팩맨 채굴기

기술 > 응용 > 운송 > 행성간 운송
기술 > 기술 수준 > 중급 기술 / 미드텍
기술 > 응용 > 운송 > 우주선

이미지 제공: Steve Bowers
소행성의 자전에 맞춘 뒤 주위를 기동하는 팩맨 채굴선. 구형 주머니가 천체를 감싸 폐쇄 공간을 만들기 때문에 물질 손실을 최소화하며 채굴할 수 있다

작은 소행성과 혜성을 효율적으로 채굴하기는 어렵다. 대부분 이런 천체는 중력이 매우 약한 데다 빠르고 불규칙하게 자전하기 때문이다. 이처럼 작은 천체에서 캐낸 물질은 떠내려가거나 원심력에 튕겨 나가기 쉽다. 이 때문에 포위식 채굴선인 팩맨 채굴선이 개발되었다. 팩맨 채굴선은 작은 소행성에 접근해 자전을 맞춘 다음, 유연한 주머니가 달린 확장식 고리로 천체 전체를 둘러싼다. 이어 우주선은 고리를 경첩처럼 접어 닫아 천체를 주머니로 완전히 감싼다. 그 뒤에는 먼지나 휘발성 물질, 그 밖의 물질을 흘리지 않고 천체를 처리할 수 있다. 증발한 휘발성 물질이 대개 주머니를 부풀리므로 팩맨 채굴선은 구형으로 보인다. 이때 생긴 대기를 마찰 매질로 삼아 소행성의 자전을 서서히 멈출 수 있다.

밀폐 공간의 구형 외관과 크게 벌어졌다 닫히는 우주선의 입 모양은 아주 초기 정보 시대(Information Age) 전자 게임의 캐릭터 팩맨을 닮았다. 이 채굴 시스템의 이름도 여기서 유래했다.

이미지 제공: Todd Drashner

🐛 문제 신고