 이미지 제공: Steve Bowers |
뇌가 없는 유기체를 선택진화한 다른 많은 사례처럼, 브레인켈프도 원래 형태에서 출발한 진화를 소프트웨어로 시뮬레이션해 선택진화했다. 변형되지 않은 켈프를 상세히 모델링한 뒤, 시뮬레이션된 진화 압력을 가해 구조가 지성(Sophonce) 쪽으로 진화하도록 유도했다. 시뮬레이션 시간은 엄청나게 많이 들었지만, 실제로 흐른 시간은 훨씬 짧았다. 결국 소프트웨어 환경 안에서 변형되지 않은 켈프로부터 진화한 소폰트가 만들어졌다. 이후 이 설계에서 파생된 바이온트 몸체에 구현했다. 다른 사례들처럼, 의도한 대로 작동하기 전까지 설계 일부를 '디버깅'해야 했다. 이런 방식으로 Angel Road는 완전히 새롭거나 '이질적인' 구조를 덧붙이지 않고도 소폰트 켈프를 진화시켰다.
겉모습만 보면 브레인켈프는 다른 켈프 식물과 매우 비슷하다. 해저에 붙는 부착기와 그 위로 길게 뻗은 많은 엽상체를 지닌 대형 갈조류이며, 기포 주머니로 부력을 얻는다. 이 엽상체들은 부착기로부터 30미터 이상 뻗어나갈 수 있다. 손상되기 쉽지만 이 엽상체들은 상당히 질기며, 다치면 매우 빠르게 재생된다. 그러나 변형되지 않은 켈프와 달리, 브레인켈프는 매우 분지된 많은 부착기를 가지고 있으며, 이 중 일부는 손으로 변형되었고 다른 일부는 해저에 부착하는 원래의 역할을 유지한다. 또 브레인켈프는 변형되지 않은 켈프와 달리 해저에서 떨어져 장소를 옮길 수 있다. 다소 느리기는 하지만 부착기로 '걸어' 이동하며, 원하는 곳에서 다시 붙을 수 있다. 강한 조류와 해류가 있는 고향 환경 때문에, 브레인켈프는 능동적인 의미에서나 특히 수동적인 의미에서 매우 강하다. 많은 부착기 외에도, 변형되지 않은 켈프와 브레인켈프 사이의 주요 시각적 차이는 부착기와 엽상체가 연결되는 큰 팽창부이다. 이것이 브레인켈프의 인지 중심이며, 일반적으로 다소 주름지고 뇌와 같은 외관을 하고 있어 그들의 이름도 여기서 나왔다. 모든 브레인켈프가 외부인들이 그들의 클레이드에 붙여준 이 이름을 특별히 좋아하는 것은 아니지만, 이 이름이 충분히 널리 퍼져서 이 시점에서 그들이 할 수 있는 일은 거의 없다.
이 외에도, 브레인켈프의 외관은 각자의 고향 환경에 따라 달라진다. 내부적으로 그들은 변형되지 않은 켈프와 매우 다르다. 일반 켈프 식물의 초보적인 '신경계'(환경을 감지하고 반응하는 시스템으로, 아무리 초보적이더라도, 이로부터 브레인켈프의 뇌가 Angel Road에 의해 선택진화되었다)는 확장되고 변형되어 베이스라인 인간과 동등한 수준의 정신 처리 능력을 제공하며, 식물 기부의 팽창부에 뇌가 있다.
다른 식물 기반 선택진화들처럼, 브레인켈프는 동물 유래 소폰트보다 훨씬 더 느리게 생각하고 행동한다. 또한, 그들의 프리볼버(Prevolvers)가 선택진화하고 있던 형태의 한계를 알고 있었기 때문에, 브레인켈프의 뇌는 핵심적으로 원래 유기체로부터 파생되었음에도 불구하고, '사고당 컴퓨팅 사이클'과 에너지 사용 측면에서 자연적으로 진화한 바이온트의 뇌보다 훨씬 더 효율적이다.
