시그젝스파

역사

CEA는 AT 1445년, 항성간 식민지 개척에 관심을 가진 우주 개발 메가코프 컨소시엄으로 설립되었다. 당시는 클레이드주의가 극성을 부리던 시대였지만, CEA는 식민 가능한 행성을 발굴하고 테라포밍을 수행하며 정착 희망자를 수송함으로써 막대한 수익을 올릴 수 있다고 판단했다. CEA는 웜홀 기술을 가장 먼저 채택한 조직 중 하나였으며, 숨 가쁜 속도로 세력을 외곽으로 뻗어 나갔다. 훗날 천상의 손길로 불리게 되는 AI 신(AI God)과 협약을 맺은 것도 이 시기였다. 당시 천상의 손길은 아직 비교적 미약한 아르카이(Archai)로, 베가 삼두체 소속 초월지성(Transapient) 바룬을 중심으로 상승한 존재였다. 표준화되고 신뢰할 수 있는 웜홀 기술로 영향력을 넓혀 가던 중이었기에, CEA와 VG 시공간 공학자들이 유익한 협약을 맺은 것은 필연적인 수순이었다. 팽창 시대 초기에 CEA-VG 파트너십은 막대한 수익과 권력을 거머쥐며 원래의 설립 메가코프들을 흡수했다.
AT 2376년, 본부는 칼리스토에서 지구로부터 149광년 떨어진 쾌적한 지구형 세계 파르데스로 이전했다. 파르데스는 웜홀 집결지와 CEA 확장 함대 덕분에 주요 통신·교역 허브로 성장했다. 이 시기에 CEA는 점차 독자적인 문화를 형성하기 시작했다. 로엔그린이라 불리는 CEA 아르카일렉트가 주주들의 이익을 위해 온화하게 통치하는 기술관료제 국가였다. 처음에는 노코조(NoCoZo)와 느슨하게 연계되어 있었으나, CEA는 곧 독립 기관임을 선언했다. 로엔그린이 천상의 손길의 하위 인격인지 독립된 존재인지는 여전히 불분명하다. 많은 아르카일렉트학자들은 어차피 S3 이하의 지각자(Sentient)가 납득할 수 있는 방식으로 이런 문제를 해결하려는 시도 자체가 무의미하다고 주장해 왔다. 어쨌든 이후 천 년에 걸쳐 CEA는 Cygexpa로 거듭나며 우주의 상당한 구역을 지배하게 되었다.

Cygexpa(Cygexba라고도 발음됨)는 종교적 유대, 전통, 경제로 결속된 기업 문화 공동체였다. 많은 대가문들과 달리, 시그젝스파(Cygexpa)는 자국 영역 내 다양한 세계를 직접 지배하거나 세세히 관리할 필요를 느끼지 않았다. 그 세계들은 스스로 운영될 수 있었다. 시그젝스파가 장악한 것은 훨씬 강력한 지배 수단인 항성간 웜홀 네트워크, 세계들 간의 교역과 통신이었다. Cygexpa 세계의 시민은 직원이라 불렸으며, 비교적 풍요롭게 살았다. 직원 신분은 자동으로 부여되거나 의무적으로 강제되지 않았다. 성인이 된 사람은 시그젝스파에 충성 서약을 하고 직원이 된다. 젊은이에게는 대신 이민을 떠날 수 있는 형식적 가능성도 열려 있었다. 하지만 시그젝스파가 채용을 거부하는 경우도 있었는데, 이는 생존 부적격 판정과 동일시되는 사건으로, 대부분의 피해자는 스스로 목숨을 끊었다. 대다수 직원에게 대가문 밖의 삶은 상상조차 할 수 없었다. 그들은 선택받은 사람들이었다.

기업 종교의 기본 교의는 직원이 주주 가치를 위해 일하며, 그것이 최고선이라는 데 있었다. 신성한 CEO라는 공식 칭호를 가진 로엔그린은 성실하고 신앙심 깊은 직원에게 보상을 주고, 신성한 사규를 어긴 자는 강등하거나 징계하거나 파문—즉 해고—했다. 물질적 이득과 권력도 무시할 수 없었으나, 진정한 가치는 타인을 위한 부의 창출에서 오는 내적 만족에 있었다. 신실한 직원에게 주어지는 또 다른 보상은 조상 은행으로의 업로딩이나 주주 자격을 얻는 것이었다.

주주들은 시그젝스파를 소유했지만, 실제 운영에는 관여하지 않았다. 운영은 로엔그린과 그 휘하의 집행 세라핌이 맡았다. 대부분의 주주는 막대한 부를 가진 존재들로, 시그젝스파의 각 구역을 봉건 영주처럼 통치했다. 직원의 최고 목표는 주주가 되는 것이었지만, 기업 은행의 주식을 소유하는 것 이상의 경지는 대다수에게 무한히 먼 꿈이었다.

