제네마토드

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이미지 제공: Steve Bowers
제네마토드가 DNA를 검사하고 복구하며 감염을 추적하기 위해 비라포어(Viraphore) 구름을 방출하고 있다.

378 a.t. Flamsteed 분화구의 루나 정착지에서 레트로바이러스 장티푸스가 발생한 후, Genetek은 항바이러스·항균제로 쓸 선충과 유사한 방어 시스템을 개발했다. 이 치료법은 처음에는 비쌌지만 곧 없어서는 안 될 치료법이 되었다.

제네마토드는 길이 50마이크론, 지름 3마이크론이며 혈액을 타고 이동하는 실 모양의 다세포 기관이다. 거의 전적으로 인간 조직을 배양해 만들며, 독특한 형태와 이동성을 구현하기 위해 소량의 선충 DNA를 포함한다. 숙주는 유전되는 트윅(Tweak)을 통해 간과 골수에서 이를 생산하며, 제네마토드는 실 모양 구조 덕분에 가장 작은 모세혈관도 능동적으로 통과할 수 있다.

그런 다음 제네마토드는 세포 안으로 관 모양 기관을 뻗어 넣고, 비라포어라고 불리는 바이러스 유사 구조체를 투입해 핵으로 이동하게 한다. 비라포어는 핵 DNA를 자신이 지닌 여러 사본과 대조해 검사한다. 오류를 발견하면 해당 DNA를 교체하고, 이 단계에서 바이러스 감염도 모두 제거한다.

이 방어 시스템은 침입한 바이러스 DNA를 제거하고 무작위 돌연변이가 생긴 세포를 복구한다. 혈류 속 바이러스는 혈액계로 방출된 비라포어에 포착될 수 있다. 비라포어가 혈류에서 침입 생물체를 감지하면 화학 신호로 제네마토드에 알린다. 근처의 제네마토드들은 침입자를 제거하는 비라포어 구름을 방출한다.

이 비교적 단순한 생명공학 면역 시스템은 제1연방(First Federation) 시대까지 많은 인간 유래 클레이드들이 널리 사용했지만, 대부분의 지역에서는 더 정교한 나노시스템으로 대체되었다.

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