 이미지 제공: Steve Bowers |
이 시대는 은하 문명의 절정기다. 초월지성(Transapient)들이 군림하고, 그 위에는 더 높은 토포소픽 존재들, 즉 항성간 시대에 출현한 아르카일렉트들이 자리한다. 인류와 특이점 이하의 지각자(Sentient)들은 황금기의 태양계 연방이나 초기 제국들에서 어렴풋이 품었던 통치의 환상을 이미 오래전에 잃었다. 그럼에도 새 질서가 가져다주는 풍요 속에서 살아간다. 한편 은둔자들과 현상유지주의자들은 그 어느 때보다 강한 자기 확신을 느낀다. 권력 다툼과 여러 전쟁을 거친 끝에, 지난 수 세기에 걸쳐 등장한 다양한 초월지성 제국과 세력들은 마침내 통합(Integration), 그리고 이후의 제국 연방(Commonwealth of Empires)이라는 거대한 연합체를 이룬다.
이렇게 하여 우주적 생태계가 확립된다. 은하는 아르카일렉트들의 지배 아래 놓인다. 이들은 불가해하고 전능한 존재로, 식민지 세계들을 세피로트라 불리는 제국들로 나눠 통치한다. 이 제국들이 모여 "문명 은하"를 이룬다. 식민지 공간은 사방으로 수천 광년에 걸쳐 펼쳐져 있으며, 가장 밀도가 높은 핵심 지역은 "내부 구역(Inner Sphere)"라 불린다. 알려진 우주는 여러 거대 제국들이 지배한다. 느슨한 세계 연합체도 있고, 엄격한 전제 체제도 있다. 내부 구역 너머에는 외곽 지역이 펼쳐진다. 덜 개척되고 대체로 낙후된 이 팽창 변경 지역은 이른바 야만 세계, 즉 '바비(barbie) 세계'라 불린다. 상대성이론의 영향으로 이 지역들은 핵심 세계에 비해 문화적·산업적·기술적으로 뒤처져 있다. 내부 구역 세력과 그 소폰트 대리인들이 직접 접촉할 때, 바비 세계들은 그들의 처분에 맡겨진다.
하지만 초월지성 초월지성체와 포스트휴먼들이 모든 것을 통제하고 있다고 믿는 사이, 그 위에 군림하는 아르카일렉트들은 불가해한 방식으로 자신들만의 의제를 따라 움직인다…
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글: M. Alan Kazlev
최초 게시일: 2001년 7월 12일.
최초 게시일: 2001년 7월 12일.
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