내부 구 시대

내부 구 시대 전체(AT 3200~5200년)에 걸쳐 시그젝스파는 시대 변화에 제대로 적응하지 못하는 매우 보수적이고 전통주의적인 대가문으로 악명이 높았다. 그럼에도 수익성 있는 확장을 계속 추구할 수 있었는데, 아마도 로엔그린이나 천상의 손길, 그리고 그 세라핌들 덕분에 상승 사건의 여파로부터 보호받았기 때문인 듯하다. 로엔그린은 이 시기 대부분 동안 자신의 목표를 완고하게 고수했다. 매우 제한적으로 보였음에도 그랬다. 네겐트로피 동맹과 노코조 양측 모두와 느슨한 동맹 관계를 유지했지만, 그 핵심 동기는 어떤 상황에서도 시그젝스파를 존속시키는 것이었다.

공동 제국 이후 시대

분열 시대 초기(AT 5200년)에 이르러 상승 속도가 빨라지기 시작했다. 더 많은 공간이 정착되고, 더 많은 탐사·식민지 개척 AI들이 독자적인 신격으로 성숙했기 때문이다. 이는 불안정성을 키우고 블라이트 및 변이체(Perversity) 사례 급증으로 이어졌다. 내부 구 강대국들은 이에 대응하여 기존 방식 전반을 재검토했다. 이른바 재평가 시대(AT 5400~5800년)였다.

Adriana Yue Oncehuman(고도로 발달한 7,000년 수명의 가상 존재)과 Adapawe 우월자 가문 사이의 균열은 가문의 자원이 사적인 대리 전쟁으로 낭비될 위험을 점점 키워갔다.

위기의 시대 초기는 Cygexpa 제국을 한층 더 흔들었다. 이른바 Tonebtor 초월(Transcend)가 수십 년의 안정성을 지닌 계량 공학 클라크텍 장치들을 시장에 쏟아냈고, 이로 인해 어떤 이는 엄청난 부를 얻었고 어떤 이는 전부 잃었다. 시그젝스파의 웜홀 통제 아르카이 수십 곳이 조이픽 생명정치체로 충성을 바꿨다. 생명정치체(Biopolity) 세력은 이제 Cygnus 팽창 영역 내 수많은 전략적 성계와 정치체에 영향력을 행사할 수 있는 위치에 섰다.

비난은 사방에서 쏟아졌다. 연합 별들(United Stars)부터 동조자들, 그리고 물론 생명정치체 자체까지 손가락질을 받았다. 그러나 이탈의 진짜 이유는 끝내 밝혀지지 않았고, 지목된 모든 당사자는 무혐의 처리되었다. 전략적 타격과 체면 손상이라는 두 측면에서 시그젝스파가 입은 손해는 막심했다. 시그젝스파의 스타게이트 초월지성이 천 년 넘게 이탈한 적 없었다는 사실은 이제 아무 의미가 없었다. 지금 실제로 몇몇이 이탈했다는 것만으로도 투자자들의 신뢰는 크게 무너지기에 충분했다.

이탈 이후, 시그젝스파는 내부 구역 제국이 아닌 중간 및 외곽 지역 제국으로 전락했다. 파르데스는 시그젝스파의 손에 남았고, 로엔그린은 아마도 여섯 개 이상의 성계에 백업을 운용 중이었을 것이다. 그러나 시그젝스파는 내부 구역에 가장 가까운 지역들을 잃었다. 생명정치체는 태양 지배령(Solar Dominion), MPA, 심지어 테크노랩처 하이퍼네이션(Technorapture Hypernation)과도 특별 무역 협정을 맺기 시작했다. 아이러니하게도, 조이픽 생명정치체 자체도 Dominion 요원들에 의해 흔들렸다. 지배령(Dominion)은 여러 전략적 성계의 소유권을 획득했고, 그 후에는 태양주의자와 MPA 개발자 연합에 의해 밀려났다. 그럼에도 생명정치체는 이 구역에서 여전히 가장 중요한 세피로트 제국으로 남아 있다.

한편, 로엔그린은 모든 이와 계속 교역했다. 당대 풍자가들은 로엔그린을, 주주 이익을 확신할 수 없는 한 결코 앙갚음을 하지 않는 지독히도 합리적이고 관대한 존재로 묘사했다. 이는 당연히 적지 않은 파장을 불러일으켰고, 일부 주주 파벌이 이끄는 듯한 세력들이 독립해 나갔다. 그 중 일부, 예컨대 호소코 헤게모니는 자체적인 소제국으로 성장했다.

