노이만 (폰 노이만 자가복제 시스템)

이미지 제공: Steve Bowers

Dactyl 근처에서 복제 중인 노이만 벡들(Vecs). 많은 폰 노이만 자기복제 시스템은 자신의 축소판 복사본을 만들어 번식하며, 이 복사본들은 시간이 지나면서 점점 커진다.

대부분의 사람들은 물론 피드를 통해 그들을 지켜봤죠. 편안한 버치에서 가끔씩 접속하면서 말입니다. 하지만 저는 노이만들에 대한 강한 매력을 느꼈고, 제게 피드는 상시 접속이었습니다. 수년 동안 저는 궤도에서 그들이 일하는 모습을 지켜보는 것 외에는 거의 아무것도 하지 않았고, 제 증강된 감각은 데이터를 마셔댔습니다. 우리는 수천 대의 노이만을 데려왔는데, 각각은 바닷가재보다 조금 큰 정도였습니다. 그들은 자신의 몸보다 겨우 큰 낙하 포드에서 우리 우주선으로부터 날아갔습니다. 98%가 재진입에서 살아남았는데, 예상 매개변수 내에서 충분히 좋은 수치였죠. 우리는 그들을 황량한 세계 전역에 분산된 착륙 지점에 작은 무리와 단독으로 떨어뜨렸습니다. 서로 번식 공간을 주기 위해 충분히 떨어져 있지만, 일단 정착하면 협력할 수 있을 만큼 가깝게 말이죠.

처음 몇 년은 느리지만 꾸준했습니다. 그들은 풀을 뜯고 땅을 파고 배회하면서, 똑같은 일을 할 작은 개체들을 낳았습니다. 한동안은 범용형뿐이었지만 전문화가 진행되자 다양한 형태가 생겨났습니다. 땅을 파는 작은 봇, 공중을 윙윙거리며 날아다니는 미세한 봇, 메가초 만에 채석장을 파헤울 만큼 거대해지는 대형 모델도 있었죠. 저는 그들이 흩어진 무리에서 초기 문명을 이룬 집단으로 바뀌는 모습을 지켜봤습니다. 태양 나무와 수송관, 제조 시설로 이루어진 작은 기계 체계들이었습니다. 그들은 수백 종으로 이루어진 곤충 군집처럼 성장했습니다. 땅에는 살아 있는 터널들이 구멍을 냈고, 터널 벽의 섬모는 물결치며 원자재를 지표로 날랐습니다. 거대한 딱정벌레 같은 노이만들은 저장탑 옆에 자리 잡고, 주둥이로 원자재를 빨아들여 특수 기관에서 처리했습니다. 그렇게 만든 정제 물질 저장분은 끊임없이 늘어나고 쉴 새 없이 새끼를 배는 노동 개체들에게 분배되었습니다.

최초의 산업 거점이 자리 잡자 개체 수가 폭발적으로 늘기 시작했습니다. 수천 대가 수백만 대로, 수백만 대가 수십억 대로 불어났습니다. 생물학적 눈으로도 궤도에서 그 진행 상황을 볼 수 있었을 겁니다. 사과에 피어나는 은빛 곰팡이 같았죠. 산업 도시는 밤마다 더 멀리 뻗어나가며 경계 너머에 포자를 뿌렸습니다. 포자는 기계 생명으로 피어난 뒤 본체와 연결되었습니다. 오래지 않아 자원은 성장보다 본래 목적인 테라포밍에 점점 더 많이 배분되었습니다. 이제 개체 수는 수천억 대에 이르렀고, 행성 표면은 제조 시설과 기반 시설로 뒤덮였습니다. 핵융합 발전기 수천 기가 땅에 에너지를 쏟아부어 동토를 녹였습니다. 수십억 대의 봇이 판 수로는 물을 굴착 지점으로 끌어왔습니다. 그곳에서는 수조 대의 봇이 우리의 미적 취향에 맞춰 바다의 지형을 다듬었습니다. 이 모델들은 양서형이라 첫 홍수가 닥친 뒤에도 계속 작업했습니다. 바이오포지(Bioforge)들은 토양과 생물상, 씨앗, 그리고 무수한 기계가 대륙 곳곳에 심은 기초 생명체를 합성했습니다. 높은 곳에서 내려다보면 메뚜기 떼가 거꾸로 움직이는 광경 같았습니다. 죽은 땅으로 몰려가 그곳을 살려냈으니까요.

