제네테커들

제네테커들은 외태양계 생활에 적응하도록 개조된 초기 트윅 인류 클레이드로, 훗날 다양하게 분화하여 제넨이 되었다

외태양계의 초기 식민화

태양계 외곽은 거대 가스 행성들의 영역이었다. 목성, 토성, 천왕성, 해왕성이 그곳을 차지했다. 초기 외태양계의 향방은 시스루나 궤도 국가들의 이해관계에 좌우되었다. 이들은 생태계를 확장하는 데 필요한 휘발성 물질을 소행성대와 가스 행성의 고리 및 위성에서 채굴했다. 채굴한 얼음은 태양계 교역로를 오가는 우주선의 반응 추진제로도 쓰였다.

외태양계의 개발

AT 3세기가 한참 지날 때까지 태양계 외곽은 인구가 밀집하고 산업화된 시스루나 공간, 달, 화성, 소행성대보다 뒤처진 지역으로 여겨졌다. 열강이 성간 탐사 사업으로 위세를 떨치는 동안 가스 행성과 위성 대부분은 미개척지로 남았다. 일부 대형 지구·시스루나 기업 복합체가 헬륨 채굴 사업을 벌였지만, 주로 Jupiter Holdings와 Alcel Helium뿐이었다. 이를 빼면 과학적 가치 외에는 별 쓸모가 없었다.
핵심 문제는 거리였다. 당시 최고 수준의 핵융합 추진 우주선으로도 외행성은 너무 멀었다. 소행성대 너머의 몇 안 되는 전초기지는 과학 기지이거나 대형 행성간 기업이 운영하는 자동 탐사 광산이었다. 당시 주목할 만한 기업으로 지구의 신생 기업 GeneTEK이 있었다. 혁신적인 트윅들이 운영한 여러 "바이오펑크 기업" 가운데 하나였다. 처음에는 비판자들이, 뒤이어 지지자들도 이들을 "코퍼레이트 펑크"라고 불렀다. 이들은 시스루나 특유의 냉정한 실용주의가 아니라 훨씬 디오니소스적인 방식으로 인간을 심우주에 적응시키려 했다. 190년 무렵 지네텍은 Alcel Helium 및 TransBelt Development Incorporated와 협력해 방사선 차폐 기능을 갖춘 소형 목성권 거주지 여러 곳을 건설했다.

화성이 독립한 뒤 칼리스토와 가니메데 식민지도 본국에서 독립을 선언했다. 유로파 연구 기지가 곧 뒤따랐다. GeneTEK 거주지들도 자치를 요구하는 움직임에 가세한 듯하다. 흥미롭게도 이들은 언제나 모기업의 지지를 받았다. 새로 결성된 목성 동맹이 목성과 그 위성의 소유권을 주장한다는 소식은 어느 정도 관심을 끌었지만 화성의 사건들에 묻혔다. 그러나 기업들은 발 빠르게 움직여 새 동맹을 조세 피난처로 활용하며 사업을 이어갔다.

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외태양계의 세 주요 정치체

외태양계에는 세 개의 주요 정치체가 있었다. 목성 동맹, 토성 고리 영토, 그리고 타이탄이다. 이들은 다양한 민족 출신의 베이스라인, 준베이스라인, 수페리어, 그리고 제네테커로 알려진 문화 집단으로 구성되었다. 제네테커라는 이름은 DIY 유전공학과 에로틱 생체형태주의에 대한 열정에서 비롯된 것으로, 원래는 정보화 시대 초기 SF 소설에서 유래한 표현이라 한다. 3~4세기 초반에 걸쳐 태양계 문화는 여전히 강력하지만 서서히 쇠퇴하는 지구의 민족 국가들과, 막강한 시스루나 궤도 국가들의 영향을 받았다. 화성과 소행성대 국가들은 새로운 신흥 세력으로 떠올랐다. 그 외에도 다른 행성과 위성 곳곳에, 그리고 태양계 변경의 얼어붙은 오지에 수많은 거주지와 전초기지가 흩어져 있었다. 그 중에서 가장 큰 영향력을 갖게 된 것은 제네테커들이었다.

