Pets

애완동물을 기르는 일은 테라젠 스피어의 지적 존재들 사이에서 매우 흔하다. 이 글의 목적상 애완동물이란 순전히 실용적이지 않은 목적으로 기르는, 소유자보다 낮은 토포소픽 수준의 생명체를 말한다. 인간의 애완동물 소유는 물론 실용성에서 기원했다. 최초의 애완동물은 아마도 원시 휴의 사냥을 도왔던 길들여진 늑대에서 유래한 집개였을 것이다. 개와 고양이(구 지구에서 가장 흔한 애완동물)는 추적, 경비 임무, 해충 방제, 밀수품 탐지 등 다른 목적도 수행했다. 동물을 기르는 일이 비용 면에서 감당 가능해지고 나서야 진정한 애완동물이 생겨났다. 일반인이 자급자족하지 못하는 동물을 기를 만큼 돌봄 비용이 낮아지자 애완동물과 작업 동물 사이에 구분이 생겼다. 일부 애완동물은 둘 다에 해당하지만 말이다. 애완동물과 작업 동물의 주요 차이점은 소유자("소유자"는 가족 등 사람들의 집단을 가리킬 수 있다)가 주로 그 존재로부터 즐거움이나 어떤 사회적 이익을 얻기 때문에 애완동물을 기른다는 것이다. 어떤 이들은 애완동물의 장난스러운 행동에 즐거워하고, 다른 이들은 애완동물과 적극적으로 놀며, 또 다른 이들은 하등 생명체의 동반(실제로 대화를 나눌 수는 없지만 주인의 의견에 반박하지도 않는다)을 즐긴다. 희귀 애완동물은 지위의 상징으로 기능할 수 있다. 일부 전사 문화의 소폰트들은 용기의 표시로 위험한 생물을 기른다. 이러한 목적들 중 어느 것도 실용적인 이유로 애완동물을 기르는 것을 배제하지 않지만, 어떤 경우에도 실용적인 고려가 그 생물을 갖는 주된 이유는 아니다.

인간과 그 파생 또는 관련 클레이드들(Clades) 다수에게 애완동물이 주는 의학적 이점은 잘 문서화되어 있다. 애완동물을 쓰다듬는 것은 인간과 대부분의 휴 파생 소폰트들의 심박수와 혈압을 상당히 낮춘다. 많은 스플라이스들, 선택진화들(Provolves), 심지어 외계지성체들(Xenosophonts)도 유사한 보상을 누린다. 이러한 이점은 바이온트들에만 국한되지 않는다. 젊은이들이 단순히 성인으로부터 지식을 다운로드하는 대신 운동 제어와 중요한 생활 기술을 배워야 하는 벡(Vec) 클레이드들에서는 애완동물과 노는 것이 그러한 능력의 발달을 도울 수 있다. AI는 준지성 인공생명(Alife)와 상호작용함으로써 핵심 프로그램의 측면을 디버그할 수 있다. 사이보그들(Cyborgs)는 다른 어떤 소폰트들보다 애완동물 소유로부터 더 많은 이익을 얻는다 — 적절한 애완동물과 노는 것은 스트레스를 완화하고 기계적 효율성을 동시에 높일 수 있다. 애완동물은 또한 포가 새로운 삶에 적응하는 데 큰 도움이 된다. 인공생명 애완동물은 업로드들(Uploads)의 순응 과정을 가속화할 수 있으며, 바이온트 또는 봇 애완동물은 물리적 신체로 다운로드하는 AI와 버치들(Virches)의 적응 과정을 쉽게 해 준다.

주인-애완동물 관계는 지성체와 준지성체(Parasapient), 때로는 전지성체 사이에서 가장 흔히 나타나지만, 가능한 변형이 그것뿐인 것은 아니다. 모도소폰트들은 초월지성들(Transapients)가 지성체를 애완동물로 여길 수 있다는 생각을 당연히 불안하게 느낀다. 지성체들은 AI 신(AI God)에게 5차 토포소픽 아르하일렉트만큼 거대하고 강력한 존재도 베이스라인에게 개나 고양이 정도에 불과하다는 사실에서 약간의 위안을 얻을 수 있다.

소폰트들이 기르는 애완동물의 다양성은 놀라울 정도다 — 적합한 자연 진화 종이 수천 가지이며, 그 목적을 위해 설계된 종도 최소한 그만큼 많다. 다음 단락들은 알려진 은하계에서 가장 흔한 애완동물 중 일부만을 설명한다 — 테라젠들이 오늘날까지 애완동물로 계속 기르는 개와 고양이(변형 및 기타)는 명백한 예외이다.

