딕솔루션주의자들

딕솔루션주의자들(Dixolutionists)는 소규모 생물권 설계자/애호가 집단이다. 이들은 입소문으로 꽤 이름을 알렸고, 서식지용 생물권 시스템 설계로 활발히 사업을 벌이고 있다. 하지만 이들이 진정으로 열정을 쏟는 분야, 말하자면 '존재 이유'는 이들이 대체 테라젠 진화(줄여서 ATEs)라고 부르는 작업이다.

이들은 '만약에' 질문을 던지기를 좋아한다:
지구 행성의 극이 다른 곳에 있었다면?
행성의 자전이 반대로 되거나 더 빠르거나 느렸다면?
행성이 형성 과정에서 더 많거나 적은 질량을 얻었다면?
대기가 더 두껍거나 얇았다면?
해수면이 더 높거나 낮았다면?
판 구조론이 대륙의 다른 배열을 초래했다면?
대량 멸종 사건이 선사시대의 다른 시점에 발생했거나 발생하지 않았다면?
다른 생명체가 이러한 사건에서 살아남았다면?
인류가 진화하지 않았거나 어느 시점에 멸종했다면?

이들은 지구나 다른 행성 생명체가 앞으로 어떻게 진화할지도 즐겨 묻는다:태양이 더 늙고 뜨거워질 때 생명체는 어떻게 적응할 것인가?
지구가 물을 잃을 때 생명체는 어떻게 적응할 것인가?
행성이 빙하기나 지구 온난화를 겪을 때 생명체는 어떻게 적응할 것인가?
생명체가 다른 세계로 이식될 때 어떻게 적응할 것인가?


이런 질문 하나를 출발점으로 삼아, 이들은 기후 모델 타임라인을 만든다. 그런 다음 진화 규칙을 따라 행성 생물권 시뮬레이션을 구축하고, 이를 바이오포지들(Bioforges)로 구현한다. 대체로 이렇게 만들어진 새로운 생명체는 기존 형태와 유사하지만, 종종 다른 조상 종에서 진화가 시작되었기 때문에 새로운 특징을 가지게 된다. 이러한 새로움을 생성하는 간단한 방법 중 하나는 대량 멸종 사건이 막 발생했다고 가정하는 것이다. 그러면 컴퓨터가 생존자의 짧고 무작위 목록을 생성하고, 그 생존자들을 가능한 한 많은 생태 지위에 맞게 적응시키는 것이 그룹의 일이 된다. 이들은 무작위 목록을 선호하는데, 이는 작업할 생명체의 다양성이 커지고 결과에 놀랄 가능성이 더 높아지기 때문이다. 이 작업의 대부분은 가상 시뮬레이션에서 자동으로 수행될 수 있으며, 잠재적인 새로운 생명체가 실제로 가속된 시간 속에서 진화한다. 결과적으로 때때로 서식지는 래트 배럴과 마찬가지로 단일 조상 생명체의 변형으로 채워질 수 있다. 대개 한 장소에 실제로 구현되는 것은 ATE 시뮬레이션(ATE sim)의 작은 일부에 그친다. 하지만 아르카일렉트가 완전한 행성 생물권을 담을 만큼 큰 거대구조물을 선물한 적도 있다. 그리고 이들은 드림 팩토리에서 버려진 것들을 작업하는 데 상당히 운이 좋았기 때문에 MPA에는 여러 대체 지구가 있다. 이들은 또한 바포메트와 좋은 관계를 맺고 있는 것으로 알려져 있으며, 실제로 이들의 구성원 중 한 명은 바포메트의 자손 중 하나이기도 하여, 딕솔루션주의자들이 케어테이커 씨앗이 담당하기 전에 테라포밍에 적합한 세계에 대한 경보를 받게 된다. 이들은 생명체에 적합하지만 어떤 이유로 생명체를 생산하지 못한 세계, 테라포밍에 '시동'만 필요하고 지속적인 유지 관리가 필요 없는 세계를 찾는 데 특별한 관심을 가지고 있다. 그러한 희귀한 세계가 발견되면 이들은 신속하게 이동하여 ATE 생물권을 설치하고 떠나므로 새로운 생명체가 관리자들(Caretakers)의 보호 아래 자연스럽게 계속 진화할 수 있다. 딕솔루션주의자들의 회원 내에서 자신의 작업이 그러한 보호를 받는다고 주장할 수 있는 것은 최고의 명예의 표시이다.