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목성 동맹과 유전공학 공화국

280년 무렵 목성 근방 공간은 목성 동맹의 지배하에 들어갔다. 동맹은 외태양계에서 헬륨-3 판매가 늘어나며 이후 한 세기에 걸쳐 점점 부유해졌다. 목성 동맹에서 가장 중요한 세력은 Genetekker들이었다. 이들은 지네텍을 비롯한 여러 기업이 외태양계 식민화와 자원 채굴을 위해 파견한 인간 트윅 집단이었다. 이들은 무중력 및 저중력 환경을 견디고 높은 수준의 방사선에도 버틸 수 있도록 개조되었다. 당시 외형은 일반 인간과 비슷했지만 손처럼 쓸 수 있는 발과 때로는 꼬리를 갖고 있었다. 이후 역사에서 제네테커들은 크게 다양화되었다. (아래 참조)

제네테커들의 핵심 연합체인 Homo Superior Co-Prosperity Advancement 연맹(League)는 정보·교역·유전자 교류망을 발전시켰다. 이것이 유전공학 공화국의 토대가 되었다. 수년간 개인의 유전적 강화를 공유한 끝에, Genetekker 트윅들은 하나의 넓은 유전자 풀로 수렴했다. 높은 지능, 신체 적응력, 향상된 감각, 장수, 에로틱·미적 강화 능력을 갖추고, 외태양계의 방대한 천연자원으로 막대한 부를 축적한 이들은 다른 트윅들은 물론 일반인과 사이보그들에게도 두려움의 대상이었다.
시스루나인들이 주장한 것처럼 유전공학 공화국이 순전히 지네텍의 야망을 위한 위장 기관이라고 말하는 것은 부당하다. 그러나 공화국과 지네텍이 자주 뜻을 같이했고 서로 큰 이익을 주고받았다는 사실은 부정하기 어렵다. 10년 만에 지네텍은 태양계에서 가장 강력한 단일 조직이 되었다.

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유전공학 공화국의 부상과 몰락

불과 수십 년 만에 유전공학 공화국은 목성 동맹을 완전히 장악했다. 이를 통해 제네테커들은 24세기 CE 최대의 초강대국으로 부상하여, 분열된 궤도 국가들과 정면으로 맞섰고, 결국 이들이 공동의 적 앞에서 단결하도록 만들었다. 그러나 제네테커와 유전형태론자들이 하나의 단일한 집단을 이룬다는 것은 당시 널리 퍼진 오해였다. 탁월한 기업 역량을 발휘해 원대한 정치·산업·상업·문화·식민 사업을 추진하는 이들이 있는 반면, 폐쇄된 기지와 거주지에서 수도원적 삶을 영위하는 이들도 적지 않았다. 게놈 강화 인류를 만들어 나갔으며, 더 많은 자원을 보유한 덕분에 더 큰 성과를 거뒀다. 반면 돌연변이파(Mutationists)는 혼돈적 참신성과 이탈 유전자를 중시했다. 돌연변이파는 특히 참담한 실패를 겪기도 했지만, 놀라운 성공을 거두기도 했다.

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유전공학자들의 후기 클레이드화

5세기 중반에 이르러 두 유전공학자 분파는 더욱 갈라졌다. 유전변형파는 융합파(Fusionists), 조상회귀파(Atavists), 쌍류파(Twin Stream)의 세 갈래로 나뉘었고, 돌연변이파는 진성줄기파(True Stem), 새순파(New Shoot), 그리고 역사적으로 큰 의미가 없는 몇몇 소규모 집단을 형성했다.융합파는 유전공학자 공화국의 주류 계보였다. 카이의 바다(Sea of Chi)처럼 온건한 세력도 있었지만, 원래의 공화국보다 더 공격적으로 강경한 세력도 있었다. 그들은 스스로를 공화국의 유일한 계승자로 여겼다. 급진파는 시스루나(Cislunar) 세력에게 위험한 파괴분자로 간주되었으며, 부의 대부분이 집중된 내태양계 서식지를 중심으로 지네텍의 상당 부분을 장악하는 데 성공했다.

