성운 - Orion's Arm 한국어

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이미지 제공: Steve Bowers
위부터: 사과 성운(원시행성계 성운), 부메랑 성운(초저온 원시행성계 성운), 허블 변광 성운(반사 성운)

"흔히들 이런 말을 한다. '성운은 멀리서 볼 때만 아름답다'고. 대체로 맞는 말이다. 망원경으로 바라볼 때나, 야간 우주유영 중에 바라볼 때는 정말 황홀하다. 하지만 가까이 다가가면 점점 흐릿해지고 투명해지며, 한가운데 들어가면 별빛이 그냥 평소보다 조금 붉어 보일 뿐이다. 페르세우스 팔에 있는 흑체 성운도 가까이 가면 그 장엄함이 사라진다. 내가 직접 그 한복판을 날아가 봤으니 안다.
그런데 그 말이 통하지 않는 곳이 하나 있다. 바로 오리온 연합이다. 그곳의 성운들은 가까이서 봐도 여전히 장관이다. 붉고 푸른 장막이 펼쳐지고, 은하 심연만큼이나 짙은 어둠의 줄기가 이어진다. 그리고 어디서나 밝고 젊은 별들이 가스를 밝히며 더미와 흐름과 거품으로 몰아붙인다. 엔렘데아의 하늘은, 한쪽에는 오리온 성운, 반대편에는 원뿔 성운과 크리스마스 트리 성운이 펼쳐져 있어, 어디서도 보기 힘든 최고의 절경 중 하나다.

"여행자"에서 발췌

성간 공간에 퍼져 있는 거대한 가스와 먼지의 구름이다. 가스는 대부분 수소(H₂)로 이루어져 있다.

밝은 성운은 스스로 빛을 발하는 가스로 이루어진 방출 성운, 별빛을 반사하는 반사 성운, 또는 두 가지 모두에 해당하는 성운이다.

이미지 제공: Steve Bowers
남쪽 석탄자루(암흑 성운); 유아론적 범가상체(Solipsist Panvirtuality) 복합체인 구글헤르츠 버크드롬의 위치

암흑 성운은 빛을 받지 못한 가스와 먼지의 구름으로 이루어져 있다. 스스로 빛나지는 않지만, 뒤에 있는 별과 천체를 가린다. 암흑 성운은 가시광선보다 적외선에 다소 더 투명한 경향이 있다.

원시행성계 원반은 별과 태양계가 형성되는 과정에 있는 가스와 먼지의 응집체다. 이것은 원시행성계 성운과 혼동하지 않도록 주의해야 한다. 원시행성계 성운은 별의 거성 단계와 행성상 성운 단계 사이의 중간 단계를 말한다. 행성상 성운은 죽어가는 거성이 방출한 가스 껍질이다.

이미지 제공: Steve Bowers
원시행성계 원반. 빠르게 회전하는 성운으로, 결국 행성으로 뭉쳐진다

(나선 성운이라는 용어는 고대에 우리 은하 바깥의 먼 은하들을 가리키는 데 쓰였으며, 현재는 더 이상 사용하지 않는다.)

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