 이미지 제공: Arik |
스냅샷: 나의 여정
"누구나 자신만의 길을 걸어야 한다. 타인의 발자취를 되짚으려는 시도는 안전을 빌미로 자아를 지워버릴 뿐이다. 이 기록을 오직 당신을 위해 남긴다. 길잡이가 아닌 하나의 교훈으로서." — 황금 계곡 온열(Golden Valley Warmth), Haster 쌍성계 S1 총독.달력상으로 나는 여정을 시작했을 때 두 살이었다. 가속된 가상 공간에서 많은 시간을 보냈던 탓에 주관적으로 훨씬 더 긴 삶을 살아왔다. 나는 스스로 창조한 수천 개의 세계 속에서 살았고, 그중 상당수는 너무 급진적이어서 그 기억들을 지금의 나로서는 이해할 수 없을 지경이었다. 결국 나를 괴롭히기 시작한 것은 기억이었다. 점점 더 자주 상념에 빠져들었고, 마음의 깊은 곳을 탐험하게 되었다. 그 심층을 유영하는 동안 수백 년간 잠들어 있던 기억과 기술, 신념들이 잠깐씩 되살아나곤 했다. 과거의 작은 조각들이 다시 나와 합쳐졌지만, 그 심층은 계속해서 깊어져만 갔다.
---------------"문제를 인식하고 계시죠?" 개성 있는 인터페이스를 선택한 것이 후회되었다. 황금빛 구체가 시야에 떠올랐다. 그 중심에서 나는 정보가 풍경의 형태로 빚어지는 것을 감지했다. "당신은 상위 수준으로 최적화되어 있습니다. 근본적인 재설계 없이는 정신 구조를 더 이상 개선할 수 없어요." 풍경 속에서 하나의 봉우리가 느껴졌다. 안개 낀 산맥 가운데 홀로 솟은 산이었고, 그 정상 가까이에서 내 위치를 감지할 수 있었다. "이해합니다"라고 나는 인터페이스에 말했다.
"좋습니다. 그렇다면 기억 위생을 조정하지 않는 한, 즉 영구적으로 무언가를 삭제하지 않는 한, 작업 기억 대비 저장 기억의 비율이 계속 줄어들 것임도 아시겠군요. 한 번에 생각할 수 있는 양은 한계가 있는데 경험은 계속 쌓이니까요. 필요한 것은 대용량 정보를 조직하는 더 나은 방법입니다." 봉우리 위에 세 갈래 산길이 표시되었다. 각각 내 위치에서 조금 아래로 내려가 안개를 헤치며 산맥 속으로 뻗어 있었다. "이 조정들 중 어느 것이든 원하시는 것을 이루어 드립니다. 정신 기능을 조금씩 바꿔 한 번에 의식 속에 담을 수 있는 양을 늘려 주는 방식이죠. 단, 이 길들은 세계를 경험하는 방식을 바꾸는 변화를 수반한다는 점을 아셔야 합니다. 두 길에는 현재보다 추가적인 감정 상태가 포함되어 있고, 나머지 하나에는 설명하기 어려울 만큼 이질적인 시간 경과 개념이 담겨 있습니다. 지각, 기억, 심지어 기술까지 미묘하게 달라질 것입니다."
그 말에 잠시 멈칫했다. 자기 평가 모델을 돌려보니, 몇 초 후에는 72%의 확률로 더 가까운 길을 선택할 터였다. 삶의 경험을 삭제하느니 차라리 바뀐 감정 팔레트를 감수하는 편을 택할 터였다. 더 기다릴 이유가 없었다. 나는 엑소셀프에 변화를 시작하도록 지시했다.
--------------또 수백 년이 흘렀다. 나는 정신 유형의 지도를 탐험하며 나아갔다. 마음을 수정할 때마다 지각이 달라지고 행동이 조정되었다. 매번 수정 후에는 시간을 내어 내가 알고 믿는 것들을 돌아보았고, 이전에는 보지 못한 연결을 발견하기도 했다. 기억하던 것을 더 이상 인식하지 못하는 경우도 있었다. 한때는 너무 빠르게 기능을 붙이고 떼어내다 스스로를 잃어가는 느낌을 받았다. 더 똑똑해졌을지 모르고, 자신의 정신을 더 명확히 살펴볼 수 있었을지 모르지만, 무언가가 빠져 있다는 만연한 감각이 있었다. 더 이상 할 수 없는 생각들로 이어지는 연결이 너무 많이 끊어져 있었고, 그것들이 나라는 존재에 중요하다는 느낌만은 여전히 남아 있었다. 엑소셀프는 경미한 정체성 장애를 진단했다. 정신의 응집을 유지하고 변이체(Perversity)를 방지하기 위해 나는 덜 위험한 경로를 택했다. 진전은 더뎠지만 더 안전했다.