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몇 가지 전형적인 애완동물

케루브

케루빔은 테라젠들만이 기르는 것이 아니라는 점에서 더 특이한 유형의 애완동물 중 하나다. 유아론적 범가상체(Solipsist Panvirtuality)의 비인간적(Ahuman) 소폰트들이 케루빔을 소유한다는 신뢰할 만한 보고도 있다. 일부 심리학자들은 케루빔이 애완 인간과 유사한 매력을 가지고 있다고 주장한다.

케루브 게놈은 영장류와 조류 모두로부터 기여를 받았다. 케루브는 깃털 달린 날개를 가진 작은 15-20센티미터 키 인간처럼 보이며, 보통 여성이다. 날개 폭은 키의 약 150%다. 넓은 어깨와 깊은 가슴은 비행 근육을 수용하지만, 신체의 나머지 부분은 매우 날씬하고 뼈는 속이 비어 있다. 케루빔은 공중 정지, 후진 또는 측면 비행, 속도를 유지한 90° 회전까지 해내는 고도로 숙련된 비행사다. 이러한 격렬한 활동을 위한 에너지는 과일의 고탄수화물 식단에서 얻는다. 이처럼 식단이 꽤 한정되어 있어, 이들은 일년 내내 과일을 구할 수 있는 곳에서만 야생 생존이 가능하다. 케루브의 평균 기대 수명은 20년이다. 케루빔은 보통 단성생식으로 번식하지만, 50번의 출생 중 한 번은 수컷을 낳는다 일부 조류에서는 성 결정이 수컷이 아닌 암컷에게 달려 있다; 이를 가능하게 하는 유전자가 케루빔에 존재한다. 이것은 지역 개체군에서 최소한의 유전적 다양성을 보장한다. 케루빔은 난생이며, 새끼는 고무 같은 연질 껍질 알에서 부화한다. 건강한 암컷은 매년 한 개의 알을 낳을 수 있다.

케루빔의 주요 설계 특징은 적어도 휴 기준으로 매력이다. 그들의 얼굴은 보편적으로 아름답고 피부는 완벽하게 매끄럽거나 솜털로 덮여 있다 아종에 따라 다름. 다양한 피부, 머리카락, 눈, 깃털 색상을 가지고 있다. 많은 아종은 생물발광 유전자도 가지고 있다; 전체 피부가 부드럽게 빛나며, 이는 머리카락과 깃털의 무지개 빛깔을 보완한다. 케루빔은 복잡한 음악적 울음소리를 내는 높은 플루트 같은 목소리를 가지고 있다.

케루브는 대략 원숭이만큼 지능적이며 훈련하기가 훨씬 더 쉽다. 케루브의 기질은 심각한 애착 및 인정 욕구 문제를 가진 인간 아이에 가장 가깝다. 이 동물은 주인에게 매우 애정이 깊고 순종적이며 주인이 없을 때는 침착해진다. 주인 외의 누구에게나 케루브는 경계심이 있다; 주인이 없을 때는 기꺼이 다루어지려 하지 않는다. 나이든 케루빔은 주인이 죽거나 버리면 굶어 죽을 정도로 애도할 수도 있다.

돌피넷

돌핀넷(pygmy dolphin)은 바다 표면이나 그 근처에 사는 소폰트들 사이에서 가장 인기 있는 애완동물이다. 평균 길이 1미터로 개량되지 않은 돌고래 크기의 약 3분의 1이며, 그에 따라 질량도 감소한다. 대부분의 돌핀넷은 병코돌고래(Tursiops truncatus)를 기반으로 하며, 일반돌고래(Delphinus delphis)가 그 다음으로 많다. 다른 종의 돌핀넷 변종도 있지만 드물다.

돌핀넷은 크기와 직접 관련된 특성을 제외하고는 원종의 모든 특성과 능력을 가지고 있다. 예를 들어, 돌핀넷은 정상 크기의 친척들만큼 빠르게 수영할 수 없으며, 숨을 오래 참을 수도 없다. 그러나 질량 감소로 먹이와 공간 요구량이 줄어들어 돌핀넷을 키우는 것이 훨씬 경제적이다. 전지성(Presapient) 지능과 우호적인 성격의 조합으로 돌핀넷은 훈련이 매우 쉽다. 적절히 돌봐주면 돌핀넷은 30년 넘게 주인의 동반자이자 헌신적인 애완동물로 지낼 수 있다.

