롭스트롬 루프

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이미지 제공: Steve Bowers
이 로프스트롬 루프는 대추방(Great Expulsion) 초기에 지구 위로 처음 올려진 것이다

서로 연결된 자기 유닛을 끊임없이 순환시켜 화물을 대기권 너머로 끌어올려 발사하는 동적 발사 루프다.

자기 유닛의 흐름은 우주를 향해 올라가며, 보통 약 80km 상공에 이른다. 루프 상단은 2,000km에 걸쳐 수평으로 뻗어 있어 화물을 궤도 속도까지 가속할 수 있다. 금속 연결부가 이어진 흐름은 이후 지상으로 내려오고, 거대한 고리 모양 가속기에서 방향을 바꾼다. 다시 위로 올라가 출발지인 지상 기지로 돌아오며 순환을 반복한다.

수직 엘리베이터로 화물을 루프의 서쪽 끝까지 올린 뒤 가속한다. 궤도 속도에 이르면 화물을 루프에서 발사한다. 로프스트롬 루프를 사용하는 세계에서는 하강할 때 대체로 공기제동을 이용하므로, 루프 자체는 발사 전용으로만 쓴다.

이 구조물에는 막대한 운동에너지가 저장된다. 하지만 천천히 가속하므로, 완성한 뒤에는 손실되는 에너지만 보충하면 된다.

최초의 루프는 대추방 당시 GAIA가 건설했다. 지구 대피라는 방대한 임무를 지원하려고 당시 세운 수많은 루프 가운데 첫 번째였다. 완전한 형태의 우주 엘리베이터를 운용할 수 없는 중간 기술 세계에서는 이 루프를 널리 활용한다. 비슷한 환경에서는 로토베이터도 사용한다.

[원자력 시대 말~정보화 시대 초에 이 시스템을 처음으로 상세히 계산한 Keith Lofstrom의 이름을 따서 명명했다].

이미지 제공: Operapoints
대추방을 돕기 위해 가이아가 만든 로프스트롬 루프 중 하나

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