Polypedal Pots and Potvecs

이미지 제공: Steve Bowers

다족 화분(Polypedal pots)은 1세기 a.t. 후반부터 현재까지 이어져 온 기발한 로봇 유형이다. 이름 그대로 보통 식물이나 고착성 동물을 담는, 다리가 달린 이동식 용기이다.

원래는 80년대 a.t. 초반(구 지구 서력 2050년대)에 구 지구의 매사추세츠 공과대학(MIT)에서 Alina Ovseenko, Sanjog Shaara, Nicolas Matheson의 학생 프로젝트로 개발되었다. 87 a.t.에는 Amazon Corp.가 이 디자인을 사들여 수정한 뒤 판매했다. 화분의 "귀여운" 디자인과 장난스러운 성격의 챗봇 AI 덕분에, 이 제품은 당시 폭발적인 인기를 끈 소비재 유행 상품이 되었다.

판매 첫 달 동안, 기업의 공급업체들은 제품 수요의 15%만을 충족했다. 봇을 구입한 일부 사람들은 원래 가격의 10배 이상에 재판매했다. 88 a.t. 초까지 유행은 끝났고, 수십만 대의 미판매 봇이 재활용되었다.

유행이 끝난 뒤 몇 년 동안 이 봇에는 몇 가지 실용적인 틈새 용도가 발견되었다. 당시 귀금속과 준귀금속 재료로 만든 장인 제작 일품종은 부유한 기술애호가들의 집과 야외 부지를 장식했다. 그러나 다족 화분이 희귀한 기술적 호기심 이상의 존재가 된 것은 수세기 뒤 최초의 프로볼브된 식물과 고착성 동물이 만들어지고 나서였다.

다족 화분의 디자인은 매우 다양하다. 사실상 모두에게 공통된 유일한 특징은 다리가 6개 이상이고, 대개 바깥쪽으로 벌어진 구조라는 점이다. 수십억 개의 다른 로봇 디자인과 마찬가지로, 다족성은 걷거나 달리는 동작 중 언제든지 최소 3개의 다리가 지면에 있어 안정성을 제공하고 언제든 넘어지지 않고 움직임을 멈출 수 있기 때문에 사용된다.

화분의 지능 수준은 매우 다양하다. 일부는 지능이 전혀 없고 승객이 직접 조작하며, 보통 직접 신경 인터페이스(Direct Neural Interface)를 통해 움직인다. 그러나 대부분은 최소한 소폰트에 가까운 지능을 지녔으며, 때로는 승객과 같거나 더 높은 지능을 보인다(이러한 화분은 때때로 'potvec'이라고 불린다). 이들은 거의 언제나 소폰트 승객과 사회적ㆍ감정적 유대를 맺는다. 관계 유형에는 애완동물/주인, 친구, 관능적 연인, 주인/애완동물이 포함된다. 때때로 ai 바이러스 감염으로 인해 고도로 지각자(Sentient)한 potvec이 승객을 통제하거나 타락시킨 사례가 발생했다.

우울증을 다루는 현대적 방법과 대부분 지역의 낮은 사망률 덕분에 오늘날에는 드물지만, 진단받지 못한 화분이 동반 생명체가 사망한 뒤 스스로 존재를 끝낸 사례도 있었다. 특히 해당 생명체를 어떤 종류의 백업 기술로도 복구할 수 없는 경우에 그러했다.

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