다음은 이들의 창조물 중 일부의 짧은 목록이다:

카지퍼(Khaziper) 행성에서 거대한 유대류 고래 떼가 끊임없는 먹이 찾기를 위해 반구 사이를 헤엄친다. 이 바다캥거루들(Sea Roos)는 초식동물이며 해조류의 봄 개화에 맞춰 이동 시기를 조정한다. [카지퍼에서 물고기를 먹는 역할은 아직도 많은 시간을 육지에서 보내는 작은 수달 같은 왈라비가 맡았기 때문에, 이들은 더 언급할 만한 충분한 적응을 가지고 있지 않다.] 해양 생활에 적응하면서 주머니는 동물의 아랫면에서 척추 바로 옆으로 옮겨 갔다. 어느 쪽에 자리 잡는지는 동물이 오른손잡이인지 왼손잡이인지에 달려 있다. (대부분의 바다캥거루들은 왼손잡이이며 약 10%가 오른손잡이이다.) 출산할 때 암컷은 새끼가 배의 높은 지점으로 올라올 수 있을 때까지 등을 대고 헤엄치며, 그런 다음 천천히 몸을 바로 세워 새끼가 물 밖에 있기 위해 주변을 기어가도록 강요한다. 새끼가 주머니에 도달하면 젖 냄새가 새끼를 끌어당기고 주머니의 근육질 입술이 안쪽을 밀봉한다. 주머니의 풍부한 혈관 네트워크는 세 번째 폐 역할을 하며 새끼를 위한 잠수종으로 만든다. 음식을 소화하는 데 도움이 되도록 바다캥거루(Sea roo)는 작은 돌을 삼켜 위에서 음식을 갈아내며, 새끼를 운반할 때 암컷 바다캥거루는 주머니의 부력을 상쇄하기 위해 추가 돌을 삼킨다. 물 속에서 추진력을 얻기 위해 바다캥거루는 꼬리와 다리를 하나의 수영 기관으로 결합했다. 꼬리 끝에는 한 쌍의 꼬리지느러미가 있으며 바다캥거루의 뒷발은 길이의 절반 지점에서 두 번째 쌍으로 작용하도록 옆으로 확장되어 있다. 헤엄칠 때 꼬리는 위아래로 구동된다. 꼬리 아래쪽의 근육이 아래로 당기지만 다리의 근육이 위로 밀어올리며 각 다리의 뼈가 캠과 푸시 로드를 형성한다. 이 다리들의 윤곽을 나타내는 두 개의 돌기는 동물의 유선형 지방 아래로 확장되어 있으며 수영하는 동안 용골 역할을 한다. 바다캥거루의 앞다리는 지느러미로 재형성되었지만 동물이 먹이를 먹는 동안 해조류를 잡기 위해 사용하는 발톱 세트를 유지한다.

뉴 앵커리지(New Anchorage)라고 불리는 맥켄드리 실린더 내에서 게 떼가 초원을 풀을 뜯는다. 토끼 유사체에서 2미터 길이의 게-들소까지 다양한 역할을 수행하는 많은 수의 종 때문에 종의 수가 워낙 많아 여기서 더 자세히 설명하기는 어렵다.

월턴 크레하 행성에서 다양한 형태의 까마귀가 주요 포식자이다. 여러 종은 지구 남아메리카의 신생대에 우세했던 포러스라코이드들 또는 '공포 새'의 역할을 맡았다. 키가 1~4미터에 이르는 이들은 모두 날지 못하며 이제 먹이를 쫓아간다. 검은 색깔로 일부는 주로 밤에 사냥하도록 진화했다. 일부는 돼지에서 진화한 코끼리 크기의 거대 초식동물을 쓰러뜨리기 위해 무리를 지어 사냥한다. 하나는 수생 포식자가 되었다. 긴 유연한 목과 몸 뒤쪽에 잘 배치된 물갈퀴가 달린 발을 가진 무거운 뼈의 몸으로 아비처럼 물고기를 쫓아 잠수한다.

