거울 올빼미들

기본 생물학

미러드 아울은 가스 행성을 선호하는 공생체 집단 정신 나노사이보그 생물 종족이다. 미러드 아울 다중체의 노드들은 보통 현지 가스 행성 동물군과 공생 관계를 맺으며 살아간다. 자생 생태계를 갖춘 목성형 행성은 드물지만, 많은 경우 테라젠 생명공학자들이 목성형 생물을 직접 창조했다. 이 생물들이 아울의 숙주가 되어, 더 단순한 존재들 위에 혼합된 고차원 지성이 깃드는 구조가 형성된다.

각 미러드 아울은 하위 노드들이 수행하는 마음 에뮬레이션으로서 존재한다. 노드 하나하나는 보통 해당 환경에 자생하거나 그에 맞게 설계된 단일 생물이다. 노드의 크기와 종류는 미러드 아울 집단 전체에 걸쳐 매우 다양하다. 숙주 생물의 예로는 아난단 플리터, 루아흐 토로이드, 루아흐 싱어 등이 있다.

미러드 아울의 노드들은 광학·메이저·전파 텔레파시 네트워크로 연결된다[1]. 연결 장비는 군집마다 다르며, 노드 하드웨어의 변화를 추적하는 것이 미러드 아울 분류학에서 가장 유용한 기준이다. 숙주 생물들도 이 연결에서 어떤 이득을 얻는 것으로 추정되지만, 정확한 이점은 파악하기 어렵고 군집망마다 편차가 크다.

번식 방식은 다양하다. 아울은 군집 몸체를 더 만들거나, 분열로 번식하거나, 자신의 일부를 다른 개체의 일부와 부분적으로 합쳐 번식할 수 있다.

수입품

미러드 아울은 자체 제작이 불가능한 예술 재료 외에는 거의 수입하지 않는다. 수입 품목으로는 핵폭발물·이색 폭발물 등 각종 폭발 장치, 고출력 펄스 형성 네트워크와 방송 장비 같은 전자기 장비, 다양한 전기적 특성을 정밀하게 요구하는 경량 소재 등이 있다. 우주선을 구매하거나 임차하기도 하는데, 주로 기상 조절 네트워크, 전력 위성, 가스 행성 간 수송선이 대상이다. 통신 위성에는 큰 관심이 없다. 대부분의 군집망은 위성을 자신의 확장 수단으로 쓰지 않고, 다른 군집망과의 조율·통신용으로만 활용한다. 또한 식민지 개척 직전에 소수의 정신 아키텍처와 유체 역학 모델을 구입하기도 한다.

수출품

대기 예술 외에, 미러드 아울은 가스 행성 "목성형 지구화" 서비스, 유체 물리학, 기상학, 생물권 제어 기술을 판매한다. 마지막 항목은 대개 자신들의 노드 하드웨어를 새 숙주에 맞게 개조하는 작업이다. 이 기술의 판매는 드문 편인데, 이유는 세 가지다. 첫째, 생태계를 처음부터 설계할 때 가장 유용하며 그것도 먹이사슬 상위에서만 효과적이다. 둘째, 미러드 아울은 결과에 대해 어떠한 책임도 지지 않는다. 셋째, 가격이 터무니없이 비싸다.

일부 군집망은 서비스 대가로 항성 식민지 개척에 대한 장기 옵션 계약을 수락하기도 한다.

심리

미러드 아울 군집망의 특징은 보수성이다. 이는 원시적인 위성 중계망조차 네트워크 확장에 사용하지 않으려는 태도에서 가장 잘 드러난다. 예술에서 단일한 선호 시점을 고집하고 시각 양식을 강하게 중시하는 것도 같은 맥락이다. 독창적인 기상 퍼포먼스를 어떤 매체에도 기록하지 않으며, 반드시 직접 목격하는 청중만을 요구한다는 점 역시 그들의 보수성을 잘 보여준다.

