Helium

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자연적으로 발생하는 두 번째로 가벼운 원자 원소이며, 수소 다음으로 우주에서 가장 흔한 원소입니다. 우주의 모든 일반 물질 중 약 4분의 1이 헬륨이며, 별, 가스 행성의 대기, 성간 기체 매질에 풍부하지만, 헬륨을 유지할 중력이 부족한 작은 암석 행성이나 얼음 위성에서는 희귀합니다. 빅뱅의 초기 핵합성에서 형성된 양 외에도, 헬륨은 별 내부에서 발생하는 핵융합 과정에서 수소 원자로부터 생성됩니다. 가장 흔한 헬륨 동위원소는 두 개의 양성자, 두 개의 중성자, 두 개의 전자를 가지고 있습니다.

희귀한 헬륨 동위원소는 핵융합로 기술에서 중요합니다. 헬륨-3 (He-3, 3He로도 표기)은 일반 헬륨의 두 개의 중성자와 대조적으로 두 개의 양성자와 하나의 중성자를 가진 가볍고 비방사성 헬륨 동위원소입니다. 헬륨-3은 변환 반응로 개발 이전에는 귀중한 연료였으며, 낮은 중성자 방출 특성 때문에 변환-융합 반응로에서 여전히 사용되고 있습니다.

헬륨은 가장 가벼운 비활성 기체이며, 화학적으로 불활성이기 때문에 표준 테라젠 대기를 가진 세계나 대형 거주지에서 비행선, 블림프, 에어십의 부양 기체로 매우 인기가 있습니다.

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