비숍 링에서

Ton-E-mites

Ton-E-mites는 흰개미 군체의 진화된 형태이며 진사회성 곤충으로서 군집 지능을 사용하는 분산형, 자기조직화(Self-organization) 시스템의 대표적인 예이다. 하지만 (그들 이전의 Anttechians와는 달리) 군집 자체의 지능은 준감각 수준까지 오르지 못했다. 지성을 얻은 것은 흰개미들이 지은 개미집이었다. 흰개미들은 개미집의 '눈과 귀' 역할만 한다.

지구에서 흰개미들은 군체를 수용하기 위해 크고 정교한 개미집을 건설하는 것으로 알려져 있었다. 이 개미집들은 흰개미가 살던 지역에 따라 매우 독특했으며, 그 구조는 온도 조절에 중요한 역할을 했다. 예를 들어, 이른바 '나침반' 흰개미는 긴 축이 남북으로 향하도록 배열된 높은 때로는 6미터 높이에 달하며 - 열 사이펀 효과가 공기 순환을 유도함 쐐기 모양의 개미집을 건설했다. 온도 조절은 균류 정원 그들의 식량원 재배와 새끼 양육에 필수적이었다. 그러나 개미집 구조의 도움에도 불구하고 흰개미들은 여전히 좁은 범위 내에서 종종 하루 동안 섭씨 2도 이내 온도를 유지하기 위해 많은 노력과 에너지를 소비해야 했다. 일개미들은 개미집 깊은 곳의 우물에서 물을 운반하고 온도가 변할 때마다 새끼들을 서로 다른 방 안팎으로 옮겨야 했다.

Ton-E-mites를 위해 딕솔루션주의자들은 다른 방법을 모색했다. 그들은 흰개미에게 밸브와 문을 작동시켜 개미집 내부의 공기 흐름을 제어할 수 있는 능력을 부여했다. 흰개미들은 개미집 벽에 피드백 회로를 구축하는 본능을 받았다. 좁은 통로에 위치한 일개미들은 작은 공기 흐름을 차단하고 더 큰 통로로 우회시킬 수 있었으며, 그곳의 더 큰 공기 흐름이 우회되어 로커, 볼 밸브, 롤러와 같은 가동 구조물을 밀거나 당기게 했다.

ATE 시뮬레이션의 가속된 시간 속에서 흰개미들은 새로운 행동 패턴을 진화시켰다. 그들은 일개미를 슬라이딩 피스톤 밸브로 대체했으며, 이는 제자리로 밀어 넣을 수 있고 입력 또는 출력용 스위치로 작동했다. 그들은 가동 구조물의 기능을 확장하여 포식자에 대한 바리케이드와 죽음의 함정 같은 방어 시설을 포함시켰다. 시간이 지나면서 그들은 환경에서 반복되는 주기의 기억을 기반으로 온도 변화를 예측할 수 있는 점점 더 복잡한 공압 논리 회로를 개발했다.

변화한 것은 개미집 내부만이 아니었다. 개미집 내부에서 질량을 이동시키기 위해 기압에 의존한다는 것은 개미집을 통과하는 공기 흐름을 증가시켜야 한다는 진화적 압력을 의미했고, 개미집의 외부 구조가 이를 위해 진화했다. 열 배출구의 높이가 증가했고 더 어두운 색을 얻었다. 그것들에 햇빛을 집중시키기 위해 반사 표면이 건설되었다. 그리고 공기 유입구에는 바람을 퍼 올리는 장치가 추가되었다. 흐르는 물이나 큰 호수 근처에 위치한 일부 개미집들은 심지어 공기를 펌핑하기 위해 수압을 활용했다. 또 다른 외부 변화는 위성 군체 또는 부속 건물의 추가였다.

