빔라이더 네트워크

성간 질량 빔 추진 네트워크의 개념은 AT 1세기 중반(서력 20세기 말~21세기 초)에 처음 구상되었다. 오늘날 은하 전체에는 웜홀보다 빔라이더 노선이 더 많다.
네트워크는 질량 빔 투사기(부스트빔이라고도 한다) 배열을 사용하여 자율 조종이 가능한 '스마트 더스트' 극미립자를 자기력으로 광속에 가깝게 가속한 뒤, 강력한 자기 플라즈마 돛을 갖춘 선박을 향해 발사한다. 극미립자는 자기돛에 충돌하면서 기화되고, 그 운동량을 선박에 전달하여 광속의 상당 부분까지 가속시킨다. 순항 속도에 도달한 빔라이더는 여러 항성, 갈색왜성, 자유 부유 외계 행성들을 지나는 경로를 따라 항행한다. 이 천체들 위와 주변에는 추가적인 질량 빔 부스터 기지가 건설된다. 빔라이더는 은하 자기장, 탑재 연료, 부스터 기지의 질량 빔을 조합하여 출발점으로 돌아오는 큰 호 형태의 경로를 그린다. 이 출발점은 이제 선박을 다시 순환 경로로 보내는 또 다른 부스터 기지로 활용된다.

빔라이더가 각 부스터 기지를 지날 때, 추가 화물·승객·보급 포드가 선박과 속도를 맞추도록 가속되거나, 목적지 항성계 안에서 감속되어 분리된다. 포드를 가속·감속하는 데 필요한 에너지가 적지 않지만, 수년에 걸친 성간 여행을 자력으로 감당할 수 있는 자급자족 우주선 전체를 매번 가속·감속하는 데 드는 에너지보다는 훨씬 적다. 네트워크는 주 선박을 속도까지 가속하는 데 막대한 초기 투자를 하지만, 이후 훨씬 큰 절감 효과를 누릴 수 있다.

빔라이더 노선은 순환 경로에 선박 한 척만 운용하는 경우가 드물다. 오히려 시간이 지나면서 수많은 선박이 가속되어 네트워크를 따라 끊임없이 선박들이 통과한다. 이를 통해 대부분의 노선에서 보통 6개월에서 3년 간격으로 선박이 각 기지를 정기적으로 통과하도록 보장된다.