Acties (Ray-Finned Fish Provolves)

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이미지 제공: Tharsis13
많은 어류 선택진화 클레이드들은 핸드테크나 DNI로 제어하는 드론을 자주 활용했다

조기어류(방사상 지느러미 어류)는 모든 테라젠 육상 척추동물의 궁극적 조상으로 여겨지는 엽기어류와는 다른 분류군이다. 냉혈 동물인 데다 뇌가 작고, 대체로 비사회적이며, 섬세한 조작기나 그에 가까운 기관도 없어, 원래 많은 이들에게 프로볼루션의 유망한 후보로 여겨지지 않았다.

그럼에도 AT 4~5세기경부터 — 정확한 시기는 불분명하나 현재 증거는 이 시기를 가리킨다 — 이 분류군의 여러 종들에게 지성이 부여되기 시작했다. 이러한 흐름은 오랫동안 이어졌고, 초기 연방 시대와 그 이후에 펼쳐진 다양한 범소폰티스트 실험과 프로젝트들에서 절정을 이루었다. 테라젠 척추동물 중 단연 가장 크고 다양한 이 분류군을 통칭하여 "Acties"라 부른다.

이 거대한 선택진화 분류군의 전체 규모와 다양성을 몇 단락으로 전달하기는 불가능하다. 이들은 동물계의 선택진화되지 않은 사촌들처럼, 척추동물 선택진화 중 단연 가장 크고 다양한 분류군을 이룬다. 그럼에도 몇 가지 공통적인 특징은 짚어볼 수 있다.

증강된 뇌에 더 많은 에너지를 공급하고 체온 조절을 개선하기 위해, 신진대사는 대체로 온혈 수준에 가깝게 높아진다. 완전히 온혈에 도달하는 경우는 드물다. 수중에서 체온을 더 잘 유지하기 위해 피하 지방층도 한 겹 또는 드물게는 그 이상 추가된다. 최초의 어류 선택진화들은 조기어류든 그 외 종류든, 주로 따뜻한 물에 사는 대형 종이거나 중국 잉어, 금붕어 같은 가정용 종이었다. 이후 다른 종류들도 물론 선택진화되었다.

많은 종에서 — 전부는 아니지만 — 내부 부레가 폐에 가까운 기능을 하도록 변형되어, 선택진화된 어류가 공기(대체로 산소가 더 풍부하다)에서 산소를 더 효율적으로 흡수할 수 있게 되었다. 수면으로 잠깐 올라와 공기를 한 모금 마시는 방식으로 증가된 신진대사를 뒷받침하고 지구력을 향상시킬 수 있다. 현재까지 알려진 모든 어류 선택진화들은 — 조기어류든 그 외 종류든 — 완전히 기능하는 아가미를 유지하고 있으며, 물에서 산소를 흡수하는 능력도 선택진화되지 않은 사촌들과 적어도 동등하다.

한 번에 낳는 알의 수는 일반적으로 크게 줄어든다. 예외도 있지만. 수정은 체외 수정 대신 체내 수정이 일반적이 되었고, 산란 시 배아의 발달 정도도 더 높아진다. 일부 소수 종에서는 수정된 암컷이 수컷의 몸에 있는 특별한 주머니에 알을 넣는다. 이 경우 수컷은 대부분 짝이지만 누구든 상관없다. 수컷은 이후 새끼를 품고 출산까지 돌본다.

종 내 및 종 간 소통은 주로 어류의 피부 전체에 분포한 수많은 색소 변환 세포들과 지느러미 몸짓으로 이루어진다. 소리는 거의 쓰이지 않는다. 조기어류 선택진화들은 모든 테라젠 종 중에서 가장 화려하게 채색되고 정교하게 장식된 것으로 알려져 있다. 특히 색채가 풍부하고 지느러미가 화려한 조기어류가 참가하는 미인 대회에서 다른 종들이 겨루는 것은 사실상 무의미하다.

효과적인 조작기의 부재는 조기어류 선택진화들이 팀이나 쌍을 이루어 협력하는 방식으로 부분적으로 보완되었다. 이들은 입으로 조작하며 — 대개 유연성이 향상된 입술이나 별코두더지의 촉수를 닮은 작은 촉수가 달려 있다 — 마치 각 개체가 하나의 생명체의 손인 것처럼 서로의 활동을 조율한다. 이런 방식으로 협력하는 조기어류 그룹이나 쌍은 실제로 그 수준의 상호 조율을 자주 보여준다.

이미지 제공: Stephen Inniss

다른 지성체들과의 관계는 대체로 우호적이다. 다만 비테닉 오징어들(Bitenic Squids)와 돌고래의 일부 프림, 네오프림 또는 비세피로트 클레이드와 하위문화는 예외다. 이들은 주변의 프로볼루션에도 불구하고 작은 물고기를 먹잇감 이외로 보는 데 어려움을 겪는다. 조기어류와 이들이 충분한 영향력을 지닌 정치체들은, 세 선택진화 집단이 함께 사는 세계와 햅들에서 비테닉 오징어들과 돌고래 사이의 분쟁을 부추기거나 악화시킨 것으로 알려져 있다. 비테닉들과 돌고래는 본래 서로 사이가 좋지 않다는 점을 이용해, 두 적대 세력이 서로에게 집중하도록 유도하려는 전략이다. 때로는 이 악티스의 전략이 역효과를 낳아 불행한 결과를 초래하기도 했다.

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