당시 특히 주목받은 것은 융합파의 전투체(Fighting Body) 프로젝트였다. 오래된 유전공학자 공화국 시절부터 유전공학자들은 강화된 체력과 반사 신경을 지닌 특수 전사 계급을 보유해왔다. 일부 극단적 클레이드, 특히 이단적 돌연변이파 일부에서는 지구의 사회성 곤충을 연상케 하는 구조까지 발전했다. 4세기 후반 일부 클레이드는 특수 전투 돌연변이를 개발했다. 5세기 중반 융합파의 전투체 프로젝트는 시스루나 세력을 공황에 빠뜨렸다. 반인류적 성향이 가장 강했던 급진 융합파 때문에, 시스루나 측에서는 선제타격 이야기까지 나올 정도였다. 다행히 실행에 옮겨지지는 않았다. 기술역병 발발의 위협이 커지면서 오히려 두 세력은 더욱 긴밀히 협력할 수밖에 없었다.
결국 모든 강대 세력이 나노군집에 의해 무너졌지만, 일부 융합파는 바깥쪽으로 탈출하는 데 성공했다.

유전변형파의 세 클레이드 중 둘째인 조상회귀파는 진화의 역사 전체에서 영감을 끌어와, 미용적·기능적 목적 모두를 위해 동물형 및 식물형 형태를 받아들였다. 결국 기업화의 길을 걷다가 스스로의 시장에 흡수되어 바이오펑크 형제단(Biopunk Siblinghood)이 되었다. 테크노칼립스(Technocalypse) 동안 형제단은 바깥쪽으로 탈출했고, 이후 그림자 연맹(Shadow Federation)의 일부가 되었다. 일부는 Lalande 21185에 정착하기도 했다.
쌍류파는 이른바 "기계주의 이단"을 저질렀다. 사이버네틱 기술과 임플란트를 받아들인 것이다. 제1연방(First Federation) 역사가들은 쌍류파가 배경자들(Backgrounders)와 혼합되었다고 흔히 말한다. 그러나 모든 배경자들이 유전공학자 문화와 기술에 우호적인 것은 아니었고, 쌍류파가 결국 독자적인 클레이드로 발전했을 가능성이 더 높다. 현재에 이르기까지 센타우리 성계와 그 밖의 지역에서는, 자신들의 혈통이 쌍류파로 거슬러 올라간다고 설득력 있게 주장하는 오래되고 유서 깊은 사이보그 가문들이 많이 있다.

한편 돌연변이파는 훨씬 더 극적으로 분열했다. 두 주요 분파 중 진성줄기파는 구세대 수호자로서 지네텍의 상당 부분을 지배했지만, 수많은 서식지와 기업 지부를 융합파에 빼앗겼다. 사실 이것이 그들의 구원이 되었다. 더 바깥쪽으로 자신들의 기업 지부를 이전할 수밖에 없었고, 덕분에 나노군집의 대부분을 피할 수 있었다. 제1연방 시대에 돌연변이파는 제넨의 주류를 형성했다. 물론 다른 클레이드들에서 기원한 제넨 소수 집단도 상당수 존재한다.
이와는 사뭇 달랐던 새순파는 금지된 실험으로 유명하며, 많은 이들의 낭만적 상상 속에 깊이 자리하고 있다.

내행성권에서는 새순파가 융합파와 동맹을 맺었다는 설이 널리 퍼져 있었지만, 이는 위장이었음이 나중에 밝혀졌다. 실제로 새순파는 시스루나 기반의 대형 나노기술 기업인 네오텍과 "유전자 대 기술" 거래를 체결했다. 그들은 회색 나노군집의 가능성을 깊이 우려했던 것으로 보인다. 결과적으로 테크노칼립스에서 가장 잘 살아남은 분파도 새순파였다. 다만 그들은 새 연맹이 출범하기 전에 헤일로 방향으로 떠나버렸다.

