마그매터 드레드노트들

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마그매터로 건조된 극소형 고위력 전함
이미지 제공: Steve Bowers
일반적인 매그드레드노트의 직경은 5cm에 불과하다

드레드노트(Dreadnought)는 마그매터 전투함의 일반적인 통칭이다. 정식 명칭은 마그매터 핵심 전투 비행체(Magmatter Core Combat Vehicle, MCCV)이며, 처음에는 하위 아르카이(S4)가 건조하고 운용했다. 역사 전반에 걸쳐 수천 건의 목격 사례가 있지만, 상위 아르카이의 메트릭 병기와 마찬가지로 모도소폰트가 드레드노트의 실전 배치와 운용을 직접 목격한 경우는 상대적으로 드물다. 관측 사례의 대부분은 PADO와 합일체(Amalgamation) 간의 교전에서 비롯되었는데, 이 역시 교전의 격렬한 특성상 대부분 극도로 먼 거리에서 이루어졌다.

드레드노트는 다양한 설계로 제작되며, 그 내부 구조는 모도소폰트가 해독할 수 없는 추측과 갓텍(Godtech)의 영역에 속한다. 가장 흔히 관측되는 모델은 직경 5cm의 마그매터 속빈 구체로, 질량은 약 100억 톤에 달한다. 세밀한 관측과 상위 존재들이 제공한 일부 정보에 따르면, 드레드노트 질량의 약 1%는 Q-배터리에 할당되어 있다. 이 덕분에 2×10³⁶ 줄 이상이라는 경이로운 에너지를 저장할 수 있는데, 이는 왜소행성의 질량-에너지 또는 태양형 항성이 2세기 동안 방출하는 복사 에너지와 맞먹는 수준이다. 일부 드레드노트는 탑재 에너지 저장고 외에도, Q-배터리 탄두·전환 무기·마이크로-밀리 규모의 감마선 레이저를 탑재한 나노-밀리 규모 마그매터 자율 킬 비행체 군집을 운반하는 것으로 알려져 있다. 또한 일부는 항성에 투하하여 항성 탑재 무기 플랫폼, SAW급 오토워(Autowar), 또는 추가 드레드노트를 성장시킬 수 있는 마그매터 씨앗을 탑재하고 있다는 추측도 있다. 다만 이를 근거리에서 확인하는 것은 아직 불가능하다. 전투 중 드레드노트는 강한 복사 형태로 막대한 에너지를 방출하는데, 이는 무기로 사용되거나 폐열로 발생하거나 두 가지 모두일 수 있다. 이러한 복사는 빛의 분 단위 거리에서도 모도소폰트 시스템과 바이온트 신체에 심각한 피해를 줄 수 있다. 또한 표면 중력이 약 10⁶m/s²에 달하기 때문에, 드레드노트는 단순히 근처에 존재하는 것만으로도 극도로 위험하여 모도소폰트 거주 항성계 인근에는 거의 배치되지 않는다.

일반적인 드레드노트의 선체 표면에는 여섯 개의 원형 광학 위상 배열이 장착되어 있으며, 모든 방향을 균등하게 커버하도록 배치되어 있다. 이 배열은 엄청난 파괴력을 제공하는 동시에, 광자 방출을 통한 보조 추진 수단으로도 활용된다. 피코미터 파장까지 레이저 빔을 생성할 수 있어 빔 발산이 극히 낮으며, 1광년 거리에서도 광점 직경이 약 1,000km에 불과하다. 최대 출력은 이론적 추산이지만, 합일체 봉쇄 작전 중 이루어진 관측에서는 제타와트(10²¹W) 급의 레이저가 기록된 바 있다. 광자 로켓으로 사용할 경우 페타뉴턴 규모의 추력이 가능하여, 초당 수십 킬로미터의 가속도로 기동할 수 있다.

실제로 드레드노트가 광자 추진으로 기동하는 모습이 관측된 경우는 드물다. 내부에는 대규모 공허 모트(Void mote) 배열이 탑재되어 있으며, 이것이 변위 드라이브(Displacement Drive)로 작동하여 수백 표준 중력 이상의 가속을 가능하게 한다. 한 목격자에 따르면 1,000G를 초과하는 수치도 보고되었다. 특히 격렬한 교전 현장 인근에서 관측된 폭발 효과를 근거로, 많은 연구자들은 드레드노트의 구동 핵심부가 변위 캐논(Displacement Cannon) 시스템으로 전용될 수 있거나, 전투 상황에 따라 변위 캐논을 탑재한 채 출동하기도 한다는 이론을 제시하고 있다.

드레드노트는 모도소폰트에게 두 가지 사실을 상기시킨다. 하나는 아르카이의 압도적인 힘이며, 다른 하나는 역사 속 주요 분쟁의 상당수가 그들의 고고한 시각에서는 사소한 일에 불과했으리라는 점이다. 가장 하위의 아르카이조차 진정으로 전쟁에 나선다면, 드레드노트는 수십억 기 단위로 투입되어 성단 전체를 서서히 식어가는 성운으로 만들어버릴 규모의 파멸을 불러올 수 있다. 그러나 결코 잊어서는 안 될 사실이 있다. 상위 아르카이에게 드레드노트는 단순한 장난감에 불과하며, 메트릭 병기의 진정한 위력 앞에서는 미숙한 아이들의 무기에 지나지 않는다는 것이다. 만약 이러한 무기들이 동원된 대규모 전쟁이 실제로 벌어진다면, 테라젠 스피어는 물론 그 너머의 더 넓은 은하까지도 사라져버릴 수 있다.

이미지 제공: Steve Bowers
마그매터 프리깃은 마그매터 드레드노트보다 훨씬 작지만 여전히 극도의 파괴력을 지닌다. 이 예시는 테라젠 꽃가루 알갱이 정도의 크기다.

마그매터로 건조된 극소형 고위력 전함

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