부속 건물은 실제로 서로 다른 Ton-E-mite 군체들 간의 의사소통을 가능하게 하는 장치였다. 흰개미 군체가 성장하면서 그들은 균류 정원의 먹이를 찾기 위해 일개미들을 보내고 그들을 보호하기 위해 병정개미들을 보냈다. 서로 다른 군체의 일개미 및/또는 병정개미 그룹이 만났을 때 일어난 일이 의사소통을 가능하게 했다. 병정개미들은 외부 일개미들을 포획하여 부속 건물에 가두었으며, 각 부속 건물은 서로 다른 군체의 포로들을 수용했다. 그곳에 있는 동안 노예가 된 일개미들은 고향 군체에서 배운 논리 회로의 패턴을 새 집의 벽에 옮겨 적었다. 주 개미집의 공기 흐름에 연결되면 개미집의 성장하는 지성이 새로운 논리 회로를 읽고 그것들로부터 배웠다. 이로써 Ton-E-mites는 문화를 얻었고 문화와 함께 더 많은 지성으로 향하는 추진력이 생겼다. 이를 처리하기 위해 군체와 그들이 건설한 개미집은 크기가 커졌으며, 일부는 60미터 높이에 달했다.

Ton-E-mites는 현재 시대에도 여전히 그들을 위해 테라포밍된 세계에 국한되어 있다. 이 세계의 이름과 위치는 그들의 보호를 위해 비밀로 유지되고 있다. 딕솔루션주의자들의 구성원들이 이 세계를 방문한 몇 차례는 이 신흥 지성의 문화에 주목할 만한 영향을 미쳤다. Ton-E-mites는 영적 밈 세트에 취약한 것으로 보이는 비기술적 원시 문화를 가지고 있었다. 어떻게든 Ton-E-mites는 이 방문자들의 중요성을 인식했고 그들을 중심으로 종교를 형성했다. 흰개미 일개미들은 방문자들의 실물 크기 테라코타 조각상을 건설했고 그들이 남긴 유물들을 돔 구조물로 둘러쌌다. 이것 자체는 문제가 되지 않았겠지만 종교는 곧 파벌로 분열되었고 서로 다른 군체들이 유물을 탈취하고 다른 군체의 조각상을 파괴하거나 훼손하려고 시도하면서 공공연한 전쟁의 보고가 있었다. 현재 가장 강력하고 광범위한 종파는 행성에 머무는 동안 진통을 겪은 준베이스라인 여성의 이미지를 숭배하고 있다. 그녀의 양수가 터진 땅은 성지이자 개미집 건설의 중심지이다. 그 부지 자체에는 아무것도 건설되지 않았지만 동심원으로 된 중무장 개미집 고리들로 둘러싸여 있으며, 각각은 개별적인 Ton-E-mite 사도이다.

이 종교는 그들의 발전에 긍정적인 영향도 미쳤다. 한 지역에 이렇게 높은 농도의 개미집이 집중되면서 그들 사이의 의사소통 수준이 증가했다. 그리고 매우 많은 Ton-E-mites가 균류 정원의 먹이를 찾기 위해 일개미들을 보내면서 그 지역은 일찍부터 식물이 없어졌다. 사도들이 농업(Agriculture)를 배우면서 이것이 해결되었다. 그들은 주변 땅에 물을 대기 위해 운하를 팠고, 가장 빠르게 자라는 풀의 씨앗을 심었으며, 초식 동물로부터 농장을 보호하기 위해 벽과 같은 개미집을 건설했다. 이 농장들은 균류 정원의 먹이뿐만 아니라 거래를 위한 잉여분도 제공한다. 이 거래는 내부적이면서 외부적이다. 내부 거래는 일부 사도들이 숭배와 학습에 에너지를 집중할 수 있게 했으며, 외부 거래는 사도들이 주변 개미집들 사이에서 동맹을 얻게 했다.

주변 땅의 관개가 보통 건조한 지역의 미세 기후에도 영향을 미쳤다는 점을 주목해야 한다. 공기 중 수분 증가로 아침 이슬이 주변 개미집 측면을 따라 흘러내리면서 그들의 성지 땅을 다시 적신다. 그리고 이 반복되는 기적은 그들의 신념 체계를 더욱 강화했을 뿐이다.