오르트 구름

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이미지 제공: Steve Bowers

대부분의 항성 주위에 수많은 작은 천체들을 포함하는 구형 껍질. 전형적인 오르트 구름(Oort Cloud)은 주성으로부터 약 0.5~1광년 떨어져 있으며, 총 질량은 지구와 비슷하다. 따라서 밀도는 극도로 낮다. 혜성 천체의 주요 구성 성분은 얼음과 먼지("더러운 눈덩이")이다. 오르트 구름의 천체들은 충돌이나 인근 항성의 영향으로 가끔 교란되어 항성 근처를 통과하는 궤도로 진입하며, 이들이 장주기 혜성을 형성한다.

최초의 오르트 구름은 솔시스 주위에서 발견되었으며, 발견자인 옛 지구(Old Earth) 천문학자 Jan 오르트의 이름을 따서 명명되었다. 이 차가운 얼음 천체들은 각 항성의 행성계가 형성되는 과정의 잔재물이다. 원시행성 구름의 작은 천체들이 새로 형성된 행성들에 의해 이심률이 큰 궤도로 교란되었고, 나중에 인근 항성 및 성운과의 상호작용을 통해 더 원형에 가까운 궤도로 섭동되었다.

오르트 구름은 종종 할로이어들과 기타 하이더들의 거주지가 되며, 때로는 그림자 연방(Shadow Federation)과 연관되어 있다. 많은 경우 이러한 은둔자들은 완전히 독립적이며 다른 어떤 문화와도 접촉하지 않을 수 있다. 일부 오르트 구름 문화는 나머지 테라젠 문명과 완전히 통합되어 있으며, 이웃으로부터 기술, 에너지, 물질 자원, 정보 자원을 받아들인다.

항성의 오르트 구름 내 개별 천체들은 찾기 어렵기 때문에, 이들 천체 중 일부는 오르트 저장소(Oort Vault)로 알려진 비밀 데이터 저장소 역할을 하며, 일부는 훨씬 더 수수께끼 같은 역할을 할 수도 있다.

현재 시대 태양계 오르트 구름에 대한 자세한 내용은 여기를 참조하세요.

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