불과 수십 년 뒤 행성은 우리가 도시로 이주할 수 있을 만큼 갖춰졌습니다. 다른 작업에 비하면 도시 건설이 너무 간단해서 마지막 메가초에 덤처럼 만들어 놓은 것 같았습니다. 수백억 대는 초기 생물권을 구지구만큼 풍요롭게 가꾸는 일을 계속했지만, 기계 체계 대부분은 해체되었습니다. 더는 필요하지 않아 재활용된 것이죠. 동료 식민지 주민들은 그 일에 거의 관심을 두지 않았습니다. 하지만 그곳에서 수 세기를 사는 동안 저는 그 노이만 군집의 장엄함과 경이로운 힘을 한 번도 잊지 못했습니다.

Tyrol의 여행 노트 발췌: 테라포머(Terraformer)들

폰 노이만 복제기의 분류 체계

1. 자가조립 시스템은 완성된 부품을 조립해 작동 가능한 자신의 복사본을 만들 수 있다. 부품은 자가조립기에 직접 공급되거나, 저장소에서 조립기가 골라 쓴다. 참고: 존 폰 노이만이 자기복제 시스템을 다룬 최초의 사고 실험은 이런 장치에 관한 것이었다.
2. 자가번식 시스템은 자신을 재생산하는 데 필요한 부품을 모두 만들 수 있다. 다만 원자재는 가공된 형태로 번식기에 공급해야 한다. 원자재, 즉 공급 원료로는 순수한 액체, 플라스틱, 광물, 탄소나 금속 분말, 금속 막대, 와이어, 코일, 판재, 주괴 등을 쓸 수 있다. 대기 중 기체와 그 밖에 풍부한 유체는 환경에서 모을 수 있지만, 나머지 유체는 따로 공급해야 한다.
3. 자기복제 독립영양 복제기 시스템은 필요한 원자재를 스스로 찾고 정제해 가공할 수 있다. 환경에서 재료를 충분히 모아 자기 시스템을 계속 가동하고 작동 가능한 자신의 복사본까지 만들어낼 수 있어야 한다.
4. 자기복제 유니버설 조립기는 자신의 복사본을 만드는 데 필요한 원자재를 직접 모으며, 다른 제품과 기반 시설도 만들 수 있다.
5. 자기복제 진화형 유니버설 조립기는 적자생존에 따른 선택이나, 지능적 또는 지각자(Sentient)한 자기 재설계를 통해 진화하면서 환경에 대응할 수 있다.
6. 자연적 자기복제 시스템은 자연발생과 진화를 거쳐 저절로 출현한 시스템이다. 테라젠 생명체와 외계 생명체, 생명 이전 단계나 비생물학적으로 생명과 비슷하게 움직이는 여러 과정이 여기에 포함된다.

이미지 제공: Juan Ochoa

• 조립기
• 소행성
• 이분형 폰 노이만 기계 아키텍처
• 분산 지능
• 초기 벡 및 노이만 개발
• 점액
• Nauri
• 페이스트 - 글: Steve Bowers
  (바이오포지나 나노포지(Nanoforge) 같은) 제조 시스템이 생산한 군집형 장치다. 개별 단위에는 스스로 복제하는 코드가 없다. 생물학에서는 인간의 적혈구가 그 예다.
  
• 페르페투아 프로젝트
• 폰 노이만 탐사선 - 글: Anders Sandberg (그의 트랜스휴먼 용어집에서)
  성간 또는 행성간 거리를 이동한 뒤 현지 재료로 자신의 새 복사본을 만들 수 있는 폰 노이만 기계. 이런 탐사선은 새 식민지를 건설하거나 메가스케일 공학을 수행하고 우주를 탐사하는 데 쓰인다. 원경파(Far Edge Party)를 참조하라.
  
• 폰 노이만 조각