항성 채굴

항성 물질 채굴, Starlifting

항성 물질 채굴(Starlifting)이란 산업적 활용이나 항성 관리를 목적으로 항성에서 물질을 추출하는 작업이다. 이 과정에 필요한 에너지는 항성 자체에서 얻는다. 항성의 광도를 직접 이용하거나, 끌어올린 물질의 핵융합 또는 전환 반응을 통해 에너지를 확보한다.
항성 물질을 수확하고 추출하는 방법은 매우 다양하다. 가장 단순한 방식은 자기 램스쿱 기술을 탑재한 스쿱선 함대를 활용하는 것이다. 항성의 채층 근처에서 물질을 끌어올려 더 먼 곳의 수집 지점으로 운반한다.

다른 방법으로는 항성 자체를 조작해 물질을 우주 공간으로 방출시키는 방식이 있다. 궤도를 도는 자기장 배열을 다양하게 배치해, 극 방향으로 원뿔형으로 또는 적도 방향으로 방사상으로 물질을 내보낼 수 있다. 이 배열은 적도나 양극 중 한쪽 또는 양쪽 모두에서 물질을 항성 밖으로 가속시키는 데 사용된다.

스쿱선 추출

궤도 자기장 배열 없이 항성 물질을 직접 채취하려면, 램스쿱 기술을 갖춘 스쿱선 함대를 단순히 투입하면 된다. 기존 인프라가 필요 없어 유연하게 활용할 수 있는 전략이다. 이 방식을 특히 즐겨 쓰는 세력으로는 태양 채굴단(SunMiners)이 있다. 소규모 스쿱선 채취는 더 크고 조직적인 태양 수집 방식의 첫 단계로 흔히 사용된다. 일반적인 절차는 다음과 같다. 태양 스쿱선이 항성 주위를 타원 궤도로 돌며, 근일점에서 항성 대기권 안으로 진입해 물질을 퍼올린 뒤 원일점 부근에서 방출한다. 다른 스쿱선과 마찬가지로, 채취한 물질은 선내에서 처리하거나 인근 처리 시설로 보낼 수 있다. 어느 경우든 스쿱 방식은 물질을 즉시 원하는 궤도로 투입할 수 있어, 스쿱 궤도는 보통 목적지의 운동량 방향과 거의 평행하게 설정된다.

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극 방향 추출

극 방향으로 물질을 가속·방출하는 항성 추출 방식에는 대규모 전력 수집 배열이 필요하다. 이 수집기들은 항성의 광도를 강력한 자기장으로 변환해 항성 물질을 극 방향으로 가속시킨다. 극점에는 자기 스태타이트(statite) 고리가 배치되어 방출류를 강력한 흐름으로 집중시킨다. 이른바 '허프 앤 퍼프(Huff and Puff)' 시스템은 이 스태타이트들을 이용해 방출 물질을 '펌핑'한다. 스태타이트를 주기적으로 항성 쪽으로 낙하시켜 흐름을 조여주는 방식이다.

수집 과정에는 보통 항성을 에워싸는 램스쿱이 동원된다. 각자 극 궤도를 돌거나 질량 흐름 고리로 이루어진 구조 배열에 고정된 형태다. 더 높은 위치의 램스쿱 스태타이트는 초기 스쿱망을 빠져나간 잉여 물질을 포집하는 데 활용된다. 극 궤도를 도는 램스쿱은 방출된 물질 구름 속을 가로질러 물질을 수집한 뒤, 처리 후 해당 구역 밖으로 발사한다. 이 궤도의 특성상 초기 속도는 항성 적도면과 거의 수직이므로, 외부 행성계로 화물을 보내려면 고에너지 가속이 필요하다. 질량 흐름 방식의 경우, 거의 정지 상태로 유지되는 램스쿱이 물질을 수집한 뒤 질량 흐름 구조를 따라 이동·처리하며, 최종적으로 극 궤도 방식과 유사하게 발사한다. 극 방향 추출의 장점은 방출 물질의 직접 경로에 행성이나 거주 시설이 위치할 가능성이 낮다는 점이다.

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적도 방향 추출

초월지성텍과 갓텍의 항성 인양 방법에는 다양한 계량 기술이 포함된다. 그중 가장 잘 알려진 것은 그레이저 웜홀로, 별에서 물질을 추출해 먼 곳으로 거의 즉각 운반할 수 있다.