목성 연맹

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솔 항성계의 행성간 시대 정치체
이미지 제공: MacGregor
목성 연맹의 깃발. 목성 기호가 포함된 붉은 원은 목성의 대적점을 나타내며, 네 개의 줄무늬는 갈릴레이 위성들을 나타낸다: 이오는 주황색, 유로파는 파란색, 가니메데는 회색, 칼리스토는 검은색.

목성 연맹은 행성간 시대의 외곽 솔 항성계에서 제네테커가 지배한 중요한 정치체였다. 목성 궤도의 최초 식민지는 149 AT에 건설되었고, 이후 정착민과 사업 집단이 점차 목성 항성계로 유입되기 시작했다. 대체로 평화롭게 공존했지만, 220 AT에 아말테아에서 채굴 권리를 둘러싼 식민지 개척자와 채굴업자 간의 짧은 충돌과 같은 갈등이 발생하기도 했다.

278 AT에, 당시 여전히 대부분 개척지였던 곳에서 상호 지원을 추구하던 여러 집단이 목성 연맹을 설립했다. 갈릴레이 위성들을 중심으로 한 느슨한 식민지와 전초기지 연합이었던 이 연맹은 빠르게 목성 인근 우주의 지배적 세력이 되었다.

이미지 제공: Alex Mulvey
유로파 근처의 목성 연맹 함선들

솔 항성계에서 가장 크고 무거운 행성인 목성은 당시 여전히 천연자원이 풍부한 미개발 황야였다. 거대 행성의 대기는 당시 행성간 우주선에서 연소되던 헬륨-3의 주요 공급원이었다.

290년대와 300년대에 목성 연맹은 핵융합 반응로와 추진체의 중요한 연료인 헬륨-3을 채굴하기 위해 목성 대기 채굴을 가속화하기 시작했다. 처음에는 가스 거성의 대기에서 가스를 추출하는 높은 비용으로 인해 달의 3He가 훨씬 더 매력적이었다. 그러나 309년에 달궤도 동맹이 헬륨-3 수출에 막대한 관세를 부과했다. 벨트는 이제 상당히 저렴해진 목성 공급원으로 방향을 전환했다. 헬륨 수익의 유입과 태양계 경제에서의 중요성 증가는 연맹의 변방 지위를 빠르게 변화시켰다. 비록 강대국은 아니었지만, 갈릴레이 식민지는 더 이상 농담거리가 아니었다.

헬륨-3은 구름층 아래의 뜨거운 수소 풍선에 매달린 채 대기에 떠 있는 로봇 공장에서 추출되었다. 이 거대한 행성의 대기에서 정제된 헬륨을 제거하고 궤도로 올리는 것은 매우 에너지 집약적이었다. 그러나 목성의 자기장은 편리하고 강력한 에너지원이었으며, 상당한 이익을 내며 추출이 가능하도록 했다.

태양계의 다른 에너지원은 아직 경쟁할 수 없었다. 토성, 천왕성, 해왕성은 당시 여전히 너무 멀고 미개발 상태였다. 반물질은 가격이 하락하고 특히 내행성계에서 "미래의 에너지원"으로 여겨졌지만, 여전히 제조 및 유지 비용이 매우 비쌌다.

시간이 지나면서, 목성 연맹에서 가장 중요한 파벌은 제네테커들이 되었는데, 이들은 지네텍이 외곽 태양계를 식민지화하기 위해 보낸 트윅된 인류의 연합이었다. 제네테커 게놈에 포함된 주요 적응은 미세중력 내성과 목성 항성계에서 발견되는 높은 수준의 방사선 내성이었지만, 그러한 내성에도 불구하고 제네테커들은 목성 방사선대 근처에 있을 때 가능한 한 차폐막 뒤에 머물렀으며, 보호용 얼음과 암석 아래에 식민지를 건설했다. 이오에서의 수익성 높은 채굴 작업은 대부분 원격 조종되는 비지각 로봇에 의해 수행되었다. 목성 연맹의 여러 파벌은 함선 간 통신에 에스페란토와 같은 인공어를 사용했으며, 에스페란토의 많은 요소가 결국 영어, 아랍어, 중국어의 영향과 함께 지역 공통어에 통합되었다.

4세기 전반부 동안, 경쟁 제네테커 정치체인 젠지니어 공화국이 목성 연맹을 서서히 전복시켰다. 시간이 이 대결의 많은 세부 사항을 가렸지만, 젠지니어 공화국이 훨씬 더 급진적인 유전 실험을 선호했다는 것은 알려져 있다. 연맹의 마지막 잔존 세력은 396 AT에 젠지니어 공화국에 흡수되었다.

이미지 제공: Steve Bowers
목성 연맹의 거점이었던 위성 이오와 칼리스토가 거대 행성 목성 주위를 공전하고 있다

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