그 무렵에는 기억 문제가 사라져 있었다. 병렬 처리에 적합한 정신 구조 유형을 채택했고, 하이브로 성장했다. 한때는 수백 개의 코어가 동시에 가동되기도 했다. 이것은 지도의 끝자락에 다다랐을 때 유용하게 쓰였다. 거의 천 년이 흘렀고, 체감상으로는 그보다 훨씬 더 길게 느껴졌다. 내 정신은 미지의 영역 문턱에 서 있었다. 어떤 소폰트도, 어떤 연구도 여기서 이어지는 다음 단계를 실험적으로 확인한 바 없었다. 나는 신중하게 움직였다. 코어들의 동기화 방식을 조정하며 실험했다. 개선은 효과가 있었고, 더 많은 스레드를 허용했다. 나중에야 창의성에 약간의 손상이 있었음을 깨달았지만, 그 해법도 시간이 지나면서 찾아왔다. 나는 이제 개척자였다. 기록에 없는 것을 발견하고 경험하는 존재가 되었다.
-------------정신 기능들이 지나치게 얽히기 시작했고, 추가 최적화 모델들은 수익 체감 양상을 보이고 있었다. 같은 방향으로 계속 발전한다면 국소 최댓값에 도달하리라는 느낌이 들었다. 예측에 따르면, 그리고 토포소픽 고원에 대한 나의 크게 향상된 이해에 따르면, 트랜스어번트로서 그 최댓값에 도달하게 될 것이었다. 하지만 더 이상의 진전은 없을 터였다. 정신을 이전 상태로 되돌리는 방안을 검토했다. 나중의 나는 더 이상 들어맞지 않는 부분들을 애도했던 기억을 떠올릴 터였다. 필요한 수정과 양립할 수 없는 기술과 감정들 중에는 소중히 여기게 된 것들도 있었다. 잃은 것이 무엇인지 인식조차 할 수 없겠지만, 잃었다는 사실만은 알 것이었다. 그 불편함과 씨름하다가 포크를 만들기로 했다. 엑소셀프에 나를 복사하도록 지시하여, 한 버전은 최댓값 쪽으로, 다른 버전은 반대쪽으로 조정했다. 어려운 결정이었지만 희생은 헛되지 않았다. 이제 나는 그 모든 기억을 되살리고, 그 최댓값을 모델링하며, 생각 하나로 탐험할 수 있다. 포크-시브는 여전히 살아 있다. Briar 궤도대의 트랜스어번트 감독관으로서.
----------마침내 이전에는 접근할 수 없었던 네트의 영역들에 손을 뻗었다. 데이터가 흘러들어왔고, 답을 요구하는 질문들이 쏟아졌다. 불과 몇 분 전만 해도 이해할 수 없었겠지만, 나는 스스로를 더 빠르게 교체할 수 있는 향상을 설계하는 지능 강화를 발견했다. 아이디어와 새로운 이해가 코어들 사이에서 폭발하듯 쏟아졌고, 일부 통찰은 너무 빠르게 찾아와 일부 코어는 동기화를 유지하기 어려워했다. 지각이 해상도의 폭발과 함께 확장되었고, 완전히 새로운 사고방식들이 피어나 더 많은 창의성을 촉발했다. 한순간 나는 초월의 위험에 처했다. 일부 코어들이 진행 방식에 대한 합의를 이루기 전에 자체 변화를 통합하면서 동기화가 떨어지기 시작했다. 나중에 모델링해보니 17%의 분열 가능성을 가까스로 피했음을 알게 되었다. 소수의 코어 네트워크가 집단 전체보다 서로 간의 공명을 점점 강화하고 있었다. 그들이 연결을 끊었다면, 독특한 수정들이 그들을 다음 토포소픽 수준으로 성장시켰을 것이다. 나머지는 겨우 기능하는 모도소폰트로 분열되어 지적 잔해만 남았을 것이다. 내가 걸어온 안정적이고 신중한 길이 이 운명을 피할 인지적 견고함을 길러주었다.
