Roughball War, The

러프볼 항성계

러프볼 항성계는 과거 바이오비라트 영역 가장자리에 있던 바이오워 구역에 위치하며, 그 지역에서 여전히 위험 등급 8으로 남아 있는 몇 안 되는 항성계 중 하나다. 이 항성계는 세 개의 행성과 두 개의 소행성대가 공전하는 단일 K4 항성으로 구성되어 있다. 리로이는 첫 번째 행성으로, 소행성대를 사이에 두고 사이크로목성(PsychroJovian) 제스로와 떨어져 있는 헤르미안이다. 더 바깥쪽에는 두 번째 소행성대로 나머지 항성계와 분리된 냉동해왕성형(CryoNeptunian) 젠킨스가 있다. 테라포밍된 위성으로, 조석 굴곡 덕분에 지각 활동이 유지되어 적당한 대기권과 수권을 유지했지만 생명체는 없어서 비교적 쉽게 테라포밍할 수 있었다. 단 두 개의 대륙만 존재하지만 특히 더 큰 대륙의 내부에는 많은 생태 구역이 있다.

바이오비라트-케테리스트 전쟁

바이오비라트가 케테리스트들에게 정복당했을 때 모든 항성계가 성공적으로 점령하고 유지한 것은 아니었다. Roughball도 그런 항성계 중 하나였다. Roughball 항성계는 항성계 이름의 유래가 된 반(半)테라포밍된 위성 주위 궤도에 주요 바이오워 번식 시설을 보유하고 있었다. 이 항성계는 Pereira 반대편의 Triumphant Fate 항성계에서 상당히 멀리 떨어져 있었다. 그 때문에 케테리스트들이 거의 도착할 때까지 "Megaraptor C" 유전자 설계도를 받지 못했다.

케테리스트들이 항성계에 도착했을 때 번식 시설과 반쯤 완성된 워보그(Warborg)들을 공격하여 파괴했지만 주민들을 밈적으로(Memetically) 전복하지 못했고 소행성대에 자리 잡은 나머지 바이오워들과 여전히 싸워야 했다. 항성계에 여전히 남아있던 구형 바이오워들의 엄청난 수가 케테리스트 진격을 막는 방벽이 되었고, 케테리스트 오토워(Autowar)들이 비교적 쉽게 바이오워들을 파괴할 수 있었지만 바이오워들의 엄청난 수와 빠른 번식 속도는 길고 느린 소모전으로 이어졌다. 어느 시점에, 아마도 초기였을 것으로 추정되지만 확실한 기록은 남아 있지 않다. 어쨌든, 바이오워들은 높은 번식률을 이용하여 느린 오토워들을 압도하기 시작했다. 시간이 지나면서 이러한 군집 전술은 목표물을 압도하고 물량으로 제압하는 더 작고 빠르게 번식하는 'miniwar'들의 진화로 이어졌다. 이것은 자가 수리를 위해 사냥감에서 회수한 물질을 자신에게 통합할 수 있는 독립적인 워보그 클레이드를 탄생시켰다. 후기 종들은 잔해를 번식에 사용할 수 있는 능력을 발전시켰다.

이 시기의 또 다른 주목할 만한 발전은 구의 사용이었다. 처음부터 구 대 구 전투는 양측 전술의 주축이었다. 전쟁이 100년을 넘어서면서 항번식 구들이 나타나기 시작했다. '전쟁(War)는 소행성, 소행성체, 위성, 또는 행성에 포자 기술(Spore tech) 컨테이너를 발사했다. 내부의 군집은 하이브리드 카키/블루 구 변종이었고 대상을 자기들로 뒤덮으려 했으며, 만나는 모든 비(非)자기 구나 '전쟁 유충을 파괴했다. 이 컨테이너들 중 많은 수가 목표물을 빗나갔고, 현재까지도 항성계를 떠돌고 있다.

