헬파이어 확장

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이미지 제공: Steve Bowers
외뿔소자리 M50 성단의 베리펙스(Verifex) 폭발은 수많은 항성계를 황폐화시키고 생명을 전멸시켰다; 이 영역의 재개척은 일반적으로 지옥불 확장(Hellfire Expansion)으로 알려져 있다

외뿔소자리 개척 전선(Monoceros Reclamation Frontier) 또는 게헨나 재정착 영역(Gehenna Resettlement Sphere)로도 알려진 지옥불 확장은 게헨나 사건의 영향을 받은 지역으로 쇄도하는 노코조(NoCoZo) 개척자들 사이에서 널리 쓰이는 이름이다. 게헨나 사건과 그 여파로 많은 세계들이 황폐화되고 생명이 사라졌지만, 웜홀들과 사건 중심부에서 너무 가까이 있지 않았던 대부분의 고기술 세계들은 남아있었다. 이로 인해 개척자들과 기업가들이 여전히 작동하는 웜홀들을 이용해 방사선 파면 뒤의 재난 지역으로 신속히 진입하여 생명이 사라진 항성계들을 재정착시키는 러시가 일어났다. 대부분의 개척자들은 노코조 출신이지만, 버전 트리, 소픽 연맹(Sophic League), 오리온 연방(Orion Federation)에서 온 상당수의 개척자들도 있으며, 테라젠 스피어의 나머지 지역에서 온 소규모 유입도 있다.

그 결과는 문화의 거대한 혼합이다. 솔리튜드의 소픽 수도승들이 밈강화된 버전 트리 노이만과 같은 항성계에서 발견될 수 있다. 노코조의 소행성 목동들이 오리온 선전가들과 어깨를 나란히 한다. 갈등은 흔하지만, 특이한 협력 사례도 마찬가지로 흔하다.

대부분의 다른 이동 개척지와 다른 점은, 많은 개척자들이 고독보다는 이익을 위해 이 지역으로 이주했다는 사실이다. 그 이익이 경제적이든, 영토적이든, 영적이든 간에, 다양한 항성계와 클레이드들 사이에는 엄청난 양의 상호작용이 있으며, 고기술 항성계들과 웜홀들도 냄비 중심부에 정보와 고기술 상품을 제공한다.

하지만 사실 지옥불 확장은 진정한 개척 경계선이 없다. 사방이 포위되어 있고, 영역 전체에 웜홀들이 퍼져 있어, 이 이동 개척지는 주변 제국들이 영토를 집어삼키면서 조만간 소멸될 것이며 개척자들이 갈 곳은 없다. 게헨나 사건 이후 3100년 동안 오리온 연방과 노코조는 꾸준히 세계들을 병합해왔으며, 버전 트리, 소픽 연맹, 그리고 더 먼 정치체들에도 조금씩 떨어지고 있다. 지옥불 확장이 여전히 강력해 보이지만, 실제로는 마지막 단계에 있다. 현재 가장 개척지다운 것처럼 보이는 많은 세계들이 실제로는 이미 노코조와 조약을 체결했으며, 초기 재개척에 참여했던 첫 번째 물결의 개척자들은 이미 다른 더 개방된 개척지로 이동했다.

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