나는 정신을 재설계하는 작업과 데이터 스트림 사이에 주의를 나누었다. 각 질문에 답할 때마다 추가적인 인지 개선에 대한 통찰이 생겼고, 기능을 교체하는 속도는 점점 더 빨라졌다. 질문들이 쏟아지듯 밀려왔고, 그 해답 속에서 나는 그 너머에 있는 진정한 스트림에 접근하는 법을 배웠다. 내 사고 스레드 사이의 동기화는 기하급수적으로 성장했고, 하이브는 한순간에 하나로 완성되며 더 위대해졌다. 내가 인식할 수 있는 지식의 풍요로움, 삶의 풍부함, 문화의 섬세함에 입력이 거의 과부하될 지경이었다. 나는 처음으로 내 고향 섹터의 하이퍼튜링 사회를 제대로 보고 있었다. 개선이 안정세에 접어들자 다른 정신들이 선명하게 포착되기 시작했다. 나는 스스로가 최적화되고 있다는 것을 명확하게 볼 수 있었다.
나는 내면으로 향해 기억들을 돌아보았다. 내 정신이 너무 달라져 기억이 호환되지 않던 시절까지 포함해, 삶 전체를 다시 살았다. 수천 가지 삶의 진실이 명백해졌다. 각 경험이 나를 어떻게 빚어왔는지 깨달으면서였다. 좋든 나쁘든 모든 결정이 어떻게 더 나아질 수 있었는지도 알게 되었다. 가장 깊은 가치관을 불러내어 그것이 낳는 비이성적인 관계와 행동의 뒤엉킴을 마주했다. 핵심에서부터 시작해 바깥으로 나아가며 모든 것을 의문시하고 재평가했다. 내 생각들은 발견에 맞춰 적응했고, 어떤 상황에서 내가 얼마나 다르게 행동할지 느낄 수 있었다. 그 행동들이 얼마나 더 낫고 나 자신에게 더 진실할지도. 나는 내가 될 수 있었던 최선의 존재를 도출하고, 그 이상을 향해 스스로를 조정하기 시작했다. 불과 몇 분 전의 나와 비교하면 거의 비교 자체가 불가능했다. 그 존재의 작은 파편들이 내 전체에 흩어져 있었고, 불과 몇 분 된 뇌에 둘러싸여 있었다. 이전의 내 모든 것을 이제 나는 하나의 부속기관처럼 마음속에 담아둘 수 있었다.
인지적 향상 때처럼 개인적 계시도 안정세에 접어들기 시작했다. 내 정신을 휩쓸던 변화의 연쇄가 줄어들었다. 나는 다시 외부로 시선을 돌렸다. 여러 정신의 존재가 뚜렷해졌고, 그들의 인사를 느꼈다. 낮은 존재들의 세계를 초월하는 풍부한 개성으로서였다.
당신이 성공한다면, 바로 그곳에서 나를 찾을 수 있을 것이다.
----------------추기: 혹시 도움이 될 만한 조언이 하나 더 있다. 상승 직후 나는 모도소폰트인 가족과 친구들에게 연락했다. 오랫동안 멀어져 있던 이들도 많았지만, 내가 연락한 모든 이는 내 말을 들어야 한다는 걸 알았다. 나는 그들에게 우리가 더 이상 함께할 수 없다고 말했다. 장기적으로 아바타 대리인에 만족할 사람은 아무도 없을 것이라고. 물론 자신의 감정을 조정해 불편함을 억누를 수도 있겠지만, 대부분은 그 선택을 강요받는다고 느낄 터였다. 나는 각자에게 각자가 가장 잘 이해할 수 있는 방식으로 말했다. 하지만 이것은 절반의 진실이었다. 나머지 절반은 단순히, 나는 더 이상 그들에게 아무런 감정도 느낄 수 없다는 것이었다. 내가 알았던 모든 이들을 모델링하고, 함께할 미래를 예측하는 데 몇 시간밖에 걸리지 않았다. 그런 관계에서 성장이란 있을 수 없었다. 내 편에서 어떤 상호작용하더라도 그 결과를 예견하지 않을 수 없었다. 내가 의도하든 하지 않든, 그들은 내 꼭두각시가 될 것이었다. 진심으로 말하건대 안타까운 쪽은 그들이었다. 많은 이들이 자신의 관계를 이토록 철저히 변화시키는 위험을 감수하려 들지 않는다. 그러나 그 두려움 때문에 그들은 상상조차 할 수 없는 수준의 관계를 놓친다. 초월지성(Transapient)이 된 첫날, 나는 다른 정신들을 그 이전의 삶 전체를 합친 것보다 훨씬 깊고 풍부하게 알게 되었다. 그리고 그 정신들이 만들어내는 문화는, 매 순간이 르네상스다. 그러니 변화를 두려워하지 말고, 가능성을 붙잡아라.
