Globular Cluster

과학 > 천문학

이미지 제공: Steve Bowers
구상성단 오메가 센타우리의 중심부 별들은 밀집되어 있다

중력으로 결합된 구형의 별 집단으로, 10⁵에서 10⁶개의 별로 구성되며, 보통 중심부로 갈수록 뚜렷하게 집중되어 있다.

구상성단은 직경이 수백 광년에 이를 수 있다. 대부분의 천문학적 천체들처럼, 구상성단도 다양한 특성을 보이지만, 특정한 특징들은 대다수에게 공통적이다. 은하수에서 알려진 것들은 은하 중심부 주변 150,000 광년에 걸친 헤일로에 존재한다. 이들은 은하 역사 초기에 형성된 것으로 여겨지며 알려진 가장 오래된 별들을 포함하고 있다; 아마도 약 120억 년 정도 된 것으로 보인다 (산개성단과 비교). 모든 밝은 은하들과 많은 왜소은하들도 아마 구상성단계를 가지고 있을 것이다.

이미지 제공: Steve Bowers

테라젠 스피어에는 구상성단이 없지만, 과거 여러 시기에 다양한 성단들을 향해 여러 장거리 임무가 보내졌다; 특히 18,000 광년 떨어진 오메가 센타우리를 향해서. 첫 번째 탐사 임무는 11000 AT까지 가장 가까운 구상성단(전갈자리의 M4)에 도달할 것이다.

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