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역사 > AT 0030~0900: 태양계 시대
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이미지 제공: Steve Bowers
행성간 시대 세레스 표면의 원뿔형 회전 거주시설. 저중력 환경을 장시간 견디지 못하는 방문객들을 위한 편안한 거주 공간을 제공했다.

세레스에 최초로 유인 착륙이 이루어진 것은 서기 2101년(AT 132년)의 일이다. 빔 가속 방식으로 추진된 NASA·러시아 우주 프로그램 소속 우주선 세 척이 케르완 충돌구에 도착해 기지와 소규모 채굴 시설을 구축했다. 승무원들이 3년 후 지구로 귀환할 무렵, 현장에는 아냐(Anya)라는 이름의 준소폰트 AI가 제어하는 자율 채굴 시설이 가동 중이었다.

이 시설은 이후 수차례 임무에서 귀환 연료를 성공적으로 생산했다. AT 171년(서기 2140년)에는 케르완 착륙지에 영구 유인 기지가 설립되었다. 비슷한 귀환 연료 생산 시설이 다른 소행성들에도 속속 들어섰는데, 대부분은 민간 자본으로 운영되었다. 이렇게 소행성대의 상업화가 시작되었다.

AT 191년(서기 2160년)이 되자 수십 개의 독립 채굴 회사가 소행성대로 우주선을 보내고 있었다. 각 회사는 금속 화물을 싣고 지구 궤도로 귀환하기 위해 현지 귀환 연료 채굴 시설에 의존했다. 주가토프 광업회사(Dzougatov Mining Company)와 스카이마이닝 코퍼레이션(SkyMining Corporation)은 모두 세레스에 광산을 보유했고, 소규모 중국 우주 거주지가 이 소행성 궤도를 돌고 있었다. 케르완 시설은 이 시기에 NARESA(북미·러시아·유럽 우주국)의 공동 관할 하에 놓였다.

세레스와 여타 소행성 식민지를 둘러싼 영토 분쟁이 끊이지 않자, 지구 연합국은 세레스의 소규모 식민지 네 곳을 연결하고 소행성대 전체를 관할하는 행정 중심지를 설립하기 위한 공동 임무를 파견했다. 단투 충돌구의 주가토프 노천 광산 깊숙이 지하 도시가 빠르게 건설되었고, AT 201년(서기 2169년) 세레스 시티에 기압이 채워지며 이미 혼돈 상태에 빠진 소행성과 주민들을 규제하려는 시도가 시작되었다.

NASA 공개 이미지 제공

AT 215년에는 아레스 헤비 리프팅(Ares Heavy Lifting)과 리 인터오비탈(Lee Interorbital)이 세레스 조선소에서 우주선 건조를 시작했다. 이 조선소는 세레스에서 2,000km 떨어진 궤도에 광범위하게 분산된 두 개의 제조 시설 군집으로 이루어져 있었다. 옛 스카이마인 굴착지에 독립적인 유토피아 공동체 제네(Jene) 식민지가 들어서면서 지구에서 이상주의자들이 몰려들어 세레스 인구가 늘었고, 독립 벨터들은 세레스의 유명한 흰 점 근처에 오카토르 자유항(Occator Freeport)을 세웠다.

자유항은 이후 조직 범죄와 지하 정치 운동, 기이한 오락의 온상이 되었다. 처음에는 세레스 시티 경찰이 이를 단속했으나, 서기 2228년 자유항 일방적 자치 선언 이후로는 손을 놓게 되었다.

이미지 제공: Steve Bowers
세레스 조선소

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