신경학적 변형 외에도, 변형되지 않은 켈프 식물의 정상적인 촉각과 화학 감각이 브레인켈프에서 유지되고 실제로 향상되었다; 후각이 이들의 주요 감각이다. 감각 털이 인지 팽창부에 추가되어 브레인켈프가 소리를 감지할 수 있다. 또한, 곤충의 겹눈의 단일 요소의 식물 형태가 브레인켈프에 설계되어 엽상체 전체에 점재하여, 비록 다소 낮은 해상도이지만 전방위 시각을 제공한다. 이 시각은 수중에서 가능한 한 효과적이도록 스펙트럼의 청색과 자외선 부분으로 더 확장되어, 브레인켈프가 빨강과 주황을 볼 수 없게 만든다.
이들은 또한 변형되지 않은 식물이 쓰던 화학 신호에서 적응시킨 고도로 발달한 화학 신호 체계를 갖추고 있다. 이 체계로 다른 브레인켈프와 소통한다.
원래 켈프에서 더해진 또 다른 변형은 브레인켈프가 빛뿐 아니라 몸을 지나가는 물의 움직임에서도 에너지를 얻을 수 있게 한 점이다. 일종의 조력 발전으로, 터빈 식물(Turbine Plants)가 사용하는 방식과 유사한 방식으로. 일부 브레인켈프 유형은 이 때문에 조수에 따라 활동 수준이 오르내린다. 다른 유형은 에너지를 저장해 더 일정한 활동 수준을 유지한다.
브레인켈프는 자웅동체이며, 수생 포자를 통해 번식한다. 변형되지 않은 켈프처럼, 브레인켈프는 2단계 생활사를 가지며, 세대 교번을 하는데, 하나는 반수체이고 다른 하나는 이배체이다.
풀 켈프
브레인 켈프의 주요 변종 중 하나는 풀 켈프이다. 이들은 바다를 신경전달물질 수프처럼 사용하는 브레인 켈프의 하위 클레이드이다. 각 풀 켈프의 '가족'은 자기-맞물림 손가락 엽상체의 매우 불투과성인 외부층으로 둘러싸여 있으며, 여러 부착기와 표면 바로 아래의 큰 공기주머니에 의해 지지되어 '뇌 풀'의 조석 교란을 줄인다.풀의 중앙에는 장벽 안쪽의 물을 계속 움직이게 하고 위로 넘쳐 들어오는 신선한 바닷물을 섞는 몇몇 전용 '교반기'가 있다.
추가로 뇌 풀 안쪽에는 많은 '사색자'와 '행동자'가 있다. 이들은 각각 특화된 유형의 브레인 켈프이다.
사색자들은 화학적 전달을 통해 서로 아이디어를 주고받는다.
행동자들은 훨씬 작다. 부착기가 없고 풀 안쪽을 돌아다니며 중성 부력을 유지해 주는 공기주머니만 있기 때문에, 뇌 풀 안의 비교적 온화한 조석 환경이 필요하다. 이들은 풀에 필요한 모든 물리적 활동, 특히 풀 벽의 수리와 유지보수를 맡는다. 따라서 그들은 각 풀 켈프 '영역'의 '손' 역할을 한다. 개별적으로는 그다지 강하지 않지만, 손재주가 있고 꽤 빠르다. 물리적 힘이 필요한 작업의 경우, 그들은 물건을 뇌 풀 가장자리의 지지 구조에 걸어둔다.
일부 풀 켈프에서 각 '풀'은 단일 개체이다. 다른 경우에는 풀이 사색자와 여러 관련 행동자들로 구성된 개체들의 집단을 구성한다.
대다수의 브레인 켈프와 마찬가지로, 풀 켈프의 주요 의사소통 방식은 풀 내부와 별개의 풀들 사이 모두에서 생화학적이다. 풀 외부에서 정확히 얼마나 많은 의사소통이 일어나는지는 개별 풀에 달려 있다. 2차 의사소통 방식은 촉각으로, 풀 내의 개별 다시마들 간의 접촉을 사용하며, 음향도 있다. 많은 경우 풀 주위의 벽은 매우 효과적인 북 가죽을 형성한다. 또한 특히 악천후에는 생화학적 신호가 무의식적으로 풀을 벗어나 다른 풀들에 의해 수신될 수 있다. 이것은 관련된 두 풀 모두에 문제를 일으킬 수 있다.
관련 문서
관련 주제
개발 노트
글: Tony Jones
최초 게시일: 07 November 2005.
최초 게시일: 07 November 2005.