선택진화(Provolve)된 돌고래들이 돌핀넷을 애완동물로 키우는 것에 반대할 것이라 생각할 수 있지만, 항상 그런 것은 아니다. 대체로 돌고래 선택진화들의 애완용 돌핀넷에 대한 태도는 인간이 애완용 원숭이를 대하는 것과 비슷하다 — 일부는 그 생각 자체를 혐오하고, 다른 이들은 아무 문제없다고 보며, 또 다른 이들은 스스로 그런 애완동물을 키운다. 인간이 원숭이를 동료 인간으로 보지 않는 것처럼, 지성체(Sapient) 돌고래들도 돌핀넷을 자신의 종의 일원으로 보지 않는다.

에우다이몬

에우다이몬은 아지능 인공생명의 광범위한 부류이다. 원래 목적은 디지털 감시견 역할을 하는 것이었다 — AI 주인의 집을 바이러스와 적대적 인공생명로부터 보호했다. 시간이 지나면서 일부 AI들은 에우다이몬을 곁에 두는 것을 적극적으로 즐기게 되었다. 현대 종들은 여전히 원래 만들어진 기능을 수행하지만, 이제는 주인과의 상호작용에도 최적화되어 있다.

에우다이몬을 가지는 것은 AI에게 또 다른 중요한 이점을 제공한다. 애완동물의 주인 인식 능력은 주인이 외부 코드에 감염되었을 때 이를 알 수 있게 한다(에우다이몬이 먼저 전복되지 않았다는 가정 하에). 대부분의 에우다이몬은 주인이 심각한 파일 손상을 입으면 도움을 요청하도록 프로그램되어 있으며, 일부는 스스로 의료 유틸리티를 활성화할 수도 있다.

헤키이스

헤키이스는 지구의 민달팽이와 비슷하다. 일반적인 개체는 길이 14-22센티미터, 지름 4-6센티미터이다. 이 생물은 청자색 반점이 얼룩진 짙은 파란색 피부를 가지고 있다. 헤키이스는 외계지성체(Xenosophont)들이 키우는 것으로 알려진 몇 안 되는 애완동물 중 하나이다.

지혜(Sapience)가 진화하기 전에 무우는 다양한 기생충에 감염되었다. 무우의 아지능 조상들은 원시 헤키세(Heqiisseh)와 공생 관계를 발전시켰다 — 공생체들은 큰 동물의 갑옷에서 달라붙는 기생충과 곰팡이 유사체를 제거했고, 그 대가로 무우는 헤키세를 포식자(다른 무우 포함)로부터 보호했다. 이 관계는 무우의 전지성 단계를 거쳐 지성체로서의 초기 역사까지 계속되었다. 진보된 의료 기술과 좋은 위생으로 헤키세의 필요성은 거의 사라졌지만, 그때쯤 무우는 그들의 존재에 익숙해져 있었다.

현대의 헤키이스는 광범위하게 유전공학 처리되었으며 종종 그루밍 보조도구로 사용된다. 영양 용액에서 목욕한 후 무우는 자신의 갑옷 위에 헤키세 몇 마리를 놓아준다. 동물들이 풀을 뜯듯 움직이면서 개량된 발과 점액 분비물이 갑옷을 광택낸다. 다른 변종은 대신 약한 용제를 포함한 점액을 가지고 있다. 갑옷에 영양 용액을 칠하면 무우는 헤키세가 갑옷에 디자인을 조각하도록 유도할 수 있다 — 일부 무우는 이 기법을 사용하여 갑옷 조각가로 생계를 유지한다. 대부분의 무우는 단순히 그들의 존재가 주는 편안함 때문에 헤키세를 키운다; 등에 몇 마리의 헤키세가 있는 무게감이 어떻게든 무우를 더 깨끗하게 느끼게 만든다.

헤키이스의 평균 기대 수명은 8년인데, 이는 무우만큼 장수하는 존재들에게는 극히 짧다. 그러나 헤키세는 빠르게 번식한다. 무우 주인들은 개별 동물보다는 애완동물 가족에게 애착을 갖는 경향이 있다.

나노펫

친근한 유틸리티 포그는 훌륭한 애완동물이 될 수 있다. 처리 능력의 대부분을 지능과 주인에 대한 애정에 할애한 나노펫은 뛰어난 동반자이자 놀이 친구이다. 최초의 나노펫들은 개인 보호 장비(기본적으로 매우 국지화된 엔젤넷)였지만, 설계자들은 기계를 더 사용자 친화적으로 만드는 것이 주인들을 더 편안하게 만들고, 따라서 구매 가능성을 높인다는 것을 발견했다. 나노펫들은 어린 자녀를 둔 부모들에게 특히 인기가 있다. 자녀에게 애완동물과 놀이터 사고 — 그리고 괴롭힘 — 에 대한 방어를 동시에 제공할 수 있다는 사실이 부모를 안심시키기 때문이다.