이후 수 세기 동안 Cygexpa 제국은 명맥을 이었지만, 이제는 조이픽 생명정치체를 필두로 Dominion, 케테르, 네겐트로피스트, MPA 등 과거의 라이벌들에게 둘러싸인 처지가 되었다. 시그젝스파는 외곽을 향한 팽창을 꾸준히 이어갔지만, 이 지역 성간 정치의 주류에 대한 영향력은 점점 줄어들었다. 정치에서 멀어질수록 존재감도 희미해졌다.

7247 AT, 아무런 예고 없이(적어도 법인을 운영하던 S2 하이퍼튜링들에게는 그렇게 보였다) 로엔그린은 Cygexpa 제국을 해산했다. 언제나 손익을 따지는 이 AI는, 현 시대에 제국을 유지하는 것이 비용 대비 효율적이지 않다는 결론에 이르렀다. 주주들과의 극적인 회의(역사상 simvirch로 체험할 가장 인상적인 회의 다섯 손가락 안에 꼽힌다) 끝에, 시그젝스파는 놀랍게도 공식적으로 자신의 정치 권력을 매각했다. 로엔그린은 막대한 자본, 기술, 무역 조약, 그 밖의 복잡한 대가를 받는 대신 순수한 Cygexpa 행성들에 대한 통치권과 수많은 전략적 웜홀의 권리를 넘겼다. "Cygexpa 매각"이라 불리는 이 사건의 여진은 지금도 성간 경제와 정치를 뒤흔들고 있다.

매각 이후의 Cygexpa

시그젝스파는 여전히 존재하지만, 이제는 몇몇 막대한 이익을 내는 거래를 가진 하나의 하이퍼코프(Hypercorp)에 불과하다. Cygnus 성운을 향한 외곽 팽창은 계속되고 있는데, 외곽 지역 제국으로 스스로를 재건하려는 것인지, 아니면 로엔그린에게 다른 구상이 없어서인지는 알 수 없다. 주주들은 내부 구역이나 자신들의 중간 지역 소제국에 머물며, 로엔그린이 자신들을 계속 부유하게 만들기 위해 어떻게 움직이는지 지켜보고 있다. 다만 실제 법인과의 거리는 갈수록 멀어지고 있다. 소수만이 로엔그린과 함께 외곽으로 이동했는데, 아마도 시그너스의 개척지에서 무언가 새로운 것의 창시자가 되기를 바라는 이들일 것이다.

한편, 이 지역에서 과거 Cygexpa 산하에 있던 수많은 법인과 정치체들은 로엔그린의 규제적 영향력에서 벗어나 제저마다 독자적인 방향으로 진화하고 갈라져 나갔다. 많은 이들은 모체 아르카일렉트 및 새롭게 느슨하게 조직된 Cygexpa 연방(Cygexpan Commonwealth)과 비교적 우호적인 관계를 유지한다. 우대 무역 관계, 낮은 관세 협정 등이 그 예다. 그러나 Lohengrin 시그젝스파와 일절 관계를 끊으려는 세력도 있으며, 일부는 지배령과 MPA에 의해 잠식되었다.

현재, 새로운 Cygexpa 연방의 중심 세계들은 천상의 손길(Heavenly Reach)의 여러 화신(avatar)과 하위 노드들이 온화하게 감독하는 느슨한 정치체다. 로엔그린이 외곽으로 이주한 뒤에도 이들은 이 지역에서 영향력을 유지하고 있다. 기회를 찾아 한몫 잡으려는 투자자와 몽상가들이 이 지역으로 밀려들고, 로엔그린과 함께 남은 과거 주주들은 아이러니하게도 옛 시절보다 더 큰 부를 누리고 있다.

그러나 연방 AI들의 직접적인 영향권 밖에서는 상황이 훨씬 혼란스럽다. 초월의 연쇄 효과가 점점 잦아지는 듯하다. 시그젝스파 가문(House Cygexpa)의 해체 이후 웜홀 넥서스와의 연결이 끊긴 식민지들도 있는데, 그 중 Guanche처럼 야만 상태로 퇴보한 곳도 있다.

이 구역은 불안정한 지역으로 남아 있지만, 동시에 활발한 웜홀 건설 덕분에 경제 호황지이자 외곽 지역으로 향하는 관문으로도 주목받고 있다. 잇따른 우주 개척 러시와 불안정성은 이 지역에 낭만적인 분위기를 한층 더한다. 과거 Cygexpa 영역에서 새롭게 일어선 제국 중 하나인 아르코사우리안 제국(Archosaurian Empire)는 사라진 옛 가문이 남긴 공백 속으로 팽창하고 있다.

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