Trees 행성 토착 군체 생명체 |
 이미지 제공: Steve Bowers |
물리적으로 피스파이더는 두 부분으로 구성된다: 직조자와 피스파이더웹. 직조자는 지구의 거미류와 매우 유사하지만, 다리 10개와 4개로 분절된 몸을 지닌다. 이들은 군체 생물로, 더 큰 나무 형태의 중간 및 상부 가지에 대형 거미줄 구조를 만든다. 트리스와 그 생명체들을 초기에 탐사하던 중, 직조자가 만드는 거미줄이 단순한 실크가 아니라 신경 조직과 유사한 복잡한 생물학적 전도체라는 것이 발견되었다. 신호가 거미줄 주변과 그 위에 사는 다양한 직조자들 사이를 오간다는 사실도 밝혀졌다. 처음에는 이 신호들이 지구의 군집 곤충들이 사용하는 화학적 및 운동 신호와 유사한 방식으로 직조자들이 서로 소통하는 데 사용된다고 여겨졌다. 그러나 추가 연구 결과 이것이 사실이 아님이 밝혀졌다. 오히려 실제 제어 생명체는 거미줄 자체이다.
직조자 군체는 본능적으로 적절한 장소에 거미줄 복합체를 만든다. 거미줄이 충분한 복잡성에 도달하면 신경 신호를 생성하기 시작하며, 이는 직조자의 발과 복부에 있는 감각 집단이 포착해 그들의 신경계를 제어한다. 그 이후 거미줄과 직조자는 단일 생명체가 된다: 피스파이더. 지구의 너구리와 거의 비슷한 지능을 지닌 피스파이더는 직조자를 사용하여 자신을 유지하고 방어하며, 나뭇잎, 과일, 곤충 유사체 형태의 먹이를 사냥한다. 직조자들은 먹이를 모으고, 사냥하고, 소비하며, 그들의 배설물은 거미줄에 영양을 공급한다. 여기에 적당한 햇빛과 비만 있으면 피스파이더가 생존하는 데 필요한 조건이 모두 갖춰진다.
이 생물을 식물, 동물, 곤충 또는 그 중간의 무언가로 정확히 분류하는 것은 오늘날까지 아마추어 생물학자들 사이에서 논쟁거리로 남아 있다. Honeywhips와 같은 동일한 문의 다른 구성원들은 살아있는 거미줄 조직을 다양한 방식으로 사용한다.
야생의 피스파이더는 일반적으로 6-8년을 산다. 그러나 사육 상태의 표본은 최대 12년까지 살기도 한다. 성체 피스파이더는 하위소폰트이며 베이스라인 테라젠 너구리나 비버만큼 지능적이다. 성체 피스파이더는 종에 따라 크기가 약 1미터에서 3미터까지 다양하다. 드물게 더 큰 표본이 발견되기도 하지만, 그들은 더 정상적인 크기의 동족들보다 더 높은 지능을 보이지 않는다. 거미줄 구조 내에서 달성 가능한 복잡성 수준에는 상한선이 있는 것으로 보이지만, 일부 생물학자들은 주요 기후 변화나 자연 재해가 없다면 이 종이 결국 지성으로 진화할 수 있다고 믿는다. 인공적으로 개발된 여러 진화된 지능형 피스파이더 클레이드들(Clades)가 있으며, 테라젠 스피어의 은하 남부 지역에서 점점 더 흔해지고 있다.
피스파이더는 두 가지 방식으로 번식한다: 내부 및 외부. 내부 번식은 포식자에게 죽거나 노화로 사라진 직조자를 대체하는 데 쓰인다. 직조자의 수명은 약 90일이다. 내부 번식 중에 특정 피스파이더의 직조자들은 거미줄 구조 내의 특별한 지점에 알을 낳는다. 이 지점에서 거미줄이 방출하는 포자가 알을 수정하며, 알은 성숙한 후 부화하여 거미줄이 사용할 새로운 직조자가 된다.
피스파이더는 봄에 공기 중으로 포자를 방출하여 외부적으로 번식한다. 일부 포자는 결국 다른 거미줄의 직조자 체모에 갇히게 되고, 그곳에서 제거되어 소비된다. 포자가 방출하는 호르몬 신호는 직조자의 알을 수정하는 동시에 자기 거미줄 포자가 수정하지 못하게 막는다. 생성된 자손은 부화 후 거미줄을 떠나 적절한 장소에 자신만의 거미줄을 만들기 위해 나선다.
피스파이더는 지구의 사회성 곤충이나 작은 동물과 유사한 생태적 지위를 차지한다. 이들은 더 작은 생물을 잡아먹고 식물 물질을 먹으며, 차례로 자신들도 잡아먹힌다. 그들의 신경 제어 신호는 순전히 접촉을 통해 기능하며, 다른 동물보다 대기 전자기 현상의 영향을 더 크게나 더 작게 받지 않는다.
관련 문서
관련 주제
개발 노트
글: Todd Drashner
최초 게시일: 2003년 11월 16일.
최초 게시일: 2003년 11월 16일.