Undead Army of Dan Sanders, The

Bernd Helfert 제공 이미지

테라젠 스피어에서 가장 기이한 전설 중 하나. 중간권의 작은 (준베이스라인) 지역 정치체에서 출발한 탐사 원정대가 PCSC17562 항성계 지역에서 의문스럽게 실종되었다. 또 다른 상대론적 탐사선이 조사를 위해 파견되었으며, 이번에는 전함 편대가 함께했다. 항성계의 태양권계면을 넘자마자 함대는 중화기로 무장했지만 원시적인 무기를 장착한 세 척의 대형 전함의 공격을 받았다. 이상하게도 그 함선들은 60세기 AT에 멸망한 공격적이고 팽창주의적인 트윅(Tweak)/스플라이스 정치체인 스코라드 제국의 소속으로 확실히 식별되었다.

빠른 데이터베이스 검색 결과, 57세기 AT에 약 5만 명의 스코라드인 군대가 사소한 성가신 정치체를 진압하기 위해 이 지역으로 파견된 후 의문스럽게 실종된 것으로 밝혀졌다.

탐사선의 승무원들은 세 척의 함선 이름과 식별 표시를 기록할 수 있었다. 믿을 수 없게도 그것들은 4천 년 전에 실종된 바로 그 함대에 속한 것이었다. 전함 편대는 세 척의 함선을 따라 작은 항성의 가장 안쪽 행성으로 향했고, 공격자들의 정체를 밝히기로 결심했다. 진실은 그들이 상상했던 것보다 더 기묘했다: 공격하는 함선들은 4천 년 전에 죽은 소폰트들이 조종하고 있었다. 분명히 그들은 살해당한 후 나노기술적 수단을 통해 보존되어 언제든지 다시 활성화될 수 있는 상태였다. 원래 진공 노출로 사망했기 때문에 그들의 뇌는 심각하게 손상되었고, 이제는 나노기계 프로그래밍의 육체 꼭두각시에 불과했다. 분명히 그들은 Dan Sanders라는 이름의 SI:1 포스트소폰트의 노예였으며, 그 자신도 카르멘이라는 훨씬 더 강력한 존재의 노예였다. 완전히 뒤틀린 이야기의 전모가 밝혀지기까지는 오래 걸리지 않았다.

Dan Sanders는 원래 버전 전쟁(Version War) 동안의 야전 지휘관이었다. 전쟁 중 어느 시점에 그의 함대는 무력화되어 PCS1756 항성계에 고립되었는데, 그곳은 겉보기에 모든 생명체가 없는 곳이었다. 그러나 그는 신비롭고 강력한 존재 카르멘과 성공적으로 접촉했다.

카르멘은 원래 Carmen Timitz였다; 제1연방(First Federation)의 붕괴 동안 작고 공격적인 정치체를 위한 (준베이스라인) 무기 연구원이었다. 연방의 붕괴 중 그녀의 행성이 파괴되었을 때 그녀는 미탐사 우주로 도피했다. 많은 버전의 전설에 따르면, 그녀의 세계를 잃은 이후 그녀는 낮은 SI:4 토포소픽 수준으로 상승했다고 한다 (그러나 대부분의 역사학자와 토포소폴로지스트들은 그러한 달성에 대한 주장에 매우 회의적이지만, 그렇다고 해서 거짓말쟁이들이 이러한 소문을 퍼뜨리는 것을 막지는 못한다). 카르멘은 Sanders와 그의 부하들이 생존할 수 있도록 항성계의 가장 안쪽 행성을 테라포밍하겠다고 약속했다 그들의 함선 대부분이 수리 불가능할 정도로 손상되었기 때문이다. 그녀는 또한 Sanders를 첫 번째 초월지성(Transapient) 수준(SI:1)으로 상승시키는 대가로 그가 그녀의 노예가 되는 것에 동의했다 (아마도 행동 수정 나노임플란트를 사용하여).

카르멘은 충실하게 항성계의 내행성을 테라포밍했고 (적색왜성에 대한 조석 고정을 깨기 위해 소행성을 계산된 충돌로 맞추는 것을 포함), 작은 식민지가 발전했다. 그러다가 5622년에 스코라드 제국의 사절이 도착하여 이 항성계가 스코라드 영토라고 선언하고 복종과 조공을 요구했다. Sanders는 사절에게 파괴적 다운로드를 주고 그의 버치를 스코라드 수도로 돌려보내는 것으로 응답했다. 분노한 스코라드 제국은 Sanders를 진압하기 위해 5만 명의 군대를 보냈지만, 카르멘은 초월지성 수준의 무기로 그들을 파괴했다. 그런 다음 Sanders는 죽은 스코라드의 "영혼을 가두어" 그의 좀비 노예로 만드는 나노기계 점액을 만들었다. 카르멘이 언젠가 SI:5 이상으로 상승하여 완전한 은하계 지배를 꿈꾼다고 하며, 그녀는 이 좀비 군대가 그 목적에 유용할 것이라고 생각했을 수도 있다 또는 최소한 간섭하는 성가신 자들을 막기 위해.

PSC17562로의 원정대는 간신히 Sanders와 그의 좀비 군대의 분노에서 탈출했지만, 결국 고향 항성계로 돌아갔다. 신화의 특정 버전들은 Sanders를 죽여 좀비 군대를 무력화시키는 내용을 포함한다. 또한 어떤 수단으로든 카르멘을 파괴하는 여러 버전이 있지만, 이것은 일반적으로 준베이스라인의 자기과시에 불과한 것으로 치부된다.

PCS17562로의 두 번째 원정대가 있었지만 돌아오지 않았으며, 이는 많은 이들로 하여금 Sanders와 그의 지옥 같은 군대가 너무나도 살아있지 않은 채로 건재하다고 믿게 만들었다.

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