Vacuum Equipment

진공 장비

테라젠 문명은 수천 년에 걸쳐 우주 항행 문화를 이어 왔으며, 진공과 저압 환경 속에서 삶을 꾸려 왔다. 그 결과로 저압 또는 진공 조건에 다양한 방식으로 적응한 여러 종족과 클레이드가 탄생했다. 이들 중 상당수는 심우주에서 살도록 설계되어 있어, 낮은 수준의 대기압조차 필요로 하지 않는다. 그러나 이 가운데 생물학적 기원을 가진 존재는 극소수에 불과하다. 대다수 바이온트는 여전히 호흡하며, 심우주 환경으로부터 보호가 필요한 온도·기압 조건을 요구한다. 이런 이유로 지성계는 거주지와 행성들 사이의 차갑고 공기 없는 공간에서 생존하고 번성하기 위한 다양한 기술을 발전시켜 왔다.

에어더스트

에어더스트는 중규모 산소 운반 시스템으로, 바이온트 사용자의 혈액에 직접 산소를 공급할 수 있다. 이 개념은 정보화 시대까지 거슬러 올라가며, 기술 철학자 로버트 프레이타스가 처음 구상했다. 실제로 구현된 것은 행성간 시대 후반, '건식' 나노 기술이 개발된 이후였다. 에어더스트는 호흡세포의 특수한 형태로, 가장 초기에 등장한 나노의학 기술이자 나노 기술 전반에서 가장 널리 쓰이는 장치 중 하나다.

원래 의료 장치로 개발된 에어더스트는 각각 약 1마이크론 크기의 나노 기술 '공기 탱크' 수십억 개로 구성된다. 각 탱크는 1,000기압의 고압 공기를 담고 있으며, 다이아몬드이드 소재로 제작되어 이러한 고압 기체를 충분히 버틸 수 있다. 각 호흡세포에는 간단한 밸브와 펌프 시스템이 내장되어 있어 대기 기체를 흡수하거나 방출할 수 있다.

초기에는 인간 혈액의 의료적 보조나 긴급 대체 수단으로 개발되어, 대량의 산소를 신체에 빠르게 공급하는 용도로 쓰였다. 이후 기술이 발전하면서 이산화탄소나 질소 같은 기체를 혈액과 신체에서 제거하는 용도로도 활용되었다.

50% 호흡세포 용액 1리터를 혈류에 주입하면, 네브나 베이스라인 소폰트는 활동 강도에 따라 12분에서 3.8표준시간까지 호흡을 멈출 수 있다. 우주로 나가기 전 표준 안전 절차로, 출발 전 에어더스트 용액을 주사받는다. 이를 통해 긴급 감압 상황에서 '내장 공기 공급원'을 확보할 수 있고, 대부분의 선외 활동에서 외부 공기 탱크도 불필요해진다.

에어더스트 입자는 소폰트 체내에서 거의 무한정 작동할 수 있으며, 몇 시간의 정상 호흡이나 몇 분의 과호흡으로 '재충전'된다. 우주를 단 한 번만 다녀온 뒤에도 그 소폰트는 이후 수 시간 동안 '숨을 참을 수 있는' 능력을 갖추게 된다. 나노 기술로 에어더스트를 체내에서 제거할 수는 있지만, 대부분의 바이온트는 굳이 그렇게 하지 않는다. 다시는 우주에 나가지 않더라도 향상된 호흡 능력을 유지하는 편을 선호하기 때문이다.

거주지나 저압·무압 행성 식민지에서는 출생 직후 에어더스트를 최초 주사하고, 이후 아이가 신체적으로 성숙하여 더 포괄적인 기술(나노렁 참조)을 받을 수 있을 때까지 점진적으로 '추가 접종'을 실시하는 것이 일반적이다.

일부 사이보그 클레이드에서는 에어더스트 개념이 한층 더 발전하여, 혈액 자체가 이른바 혈관모사 기술로 완전히 대체되기도 한다. 이는 보통 사파이로이드 소재로 만들어진 단일 연속형 나노의학 산소 공급 시스템으로, 진공 환경에서 장시간 활동을 가능하게 한다.

나노렁

나노렁은 에어더스트 기술의 직접적인 확장이다. 탑재된 에어더스트 구성 요소의 중앙 도킹 스테이션 역할을 하며, 폐 또는 외부 기체 공급원과 기체를 교환한다. 사용자는 진공 환경에 들어가기 직전이나 격렬한 활동 전에 나노렁 장치를 통해 에어더스트 호흡세포를 충전한다.

소형 나노렁(250cm³, 활동 강도에 따라 0.3~7시간 분량의 산소 공급)은 특수 목적이나 일부 사이보그 또는 잦은 우주 여행자에게 사용되기도 한다. 그러나 더 일반적인 방법은 폐 하나를 더 큰 시스템(3,250cm³)으로 교체하는 것으로, 활동 강도에 따라 4~87시간 분량의 산소를 공급한다. 나노렁을 하나 이상 갖춘 사용자는 내부 모니터링 시스템이 에어더스트의 충전 완료를 알릴 때까지 깊은 호흡을 연속으로 들이쉬어 충전할 수 있다.

우주 기반 정치체와 거주지 다수에서 나노렁은 신체적 성인이 된 모든 시민에게 기본 제공된다. 많은 사회와 클레이드에서는 나노렁 이식을 성인식으로 기념하는데, 공식 문신 의식부터 축제, 실제 호흡 없이 진행되는 장시간의 스포츠·성적 행사까지 다양한 형태로 치러진다.

씬수트

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