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이미지 제공: Steve Bowers
자동 추적 카메라가 사냥에 성공한 직후 촬영한 보늘리스의 모습이다.

드 부르갱빌은 HR 8501A 성계에 있는 작은 지구형 세계이다. 이곳은 연방 후기 시대에 식민화되었다. AT 3천년대에는 자라트루스트라 성계에서 많은 이주민이 이곳으로 옮겨 왔다. 이 세계는 결국 휘발성 물질의 손실을 줄이기 위해 투명한 지붕을 사용하는 파라테라포밍을 거쳤다.

이 세계의 식민자들은 문화적으로 실용적이고 철학적인 성향을 지녔다. 그런데도 외딴 지역에서 방랑자를 잡아먹는, 거의 보이지 않는 무정형 괴물에 관한 도시전설 또는 민담이 있었다. 피해자 가운데 일부는 개인용 캠 시스템을 착용하고 있었지만 공격이 너무 빨랐다. 그래서 현지 네트워크로 전송된 데이터는 거의 없었고, 피해자의 흔적도 모두 사라졌다.

드 부르갱빌 사람들은 어디에나 깔린 감시에 거부감이 컸다. 그러나 추적 카메라를 사용한 끝에 먹잇감을 붙잡은 뒤 흙이나 물속으로 녹아드는 듯한, 곰 크기의 무정형 덩어리를 선명하게 찍은 기록이 여럿 확보되었다. 이 존재는 주로 작은 포유류와 파충류를 습격했다. 드물게는 모도소폰트를 매복 공격하기도 했다.

옛 지구의 전설을 조사하던 중 보늘리스라는 유럽 민담이 발견되었다. 이 존재는 물가나 어두운 숲에 자주 살며, 형태를 바꾸고 땅을 기어 다니지만 좀처럼 눈에 띄지 않는다고 전해진다. 이 생물은 보늘리스 신화의 특징을 많이 보여 주었다. 공격이 빠르고, 형태가 없으며, 액체로 된 것처럼 뼈가 없고, 이후에는 완전히 사라졌다.

처음에는 정체불명의 외계 종이 의심되었고, 노바미디어의 현지 오더본 지부는 이 존재를 쇼고스라는 별명으로 불렀다. 에덴 외계과학 연구소가 표본을 조사한 결과 범인은 테라젠 기원의 군체 생물로 밝혀졌다. 이 생물은 원래 토양 속에 살지만 빠르게 튀어나와 동물 조직을 소화할 수 있었다. 이 생물은 곰 비슷한 가상 포식자를 생명공학 유틸리티 유체 덩어리에 인코딩하는 과정에서 우연히 만들어졌다. 그 일부가 3920년대에 유출되었고, 이 작은 세계의 인공 토양 생물 사이에서 자기복제를 시작하며 증식했다.

이 무정형 생물은 동식물의 유기 화합물을 이용해 자기 존재를 유지했다. 그러나 고등 지성을 지니지는 않았으므로, 오랜 세월 희생자를 낸 일에 대해 도덕적 책임을 물을 수는 없다고 여겨졌다.

마침내 침투 군체에 붙잡힌 뒤, 이 생물은 드 부르갱빌 애튼브러 군의 특별 보호구역에 풀려났다. 그러나 비슷한 설계의 짝을 들여오려는 계획은 한 개체가 다른 개체를 먹어 흡수해 버리면서 실패로 끝났다.

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