주기적으로 이 컨테이너들이 Roughball에 떨어지면 지역 나노생태계가 그것들과 싸우고 때때로 그 일부를 자기 안에 통합한다. 이 과정은 자가 진화 능력과 함께 극도로 강건한 나노생태계를 만들어냈으며, 이것이 없었다면 위성은 오래전에 침범당했을 것이다.

결국 확장하는 바이오워 영역이 항성계를 뒤덮었고 워보그들이 전쟁에 참여했다. 이 시점에 항성계의 우주 거주지들은 모두 파괴되었고 유일하게 생존한 주민은 Roughball 표면에 있던 이들뿐이었다. Megaraptor C 후손들이 마침내 생존한 케테리스트 군대(거의 완벽한 번식 충실도로 인해 수백 년의 전투에서 크게 진화하지 못했음)를 진압했지만 전쟁은 끝나지 않았다. 지역 바이오워와 워보그 클레이드들은 서로와 들어오는 Megaraptor들에게 상호 인식 불가능했고, 인식되지 않은 '전쟁들은 즉시 적으로 분류되었다.

Roughball 폭격

Megaraptor C 워보그들이 마지막 케테리스트 오토워들을 파괴한 후 Roughball의 시민들은 전쟁이 끝났다고 생각하여 우주로 돌아갈 수 있는 빈스토크를 건설하기 위해 생체선(Bioship)을 발사했다. 하지만 계획대로 되지 않았다. 함선은, 항성계에 자리 잡은 진보된 polemocology*에 의해 거의 즉시 공격받아 파괴되었다. 함선 파괴 후 모든 주요 도시들이 전멸하여 인구의 약 80%가 사망했다.

Roughball 표면의 마지막 고해상도 이미지는 패치워크 생태계로 이루어진 고도로 크레이터화된 세계를 보여주었다. 놀랍게도, 일부 사진에서 바이오비라트 동질화 표현형과 표현형적으로 유사한 저기술 및 원시기술 성운체(Neb)들로 보이는 것들이 발견되었다.

현재의 항성계

현재의 항성계는 크게 변했다. 무엇보다도 소행성대가 상당히 축소되어 더 많은 바이오워와 부속품으로 전환되었다. 우주 기반 polemocology가 이 항성계가 가장 잘 알려진 이유이지만, 적이 사용하는 것을 방지하기 위해 모든 천체에 구를 뿌리는 과정도 흥미로운 효과를 가져왔다. 세 행성 모두, 그들의 위성들, 그리고 남아있는 소행성 대부분이 번성하는 나노생태계를 보유하고 있으며, 그중 다수는 독성을 띤다.

유명한 polemocology는 수십 개의 바이오워 클레이드들로 구성되어 있으며, 그중 상당수는 크게 분화했다. 앞서 언급한 무기물 '전쟁들을 찢어발기고 잔해를 자신의 군집의 더 많은 구성원으로 전환하는 완전 기계적 miniwar들 외에도, 방어와 번식을 위해 거대한 '식물' 군체에서 쏟아져 나오는 생물학적 miniwar들, 모든 침입자에 대해 소행성을 방어하도록 진화한 고도로 진보된 구들(Leroy는 봇 세계이고 소행성대와 Jethro는 생명공학 기반 나노생태계의 고향이며 Jenkins의 대기에서는 뭔가 사악한 것이 진화했다), 매우 빠르게 번식하는 식물처럼 행동하고 자신이 만든 바이오워들의 보호를 받는 "유형성숙" 바이오워들, 그리고 많고 많은 종류의 일반 바이오워들이 있다.

Roughball의 지각은 역시 Roughball이라고 불리는 바이오지오컴퓨팅 개체의 고향이다. Roughball BGC에 대해 확실히 알려진 것은 거의 없으며, 들어오는 구 컨테이너와 오토워/바이오워 알에 부착하여 파괴하도록 설계된 생명공학 미생물과 바이오나노 군집을 포함하는 Roughball의 특이한 구름과 안개의 원인으로 추정된다.

• Polemocology: 대부분 또는 모든 생태적 지위가 자가 복제 전쟁 기계의 후손들에 의해 차지된 생태계.