윌로소프들

특정 어린아이 같은 특성을 지닌 유연하고 장수하는 인류 클레이드

이미지 제공: Bernd Helfert

초기 몇 세기 A.T. 동안 인간의 기대 수명은 점점 더 길어졌고, AI와 벡들(Vecs) 같은 다른 진정으로 노화하지 않는 소폰트들이 나타났다. 일부 사상가들은 이러한 불로 상태의 결과에 대해 걱정했다. 미래에 더 이른 시대, 그리고 아마도 근본적으로 다른 시대에 인격이 형성된 나이 든 소폰트들이 존재에 적응하거나 대처할 수 없게 될 수 있다는 점을 우려했다. 이에 자극받아, 일부 소폰톨로지스트들은 이 문제의 해결책을 찾기 위해 연구를 시작했다. 결국, 그들이 도달한 해결책은 소폰트의 신경 구조를 수정하여 성숙해지면서 인격이 고정되지 않도록 하는 것이었다. 대신, 완전히 가소적으로 남아 변화하는 상황에 적응할 수 있게 하되, 영구적으로 어린아이 같은 정신적 유연성을 유지하지만 베이스라인 인간 어린이보다는 더 천천히 변화하도록 했다. 시간이 지나도 기억만은 일정하게 유지될 터였다.

이 수정은 슬러너 수정을 기반으로 했지만, 훨씬 더 급진적이고 깊이 개입했다. 가장 어려운 문제는 적용 대상 개체의 인격에 알맞은 최적의 가소성에 도달하는 일이었다. 그러나 결국, 테크노칼립스(Technocalypse) 종료 후 약 200년 후, 완성되었고, 흔히 윌로우소프(Willowsoph)로 알려지게 된 최초의 존재가 태어났다. 같은 이름의 나무처럼, 변화의 바람에 저항하고 부러지는 대신 그 앞에서 구부러질 것이기 때문에 그렇게 명명되었다. 초기 윌로우소프의 한 가지 문제는 그들의 적응성이 베이스라인 인구에 비해 인격 장애, 정서적 문제 및 정체성 문제의 발생률을 증가시켰다는 것이다. 특히, 많은 이들이 청소년기 동안 극심한 문제를 겪었는데, 성장의 이미 상당한 혼란이 수정에 의해 강화되었기 때문이다. 그러나 그들의 적응성을 고려할 때, 그들은 또한 수정이 없는 소폰트들보다 이러한 문제들에 대처하고 적응해 나가는 것이 더 쉬운 것으로 입증되었다. 후기 세대의 수정은 이러한 문제의 발생을 제거하도록 조정되었다. 그 이후로, 이 클레이드는 널리 퍼졌지만, 많은 사람들은 시간이 지남에 따라 인격이 변화한다는 생각을 좋아하지 않으며, 다른 수단으로 장수에 대처하기를 선호한다.

이 때문에 윌로우소프 수정은 유전 형질로 물려받기보다는 성인이 된 뒤 선택에 따라 개체의 마음에 적용하는 방식이 더 인기가 있다. 또한 휴를 넘어 모든 유형의 소폰트로 퍼졌다. 일반적으로 변화가 많은 곳에서 가장 널리 채택되는데, 장수하는 자들이 변화에 적응하기 위한 조치를 취하지 않으면 사회가 그들을 지나쳐 가는 것을 실제로 발견하는 곳이다. 각 윌로우소프의 인격 변화율은 환경에 따라 달라진다. 안정적인 환경에서는 여전히 변화하지만 천천히, 그들의 인격이 알아볼 수 없을 정도로 변화하는 데 수세기가 걸린다. 더 높은 압력 환경에서는 변화가 그에 상응하게 빨라진다. 수정은 꽤 효과적인 듯하다. 윌로우소프는 가장 오래된 소폰트들 중 일부로 남아 있지만, 이제 일반적으로 원래의 자신과는 완전히 다른 사람들이다. 윌로우소프들(Willowsophs)는 또한 더 높은 토포소픽 레벨로의 상승율이 평균보다 훨씬 높다.

수천 년에 걸쳐, 윌로우소프는 밈적 조작에 매우 취약한 것으로 입증되었는데, 특히 충분히 긴 기간 동안 적용된 소량의 조작만으로도 그들에게 큰 영향을 미칠 수 있기 때문이다. 그러나 그들은 또한 소폰트를 명백히 파괴하도록 설계되지 않은 대부분의 형태에서 생존할 가능성이 매우 높지만, 종종 그 지점에 도달하기 전에 문제가 발생한다. 또한, 장기적으로 윌로우소프를 효과적으로 밈적으로(Memetically) 조작하려는 시도는 매우 어려운데, 조작이 결국 적응되어 사라지기 때문이다.

많은 다른 클레이드들(Clades)와 마찬가지로, 윌로우소프 수정의 온화한 측면은 인간 준베이스라인 유전자 풀의 많은 부분에 통합되었지만, 단순히 육체적으로 젊게 유지하는 것이 노화하는 베이스라인에 비해 소폰트의 적응성을 크게 증가시킨다는 것이 발견되었다. 마찬가지로 많은 - 비록 전부는 아니지만 - 비휴 소폰트들은 윌로우소프 수정의 적어도 일부를 자신들에게 적응시켰다. 테라젠들 우주와 그 너머에 널리 퍼진 윌로우소프의 적응성은 이들이 만나는 거의 누구와도 무난히 지내는 경향으로 이어진다. 특히, 그들은 인격이 매우 유동적이고 적응적인 부드러운 자들(Soft Ones)와 매우 잘 지낸다.

특정 어린아이 같은 특성을 지닌 유연하고 장수하는 인류 클레이드

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