유전공학자들의 인근 항성계 식민지화

22세기와 23세기에 걸쳐 여러 무인 탐사선을 보낸 끝에, 인류는 가장 가까운 항성계들—구체적으로 알파 센타우리, 바너드 별, 시리우스, 엡실론 에리다니, 엡실론 인디, 타우 세티, 그리고 다양한 빔라이더 갈색왜성—으로 과학 탐사대를 파견했다. 25세기에 이르러 태양계는 이 모든 항성계에 전초기지를 설치했다. 그 무렵 본토에서는 인류가 이념적·우주정치적 노선에 따라 분열하여 여러 초강대국으로 갈라졌고, 그 사이에는 불안한 휴전 상태가 유지되고 있었다. 강력한 내행성 연합체(지구와 시스루나 동맹)는 결국 타우 세티에 식민지를 건설했고, 시리우스에도 또 다른 식민지를 세울 계획이었다. 알파 센타우리, 프로키온, 그리고 몇몇 유망한 성계는 고립주의 AI의 식민지화로 인해 접근 금지 구역이 되었다. 화성인들은 엡실론 인디와 Ross 154에 식민지를 건설하는 노력에 깊이 관여했다.

부상하는 할로이스트(Haloist) 클레이드들은 카이퍼 벨트와 오르트 구름으로 세력을 뻗어나가고 있었다. 이에 따라 목성계 연맹도 태양계 경계 너머로 확장해야 한다는 압력이 커졌다. 가장 강력한 클레이드들, 특히 유전공학자들이 그 목적을 위해 연맹의 자원을 독점했다. 일각에서는 테크노칼립스가 아니라 바로 이것이 연맹의 종말을 가져온 원인이라고 주장하기도 한다. 연맹은 단순히 시스루나 세력을 성간 식민지화 경쟁에서 따라잡고 블루 구(blue goo) AT에 시그마 드라코니스로 향하는 선박 여러 척을 발사했다. 이들은 훗날 펑라이 식민지의 기원이 되었다. 470년에는 다수의 클레이드들—주로 아타비스트 및 이단 퓨전주의 계열—이 엡실론 에리다니를 향한 대규모 식민선을 발사했다. 11년 후인 491년에는 뉴 슈트 클레이드 에로틱 어센션(Erotic Ascension)이 가장 야심찬 임무에 나섰다. 준세대함 라블레(Rabelais)를 타고 이오타 호롤로기까지 항행한 것이다. 목적지 도달에 성공한 유일한 조비안 준세대함인 이 선박은 헤켓(Heket)식민지를 건설했으며, 이 식민지는 훗날 '개구리 머리(Frog's Head)'라는 이름으로 알려지게 된다.

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진테커 문화의 유산

10세기 초 제1연방(소폰트 연방)이 출현하기 훨씬 전, 진테커들은 이미 통합된 클레이드로서의 정체성을 잃어버렸다. 그러나 진테커의 문화, 바이오테크, 에로티카, 시문학, 바이오조각, 무술은 연방 전역과 그 너머에 걸쳐 막대한 영향을 미쳤다. 원형 그대로뿐만 아니라, 펑라이 제국, 디오니시안 에로토크라시, 라란디안 바이오아키 같은 파생 문화와 클레이드들을 통해서도 그 영향은 이어졌다. 이 중 일부는 거대한 제국으로 성장했으며, 펑라이 제국의 경우 콘베르 암비가 등장하기 전까지 마인드카인드 역사상 최대 규모의 제국이었다.

진테커가 남긴 가장 강력한 유산은 그 후계자이자 후손인 게넨 가문(House Genen)이다. 이들 중 일부는 유전체 수준에서 행성간 시대 후기 조상들과 거의 차이가 없다. 오늘날 게넨은 가장 영향력 있고 널리 퍼진 위대한 클레이드 가문 중 하나로 남아 있으며, 그들의 풍요롭고 다양한 문화는 원래 진테커와 바이오펑크들의 위대함과 혁신적 선견지명을 잘 보여준다. 진테커 문화와 밈의 다양한 파생형들, 그리고 순수 게놈을 유지하거나 라주로제네이션된 형태들도 조이픽 생명정치체(Zoeific Biopolity) 전역과 그 너머에서 여전히 찾아볼 수 있다.