 십자군은 변경 지역과 외부 영역에서 수많은 공격, 전복, 파괴 공작을 벌였다.
원시적이거나 보수적인 행성들 위로 초월지성텍(Transapientech) 전함 함대가 쏟아져 내리는 것이 십자군의 대중적 이미지지만, 이 모습은 과장된 면이 있다. 실제로는 밈적 전복과 침투에 훨씬 더 많은 자원을 쓰는 듯하다. 그렇다고 폭력 전술을 꺼리는 것은 아니다. 그들의 격언은 "폭력은 보편적 언어"다. 공포, 위협, 강압을 신중하게 쓰면 비강압적 수단보다 피해자뿐 아니라 다른 집단에게도 훨씬 큰 효과를 낼 수 있다는 것이다.
십자군은 새벽 사냥꾼들(Dawn Hunters)에 관한 모든 증거를 연구하고 있으며, 어쩌면 스스로를 사냥꾼들(Hunters)의 부활로 여기는지도 모른다고 전해진다. 편집증적 학파의 일부 관찰자들은 한 걸음 더 나아가 십자군이 바로 새벽 사냥꾼들이라고 주장한다. 사냥꾼들은 사라진 적이 없고, 새로운 문명에 침투해 그들의 자원을 되레 그들 자신에게 불리하게 쓰게 만든다는 것이다.
십자군의 정확한 자원 규모는 추정할 수밖에 없지만, 강력한 케테리스트 지성들의 지원과 첨단 기술 접근권을 감안하면 보통의 변경 세계보다 훨씬 강력하다. 십자군은 전함이나 산업 체계를 건설할 때 뻐꾸기 전술을 쓰는 것으로 보인다. 상당히 원시적인 체계에 하이퍼튜링 구조물을 보내 그 구조물이 주요 산업 지도자가 되게 하고, 새 기술을 들여오고, 지역 자원을 활용해 자신들의 작전을 위한 은신처나 제조 기지로 쓸 권력 기반을 만드는 식이다. 몇몇 외부권(Outer volume) 문화도 이런 식으로 침투당한 듯하다. 그들은 또한 오토워들(Autowars)를 사용하며, 이는 10203-10244년 로에 데디칸둠 시스템 점령에서 확인되었다.
정체를 파괴하겠다는 이들의 공언을 생각하면, 십자군이 전통적인 제국을 용인하는지는 분명하지 않다. 내부 영역 전복 작전 가운데 일부는 십자군의 소행으로 여겨진다. 사이베리아의 일부 세력은 적어도 도미니온 네트워크 전복 명령의 진술에 따르면, 십자군과 동맹을 맺었거나 거래하고 있다. 모든 주요 정치체는 십자군을 용납할 수 없는 테러리스트로 보지만, 변경 지역의 하이퍼튜링 테러리즘은 어느 제국도 쉽게 감당할 수 없는 상대다. 케테르의 대응도 조심스러웠다. 케테리즘의 초합리적 무정부주의는 십자군의 방식을 반대하지만, 십자군을 다루기 위한 강력한 상층부 계획은 없고, 외부 문제에 대한 케테르의 완전한 중립성은 십자군 활동까지 포함한다. 대신 많은 개별 케테리스트 이익집단이 십자군에 대응하려 하며, 케테리스트 사회 내부에 느슨한 반강압 연맹을 이루고 있다. 이 연맹은 십자군을 추적하고, 그들의 활동을 폭로하며, 잠재적 피해자에게 원조를 제공하려 한다. 일부 회의론자들은 연맹이 오히려 십자군에 침투당해, 위협받는 보수 문화들에 기술과 외부 영향을 퍼뜨리고 변화를 받아들이게 만드는 데 이용된다고 주장하기도 했다.
현재 페르세우스 팔에서는 십자군에 충성을 표명하는 초월지성텍 전함 세 척이 합일체(Amalgamation)과 싸우며 활동 중이다.
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개발 노트
글: Anders Sandberg
최초 게시일: 2001년 9월 9일.
최초 게시일: 2001년 9월 9일.