Road Root

기술 > 응용 > 농업
기술 > 응용 > 일상기술
기술 > 기술 유형 또는 재료 > 유전공학
기술 > 기술 수준 > 고급 기술 / 하이테크
기술 > 응용 > 인프라
기술 > 기술 유형 또는 재료 > 유기/생명공학

이미지 제공: Steve Bowers

로드 루트는 테라젠 공간에서 사용되는 가장 독특한 도로 건설 기술 중 하나이다. 이 네오젠 식물은 살아있는 유기 도로를 건설하려는 시도 중 가장 성공적인 단일 사례이다. 가장 초기 품종은 대략 5192 a.t.까지 거슬러 올라간다. 이 설계는 그 이후로 여러 번 개선되었다.

로드 루트 나무는 포장도로 역할을 할 수 있는 특성을 갖도록 유전자 조작되었다. 줄기는 평평하며 지면과 평행하게 자라도록 변형되었다. 진한 회색의 바깥 껍질은 차량 교통을 지탱하는 엄격한 환경을 견디기 위해 밀도가 증가했으며, 최대 마찰력을 제공하는 특수한 질감이 있다. 내부 목질층은 스펀지처럼 탄력이 있어 충격 흡수 장치 역할을 한다. 도로 표면은 그 위에 떨어지는 물을 빠르게 흡수하여 식물의 수분 공급 필요를 충족시키는 동시에 수막현상의 위험을 줄인다. 잎은 줄기 양쪽을 따라 평행하게 자란다. 각 로드 루트에는 잎이 단 두 개뿐이다. 잎의 표면과 내부 구조 역시 강화되어 있지만, 보행자 통행을 견딜 정도로만 강화되었다(참고로 "보행자"는 소팬트만큼 거대한 존재들을 포함할 수 있다). 엽록체는 광합성을 위해 가시광선 밴드 밖의 빛을 사용할 수 있도록 여러 색소를 포함하고 있다. 모든 로드 루트는 적외선을 활용할 수 있으며, 많은 품종들은 긴 파장의 자외선도 사용할 수 있다. 살아있는 유기체로서 로드 루트는 손상되었을 때 자연스럽게 스스로 복구하지만, 심각한 상처는 나무를 죽일 수 있다. 일부 품종은 차선 표시로서 줄기 길이와 평행하게 뻗은 밝은 색 목재 줄무늬가 있으며, 다른 품종들은 중앙 분리대 역할을 하는 융기된 껍질 띠를 가지고 있다.

개별 나무는 길이가 약 100미터이고 폭이 8미터이지만, 일부 다차선 또는 산업용 등급은 더 넓다. 잎은 폭이 약 4미터(또는 더 넓은 등급의 경우 더 넓음)이며 줄기와 같은 길이이다. 로드 루트로 도로를 건설하려면 여러 나무를 끝과 끝이 맞닿도록 심어야 한다. 미성숙한 식물은 화학 신호를 주고받는 줄기를 올린다. 로드 루트는 자연스럽게 서로를 찾아낸다. 이 화학 주성은 도로 구간들이 정확하게 연결되도록 하며, 심지어 구간들이 장애물 주위로 자라게 할 수도 있다. 각 식물은 탐지 범위, 곧 정지된 공기에서 약 300미터 안에서 가장 가까운 로드 루트를 향해 최소 저항 경로를 따라 자란다.

교통에서의 역할 외에도 로드 루트는 발전을 촉진할 수 있다. 일부 유형의 로드 루트는 줄기 바깥 가장자리에 착생 품종의 터빈 식물(Turbine Plants)을 지탱하며 뿌리 시스템에 유기 전도체가 얽혀 있다. 지나가는 차량의 후류는 터빈 식물이 전기로 변환하는 바람에 더해지며, 로드 루트는 그 전력을 도시로 전송하는 선로 역할을 할 수 있다. 로드 루트의 가장 인상적인 응용은 테라포밍이다. 초월지성(Transapient) 엔지니어들은 때때로 환경이 산소 호흡 생물에게 거주 가능해지기 전에 행성의 도시와 도로를 배치한다. 행성의 대기가 이산화탄소가 풍부하다면 도로는 테라포밍 과정 초기에 로드 루트로 배치될 수 있다. 그러면 나무들은 대기를 정화하는 데 도움을 준다; 살아있는 플로로닉 도로 네트워크는 어마어마한 양의 산소를 생산한다.

로드 루트는 큰 나무치고는 성장이 빠르지만, 여전히 도로를 만드는 가장 느린 방법이다. 식물은 최적 조건에서도 성숙(즉, 완전한 껍질 밀도)에 도달하는 데 20년 이상이 걸리며, 나무가 완전히 자랄 때까지는 중차량이 사용하기에는 안전하지 않다. 서두르는 건설자들은 도로를 만들기 위해 다른 기술을 사용해야 한다. 목질 식물로서 로드 루트는 타지만, 유전자 변형에는 내화성을 위한 여러 조치가 포함되어 있다. 화학 물질 유출 — 특히 부식제와 제초제의 유출 — 이 도로의 구조적 무결성에 가장 큰 위험이다. 부적합한 표면 위에는 로드 루트를 심을 수 없다; 씨앗은 암석이나 금속을 뚫을 수 없으며 적절한 영양분이 부족한 땅에서는 발아할 수 없다. 나무는 또한 광합성에 필요한 빛이 부족하면 자랄 수 없다. 로드 루트의 장점은 자가 복구 능력(유지 관리 비용을 대폭 줄임)과 오래 지속된다는 점이다 — 개별 나무의 수명은 4,000년을 훨씬 넘는다. 지금까지 심어진 모든 살아있는 도로 중에서, 현재 사용되지 않는 도로는 자연 재해나 소폰트들의 의도적인 행동으로 파괴된 것뿐이다.

🐛 문제 신고