역사

미러드 아울은 행성간 시대 외태양계에서 활동하던 이단적 제네테커들(Genetekkers) 집단, 아마도 아타비스트 계열의 네이처 메이오사 클레이드가 사용하던 교육용 하드웨어에서 유래했다고 주장한다. 당시 "자연의 지혜"를 예찬하는 교육 이론이 유행했다고 한다. 이 낭만주의적 발상은 동물이나 식물로서 삶을 직접 체험하면 생명의 투쟁—사냥, 섭식, 발정, 구애 행동, 포식자 회피 등—을 몸으로 이해할 수 있다는 생각이었다. 이 낭만적 사상은 제네테커들 사이의 가이아 친화적 정서에 호소력을 발휘했다.

미러드 아울이 태양계에 존재했다는 사실은 여전히 불확실하다. 이를 뒷받침하는 증거는 없다. 다만 대적점과 유사한 폭풍 모티프가 그들의 예술에 끊임없이 등장하고, "잃어버린 목성의 고향" 전설이 문화 속에 세밀하고 강렬한 신화로 살아 있다. 군집망들은 자신들의 이름이 지구 민간 설화의 트릭스터 캐릭터에서 유래했다고도 주장한다.

예술

미러드 아울은 구름 풍경을 빚고 폭풍을 조각하는 대기 예술로 널리 알려져 있다. 고전 양식의 경우, 이 예술은 베이스라인 시각 범위에서 보아도 명백히 아름답게 느껴지도록 설계되어 있다. 미러드 아울 역사 후기에 제작된 작품들은 전자기·전파 및 후각 양식을 통합하기 시작했다. 바람 교향곡은 "감상하기 너무 어렵다"는 이유로 대체로 외면받는다. 노드를 희생시키는 것은 일반적으로 형편없는 예술 행위로 간주된다. 단, 3673년 6-솔로부터/4-목성으로부터의 자기 뇌엽 절제 퍼포먼스는 중요한 예외다. 그 공연은 지금도 미러드 아울 사이에서 비극적 대기 예술의 정점으로 남아 있다.

현재의 예술 경향은 세 갈래로 나뉜다. 가장 최근에 등장한 논란의 흐름은 젊은 군집들이 예술을 광고에 활용하는 것이다. 오래된 군집망들이 강하게 비판하는 가운데, 궤도에서만 보이는 효과를 활용하는 최근 경향도 거센 공격을 받고 있다. 그러나 일부 오로라 작품들은 비교적 폭넓게 수용된다. 구름 풍경에서의 직선적 효과는 대체로 거장의 솜씨로 평가받으며, 그런 작품에 으레 따르는 경멸과 찬사를 동시에 받는다. 마지막으로, 일부 세계에서는 애니메이션 구상 양식이 부활 조짐을 보이고 있다. 이는 보통 상업적 작품에 대한 반발로 해석되며, 더 넓은 지지를 얻고 있다. 일부 관찰자들은 이 경향이 미러드 아울에게 의례적 의미를 지닌다고 보기도 한다.

유명 개체

잘 알려진 군집망으로는 순수 건조선의 이류, 주황빛 난류의 전개, 그리고 주목할 만한 여러 철학자-예술가 군집망들이 있다.

타 집단과의 관계

미러드 아울 군집망과 다른 목성형 클레이드 사이의 관계는 때로 복잡하다. 바라와텐에서는 케테리스트 포스트휴먼들이 목성형 대기로 이주해 오면서 긴장이 조성되기도 했고, 반대로 혼성화가 이루어지기도 했다. 일부 케테리스트는 새로운 하위 클레이드로서 미러드 아울에 합류했고, 또 다른 이들은 자원을 두고 경쟁했으며, 나머지는 대기 대신 금속 수소 핵에 정착하기로 결정했다.



주석: [1] 목성형 행성은 자기권이 극도로 강력해 무선 텔레파시가 실용적이지 않다. 송신기가 자속 밀도를 극복할 만큼 충분한 출력을 갖추지 않으면 통신 자체가 불가능하다. 전자기파는 강한 자기장 속에서도 비교적 잘 전파되지만, 행성 자체에서 발생하는 전파 잡음이 통신 신호를 압도한다. 올바른 인코딩과 신호 처리 능력, 그리고 적절한 대기 조건이 갖춰지면 특정 주파수 대역에서 목성형 구름 속으로 전파 신호를 보내는 것도 가능하다. 하지만 대부분의 경우 다중 메이저/레이저 링크가 필요하다. Articles Related topics