이닐리악 - Orion's Arm 한국어

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선택진화된 소폰트 폴립의 클레이드로, 산호와 해면의 교배종과 같은 형태를 지니고 있으며, 4500년경 AT(A.T.)에 범소폰티스트 연맹의 해양 세계 바노라에서 범소폰티스트 그룹에 의해 창조되었다.

각 Iniliak 폴립은 작은 속이 빈 원통형 생물로 초보적인 눈과 예리한 후각을 가지고 있다. 몸의 빈 공간을 통해 연동 운동을 사용하여 물속을 이동할 수 있다.

이닐리악은 많은 폴립이 군체를 이룰 때에만 지각자(Sentient)하다. 개별 폴립은 변형되지 않은 산호형 유기체의 폴립보다는 훨씬 지능적이지만, 그 자체로는 전혀 영리하지 않다. 각 폴립은 독립 생명체로서 혼자 살아갈 능력을 완전히 갖추고 있다. 그러나 다른 폴립을 만나면 물리적으로, 또 신경계 차원에서 사실상 영구적으로 연결되어 더 크고 지능적인 집단 개체가 된다. 그런 뒤 해저의 적당한 장소에 정착해 산호초 같은 구조물을 새로 짓거나 기존 구조물에 덧붙이기 시작한다. 산호초가 커질수록 지나가던 폴립이 점점 더 많이 합류하고, 마침내 소폰시의 문턱을 넘는다. 이들은 개별 폴립의 성장과 위치를 꽤 정밀하게 조절할 수 있어, 지탱 가능한 범위 안에서 원하는 형태로 산호초를 빚는다. 이런 조절은 먹이와 산소를 운반하고 폐기물을 빼내는 물의 흐름을 최적화하기 위해 자주 이루어진다. 플랑크톤과 다른 먹이를 기르는 데에도 쓰인다. Iniliak 집단들은 이 작업에서 서로 협력한다.

폴립은 산호초 내부의 관 속에서 자란다. 폴립들은 자신의 몸으로 이 관을 따라 물을 밀어 넣고, 그 물에서 보통 플랑크톤인 먹이를 걸러낸다. 가장 어린 폴립은 가장 안쪽 끝에 자리하며, 성장하면서 나이 든 폴립을 산호초 밖으로 밀어내 물에 노출시킨다. 이렇게 노출된 폴립은 대개 지나가는 물고기에게 먹힌다. 바노라에서는 그 물고기가 적어도 종종 소폰트이기도 하다. 대부분의 Iniliak 하위 클레이드에서는 포식자가 오래된 폴립을 제거하는 과정이 이닐리악의 지속적인 정신 건강에 실제로 필요하다. 일종의 정신적 '마른 가지'를 쳐내는 셈이다.

이닐리악은 기술 없이도 작은 물체를 조작할 수 있는 능력이 있으며, 가장 바깥쪽 폴립을 사용하거나 폴립 몸의 빈 공간 안에서 조작한다. 이러한 수단으로 시간이 지나면 더 작은 구성 요소로부터 더 큰 물체를 만들 수 있다.

이닐리악의 각 폴립은 사실상 생물학적 병렬 처리 컴퓨터에서 단일 요소로 작용하며, 각각은 처리 및 메모리 저장 기능을 모두 가지고 있다. 모든 폴립이 협력하여 생성하는 신경 구조는 인간형 뇌와 마찬가지로 다중 중복성을 가지며 손상에 상당히 저항력이 있다. 각 폴립의 수명은 길어야 한 자릿수 년에 불과하지만, 기억 등은 여러 폴립에 복제되므로 폴립 세대가 태어나고 죽는 동안에도 거의 손실되지 않는다. 이 때문에 각 이닐리악은 사실상 불멸이지만, 긴 시간이 지나면 가장 근본적이고 가장 많이 사용되는 기억을 제외한 모든 것이 손실된다.

폴립은 보통 주어진 산호초 내에서만 번식하며, 난자와 정자가 그곳의 폴립들 사이에서 교환되어 안쪽 끝에서 새로운 폴립을 자라게 한다. 각 산호초의 기반은 바다에서 무작위로 수집된 폴립들의 집합이므로 근친 교배는 거의 문제가 되지 않는다. 그러나 때때로 수정된 난자가 산호초에서 배출되어 대양에서 부화하고 자라며, 그곳에서 다른 개체들을 만나 새로운 산호초를 형성할 수 있다.

그러나 이닐리악은 매우 격렬한 폭풍, 지진 및 산호초 구조 자체에 대한 다른 교란에 상당히 취약하다. 산호초가 손상되면 폴립이 바다로 손실될 가능성이 있으며, 최악의 경우 전체 개체가 분산될 수 있다. 그들의 폴립은 결국 다른 자유 폴립과 섞여 새로운 개체로 재형성될 수 있지만, 동일한 폴립이 정확히 동일한 개체로 재형성될 가능성은 낮다.

이닐리악은 두 가지 다른 방식으로 서로 의사소통한다. 첫째, 문제의 두 이닐리악의 폴립 사이에 임시 연결을 형성하여, 마치 같은 몸의 일부인 것처럼 거의 의사소통할 수 있다. 그러나 비자기 폴립 간의 연결은 이닐리악에게 상당히 어렵고 영구적으로 지속되지 않는다. 둘째, 가장 바깥쪽 폴립을 흔들어 서로에게 신호를 보낼 수 있다. 이것은 한 번에 둘 이상의 다른 개체 및 더 멀리 있는 개체와의 의사소통을 가능하게 한다. 대부분의 이닐리악은 신호의 효과를 높이기 위해 특별히 높은 '신호 탑'을 가지고 있다.

확장된 개체인 만큼 이닐리악은 다소 느리게 사고한다. 또한 독립적인 경로를 따라 병렬로 생각하기 때문에, 하나의 문제에 둘 이상의 해법을 내거나 하나의 사고 과정에서 둘 이상의 결론에 도달하는 일이 드물지 않다. 그런 결과들이 마음속에서 같은 우선순위를 갖는 경우도 있다. 이들은 보통 서로 다른 결과를 선택하거나 결합해 자신에게 가장 나은 결론을 얻는다. 이런 특성 덕분에 연구와 각종 문제 해결 집단에서 상당히 가치 있는 구성원이 된다.

Iniliak 기술은 보통 중간 규모 이하의 기계 형태를 띠며, 폴립들이 서로 소통하는 것과 같은 방식으로 제어된다. 이들은 후각이 예민해 오염을 일으키는 기술은 쓰지 않는다.

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