적색왜성 - Orion's Arm 한국어

이미지 제공: Steve Bowers
젊은 적색 왜성은 종종 밝은 자외선 플레어를 방출하며, 이는 주변 행성의 환경을 급격하게 변화시킬 수 있다

작고 차갑고 희미한 주계열성으로 분광형 M에 속한다. 적색 왜성은 광도의 대부분을 적외선 형태로 방출한다. 그래서 거주가능 영역에서 보면 G형 항성보다 어둡게 보인다. 하지만 많은 적색 왜성은 밝은 항성 플레어를 자주 방출하며, 이때 강한 자외선도 함께 나온다. 이러한 플레어로 인해 이들 항성 주변의 일부 물을 포함한 세계는 비생물적 광분해 과정을 통해 산소가 풍부한 대기를 발달시킬 수 있다. 그러한 세계에 존재하는 모든 생물권은 갑작스러운 자외선 폭발과 높은 산소 수준을 견딜 수 있어야 한다.

대부분의 적색 왜성은 다른 항성보다 거주가능 영역이 좁다. 조석 효과 때문에 이 영역 안을 도는 행성은 조석 고정되거나, 자기 궤도 주기와 단순한 공명을 이루며 회전하게 된다. 이러한 종류의 지구형 조석 고정 행성은 NOLWOCS 분류 체계에서 Vesperian 하위 클래스를 형성한다.

적색 왜성은 매우 차갑기 때문에 천천히 연소하므로 매우 오래 산다. 더 큰 천체보다 오래 살고 더 자주 형성되므로 가장 흔한 항성이다. 은하 공간 백만 입방 광년당 약 2천 개가 있다. 헤르츠스프룽-러셀 도표의 오른쪽 아래에 위치한다.

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거주가능 영역의 행성에서 보면 적색 왜성은 하늘에서 크게 보이는 경향이 있다. 이는 낮은 고유 밝기 때문이다

나이가 들면서 적색 왜성은 광도가 증가하지만 적색 거성이 되거나 백색 왜성이 되지는 않는다. 그대로 두면 많은 적색 왜성은 결국 태양 같은 항성만큼 밝아질 때까지 밝기가 증가할 것이다. 더 작은 왜성의 경우, 이 시대는 약 1조 년 후에나 발생할 것이다. 결국 가장 오래된 왜성은 빛을 내지 않게 되고, 헬륨이 풍부한 거대한 검은 왜성이 되어 천천히 열을 방출하며 수축한다.

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