라비

아지능 봇은 벡이나 사이보그에게 좋은 애완동물이며, 일부 바이온트들도 좋아한다. 라비의 몸체는 중앙 원반과 그것을 둘러싼 6개의 균등하게 배치된 3관절 다리로 구성되며, 다리 폭은 몸체 지름의 약 두 배이다. 크기는 아종에 따라 다양하다; 가장 작은 것은 몸체가 20센티미터에 불과하고 가장 큰 것은 지름이 2미터가 넘는다.

라비는 1Hz-65kHz 범위의 뛰어난 청력을 가지고 있다. 반향 정위가 주요 항법 수단이다. 시력은 약하다 — 개량되지 않은 개보다 약간 나은 정도 — 하지만 근적외선과 원자외선까지 확장된다. 라비는 미각이 없고 후각도 초보적이다. 훈련받으면 "알려진 나쁜" 목록에 있는 위험한 화합물(무취 화합물 제외)을 식별할 수 있다. 촉각은 고양이와 비슷하다. 라비는 특별히 민첩하지는 않지만, 빠르게 움직일 수 있고 균형감이 매우 좋다. 일부 아종은 발에 내장된 게코테크 덕분에 벽을 걸을 수 있다.

애완동물로서 라비는 개와 매우 비슷하다; 경비와 활동적인 놀이 모두에 좋다. 일부 법 집행 기관은 라비를 사용하여 밀수품을 탐지하거나 도망자를 추적한다 — 봇은 바이온트가 생존할 수 없는 환경에서도 작동할 수 있다. 라비는 비슷한 크기의 개를 따라잡을 수 없고, 하물며 앞지르는 것은 불가능하지만, 짐을 운반하는 면에서는 개를 능가한다. 이 때문에 라비는 견인 동물로도 쓸 수 있는 몇 안 되는 애완동물 중 하나가 된다.

테라토파이트

테라토파이트는 아마추어 정원사들 사이에서 인기가 있다. 대부분의 품종은 실내 식물로 키울 수 있을 만큼 작지만, 더 큰 변종들은 정원이나 정원과 같은 실내 환경에서만 키울 수 있다. 이 속은 장식물이면서 애완동물이기도 한 식물을 만들려는 광범위한 유전공학의 결과물이다.

벨벳 뱀

족제비과 동물은 오랫동안 베이스라인들 사이에서 인기 있는 애완동물이었으며, 변형된 족제비과 동물은 지구 인류의 후손들 사이에서 여전히 인기가 있다. 벨벳 뱀은 실제로 다리가 없도록 유전공학된 페럿이다. 몸은 일반적으로 길이가 약 1.5미터이고 가장 넓은 지점에서 직경이 12센티미터이다. 짧은 털은 기름기 없이 부드럽고 비단 같도록 설계되었다. 다른 변형에는 뭉툭한 코, 외이의 부재, 긴 뾰족한 혀가 포함된다 — 이것들은 실제 뱀과의 유사성을 높이기 위해 특별히 추가되었다. 대부분의 벨벳 뱀 유형은 자연 족제비과 동물을 종종 변형된 후손 종과 구별하는 사향선이 없다.

벨벳 뱀은 변형되지 않은 조상의 지능과 전반적인 감각 예민함을 유지한다. 귓바퀴의 부재로 인해 청력이 다소 감소하지만 동물은 지면 진동에 대한 민감도가 증가했다. 다리의 부재는 생물의 속도와 민첩성을 감소시키지만, 벨벳 뱀은 자연 페럿보다 더 나은 수영 선수이다. 벨벳 뱀의 털은 수달의 유전자 덕분에 물을 튕겨내며, 오리너구리 유전자의 존재는 벨벳 뱀을 난생으로 만든다. 암컷은 연간 2-6개의 알을 한 번에 낳을 수 있다. 적절한 관리와 먹이로 벨벳 뱀은 최대 10년까지 살 수 있다.

벨벳 뱀은 온순하고 매우 우호적이다; 그렇게 되도록 설계되었다. 학대를 당해도 거의 주인을 공격하지 않는다. 이러한 조작된 수동성은 야생에서 생존하기 어렵게 만든다. 벨벳 뱀이 일반적인 애완동물인 거의 모든 정치체에서 이들을 버리는 것은 법이 아니더라도 사회적 압력에 의해 금지된다.