중력 풍선들

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소행성 물질로 풍선 표면의 압력에 맞서는 우주 풍선형 서식지.
이미지 제공: Steve Bowers
소행성 덩어리로 덮인 중력 풍선, 서식지의 에너지 흐름을 관리하기 위한 이중 목적 방열판/광전지 링이 있음.

대형 미세중력 서식지 내부의 대기는 외부 껍질에 매우 큰 압력을 가한다. 이런 종류의 압력은 버키파이버(Buckyfibre)나 다이아몬드이드와 같은 초강력 재료를 사용하여 견딜 수 있지만, 이러한 재료도 한계가 있다. 또는 거대한 껍질에 작용하는 서식지 자체의 미약한 중력으로 압력을 견디거나 보조할 수 있다. 이 껍질은 소행성 물질을 밸러스트로 사용하여 아주 간단하게 만들 수 있으며 최소한의 강도 요구사항만 있으면 된다.

중력 풍선은 소행성 중심부에 동굴을 파서 만들 수 있다. 소행성 지름이 37킬로미터보다 크면, 암석의 무게만으로도 중심부의 작고 내벽을 갖춘 구형 공동에서 나오는 공기 압력에 맞설 수 있다. 더 큰 소행성은 더 큰 구형 공동을 지탱할 수 있지만, 풍선 바깥에 껍질을 만들려면 소행성을 완전히 분해해야 한다.

또는 유연한 내벽을 우주에서 점진적으로 팽창시킨 다음, 더 많은 공기를 추가하면서 주위에 암석을 추가할 수 있다. 처음에는 압력이 상당히 낮을 수 있다. 그러나 암석이 추가되면, 풍선의 강도가 전체 구조물을 파괴할 암석의 눈사태를 일으키지 않고 암석이 얼마나 클 수 있는지를 제한한다.

중력 풍선은 가스 및 추진제 저장소처럼 대량의 휘발성 물질을 저렴하게 보관하는 데도 쓸 수 있다. 이 물질들은 낮은 압력에서도 저장할 수 있으므로, 중력 풍선은 대부분의 태양계 전역에서 찾을 수 있는 작은 소행성의 암석으로도 건설할 수 있다. 풍선 재료에 대한 요구사항이 가볍기 때문에, 적당한 발사체로 보낼 수 있지만 여전히 엄청난 양의 가스를 저장할 수 있다.

이미지 제공: Steve Bowers
종종 중력 풍선은 소행성 물질을 유지하기 위한 두 번째 외부 껍질을 가지며, 이것은 태양광 집열기 및 방열 시스템과 같은 추가 기반시설을 지지할 수 있다.

많은 중력 풍선은 전체에 걸쳐 미세중력 환경을 유지하며, 우주 적응 인간(Space Adapted Human) 및 기타 미세중력 클레이드가 거주하거나 일시적으로 자유낙하에 적응한 모도소폰트가 거주하는 더 작은 마이크로-지 구조물을 내부에 포함한다. 이런 미세중력 풍선 내부의 운송은 흔히 여러 종류의 공압 튜브가 맡는다.

다른 중력 풍선은 다양한 크기의 회전 우주 서식지를 포함하며, 일반적으로 상당히 작고, 회전 서식지 주변의 바람 속도를 무시할 수 있는 수준으로 줄이는 동심 층의 공기 흐름 분배기로 둘러싸여 있다. 더 큰 중력 풍선은 내부 바람을 줄이기 위해 유사한 공기 흐름 분배기로 수많은 구획으로 나뉜다.

중력 풍선형 서식지의 빛과 전력은 '핫포인트'로 알려진 내부 핵융합원이 생산할 수 있다. 이 장치는 행성계의 가장 바깥쪽이나 성간 우주에 자리한 유사 서식지에도 열과 빛을 제공한다. 다른 서식지는 거울이나 태양광 집열기의 링이나 배열을 사용한다. 다른 유형의 서식지와 마찬가지로 중력 풍선도 필요할 때마다 폐열을 제거하기 위해 다양한 설계의 방열기를 사용한다.

대부분의 대형 프리스피어, 자유낙하 대기 서식지는, 다이아몬드이드 및 기타 초강력 재료의 외부 껍질을 가진 것들조차도 가장 바깥쪽 껍질의 응력을 줄이기 위해 중력 우주 풍선 기술을 사용한다. 가장 큰 풍선인 에더월드는 반압력을 생성하기 위해 철로 된 거대한 껍질을 가지고 있다.

소행성 물질로 풍선 표면의 압력에 맞서는 우주 풍선형 서식지.

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