성간 공간에서 발견되는 행성 질량 천체 (플라네모들) | |
 John M Dollan과 Steve Bowers 제공 이미지 | |
| 안타레스에서 10광년 떨어진 스티븐소니안 등급 행성 Slippery Dave | |
스티븐소니안 형 세계는 로그 행성 또는 행성 질량 천체 (플라네모들)라고도 불리며, 성간 공간에 존재하는 비발광 세계이다. 이러한 행성들은 특정 별을 공전하지 않은 채 원시행성 구름에서 핵 붕괴 과정을 통해 형성될 수 있지만, 이는 비교적 드물다. 이러한 세계 대부분은 원래 태양계의 일부였다가 나중에 다른 천체들과 상호작용하면서 튕겨 나갔다.
이런 심우주 세계는 태양계 안에 남아 있는 행성보다 훨씬 많지만, 찾기는 더 어렵다.
원시행성 구름으로부터 태양계가 형성되는 것은 혼돈스러운 과정이다. 수십 개 또는 심지어 수백 개의 행성체가 형성될 수 있으며, 서로 충돌하고 점진적으로 질량이 증가한다. 그러나 수백만 년이 지나면서, 이러한 세계 대부분이 결국 사라지는 마모 과정이 일어난다. 많은 것은 산산조각나 다른 세계의 성장에 흡수된다. 일부는 중심별로 던져진다. 그리고 참으로 많은 것이 성간 공간의 공허 속으로 내던져진다.
대체로 이들은 차갑고 생명 없는 세계이다. 한때 대기가 있었더라도 오래전에 표면에 얼어붙어 화강암만큼 단단해졌을 것이다. 심지어 헬륨 대기조차도 우주 마이크로파 배경 온도에서 액체 형태로 붕괴될 것이다.
그러나 일부 세계는 내부의 불 덕분에 계속 가열된 채 남아 있다. 이들은 캠프파이어의 마지막 불씨처럼 적외선으로 빛나는, 영원히 어두운 방랑자들이다. 다른 세계들은 가스 거대 행성이다. 수축되고 조용하며, 구름 꼭대기는 영구적인 눈보라 속에 사라진다. 그러나 깊은 곳에서는 질량에서 나오는 열이 끊임없이 이어져 아래쪽 대기를 끓는 가마솥처럼 휘젓는다. 심우주의 가장 차가운 가스 세계들 중 일부는 흰색 수소 구름이 있는 헬륨 대기를 가지고 있지만, 많은 다른 세계들은 내부 복사나 진행 중인 중력 붕괴에 의해 가열된다.
일부 스티븐소니안 세계는 큰 암석 또는 금속 핵을 품고 있으며, 이런 핵은 꽤 자주 따뜻하게 남고 심지어 수십억 년 동안 지질학적 활동을 이어간다. 지구형 행성의 핵에서 방사성 원소의 붕괴는 거주 가능 영역에서 햇빛으로부터 받을 에너지의 약 0.0001배만큼의 에너지를 표면에서 생성할 수 있으므로, 표면에 도달하는 에너지의 양은 작지만 무시할 수 없다. 이러한 세계들 중 일부는 얼음 층 아래에 액체 물의 저장소를 가지고 있으며, 화학영양 생물권이 출현할 수 있는 국지적 에너지원을 생산하는 뜨거운 분출구가 있다. 이러한 국지적 생물권들은 보통 서로 고립되어 있으며, 아주 드문 혼합 사건이 가끔 있을 뿐 상당히 다른 진화 경로를 따를 수 있다.
아이러니하게도 이러한 세계는 실로 매우 흔하다. 평균적인 태양계는 아마 형성 후 첫 1억 년 동안 이런 세계를 50개 이상 잃을 것이다. 실제로, 그것들은 우주의 암흑 물질 중 상당한 양을 형성한다. 그러나 이들은 찾기 어렵고 어둠 속에 완전히 묻혀 있어, 포괄적인 적외선 조사와 약한 중력 렌즈 효과로만 감지할 수 있다.
하이더들과 배경자(Backgrounder) 클레이드들(Clades)는 이러한 세계를 소중히 여긴다. 내부 열원을 가진 세계는 특히 그렇다. 세피로트 아르카일렉트들(Archailects)조차도 알지 못하는 이러한 유형의 많은 하이더 세계들이 별들 사이에 존재한다는 소문이 있지만, 하이더들이 그것들을 찾을 수 있다면 AI 신들도 찾을 수 있다고도 한다.
심우주의 스티븐소니안 등급 세계들의 예: Niaanyo, Hyxuym
 Steve Bowers 제공 이미지 | |
| Niaanyo | |
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| Hyxuym | |
관련 문서
관련 주제
개발 노트
글: John M. Dollan과 Steve Bowers
최초 게시일: 2009년 12월 30일
성간 공간에서 생명을 유지하는 행성의 가능성
최초 게시일: 2009년 12월 30일
참고문헌
David Stevenson의 Nature 지 편지:성간 공간에서 생명을 유지하는 행성의 가능성