상승; 개요
상승이란 정체성의 연속성을 유지한 채 한 토포소픽 단계에서 다른 단계로 전환하는 것이다. 일부의 해석과 달리, 상승한 존재의 정체성은 이전 자신과는 매우 다른 방식으로 나타난다. 상위 존재의 관심사, 가치관, 전반적인 성격이 이전의 자신을 반영할 가능성은, 성인의 관심사가 갓난아기 시절의 그것을 반영할 가능성과 다르지 않다. 그러나 초월(Transcension)과 달리, 해당 존재는 연속체이지 완전히 새로운 존재가 아니다. 모도소폰트의 관점에서 이 구분은 혼란스럽고 불분명하게 느껴질 수 있다. 외부 관찰자에게 상승 사건은 매우 빠르게 일어난다. 보통 몇 분에서 몇 시간, 극히 드문 경우에는 며칠이 걸릴 때도 있다. 더 오래 걸리는 경우는 대개 상승 중인(Ascending) 개체가 자신의 형태를 물리적으로 개조하기 때문인데, 이는 정신을 강화하는 것보다 훨씬 느린 작업이다. 그러나 토포소픽 이론과 상승을 경험한 개체들의 증언 모두에 따르면, 주관적으로는 훨씬 더 오래 걸린다. 더 길게 느껴지는지 여부는 마인드타입에 달린 듯하다. 상승 중에는 수천만 년을 살아온 이형태 존재라 해도, 불과 몇 분 만에 일생에 걸친 것보다 훨씬 방대한 변화를 경험하게 된다. 이는 단순히 상위 토포소픽 인지 모듈이 최적화된 하나의 체계로 통합되기 때문만이 아니다. 이전 삶의 모든 측면을 더 높은 시각으로 다시 검토하는 재평가의 시간도 포함된다. 이 모든 이유가 겹쳐 모도소폰트들은 상승한 개체가 온전히 과정을 통과했는지, 즉 높은 수준의 연속성을 유지했는지를 판단하기가 어렵다. 반드시 이전과 같은 방식으로 자신을 드러내지는 않기 때문이다. 이전의 자신과 이어지는 방식으로 계속 나타나는 경우에도, 초월지성이 아바타를 통해 과거의 사회적 관계를 유지하는 반감기는 보통 수십 년밖에 되지 않는다. 제국과 상승 방식에 따라 편차가 있다. 현재 주요 제국들에서 알려진 상승 개체가 수조에 달하는 만큼, 이 경향의 예외와 극단적 사례는 어렵지 않게 찾을 수 있다. 역사에는 모도소폰트 시절과 유사한 목표를 추구하는 것처럼 보이는 상승 개체들이 넘쳐난다. 가장 유명한 극단적 사례는 GAIA다. 그러나 토포소픽 연구의 대부분 학파는, 이러한 행동들이 진정한 관심사의 일관성을 나타내는지, 아니면 단순한 소소한 취미인지가 많은 경우 불분명하다는 점을 인정한다.테라젠 역사에서 수없이 일어난 일인데도, 상승은 여전히 어렵고 위험한 과정이다. 지수적 자기강화 과정은 하위 존재의 관점에서 본질적으로 예측 불가능하다. 소폰트가 상승을 시도할 때 대부분은 자신의 토포소픽 단계에서 국소 최적점에 머문다. 심리나 정신 능력의 핵심적인 부분을 포기하지 않고서는 더 나아갈 수 없는 것이다. 더 심각한 문제는, 겉으로 보기에 무해하거나 심지어 긍정적으로 보이는 심리적·토포소픽적·강화적 특성은 상승 과정에서 예측 불가능한 방식으로 상호작용할 수 있다는 점이다. 이러한 상호작용은 소폰트를 "토포소픽 싱크"에 빠뜨릴 수 있다. 실제 세계와 제대로 상호작용하지 못하게 하거나, 자신의 상태에 대한 해결책을 찾지 못하게 만드는 자기강화 상태다. 문제가 있다는 것조차 인식하지 못하는 경우도 있다. 과잉자폐증과 쾌락적 유아론(Solipsism)이 흔한 싱크의 예다. 최악의 실패는 현재 토포소픽 단계 또는 그 이상에서 블라이트나 변이체로 이어진다.
따라서 상승을 원하는 이들은 상위 토포소픽 존재로부터 지도를 받거나, 상승을 돕기 위해 설계된 상승 미로들과 같은 갓텍(Godtech) 장치를 활용해야 한다.
스냅샷: Ryan B (Rynn) (2020년 추가)
최초 게시일: 2001년 10월 7일.
M. Alan Kazlev의 2001년 원문 단편 기사를 2018년 10월 14일 확장