펠리시다데

역사

18 Scorpii는 태양계에서 45광년 떨어져 있다. 이 항성은 내부 구역에서 태양과 가장 비슷한 항성 가운데 하나이다. 그래서 행성간 시대(Interplanetary Age) 동안 집중적인 조사를 받았다. 사람들은 이렇게 태양과 비슷한 항성 곁에 지구와 비슷한 행성이 있으리라 기대했다. 불행히도 18 Sco 행성계는 고(古) Sol 주변 세계들과 거의 닮지 않았다. 거대한 초지구형 행성 하나가 0.14 AU에서 공전했고, 그 바깥으로 더 작은 지구형 행성 여러 개가 돌고 있었다. 첫 정착민들은 이 항성을 Felicidade라 부르기로 했다. 이 항성계의 식민화는 연방 시대(Federation Era)에 시작됐다. 정착민 대부분은 테라젠이었고, 옛 남아메리카 대륙의 후손이라 주장했다.

대추방(Great Expulsion) 동안과 그 이후에 브라질계 달 식민지 Mar das Chuvas는 남아메리카 출신 난민을 수용할 거대한 거주구를 빠르게 건설했다. 이 시기에 남쪽 대륙에서 옮겨진 난민은 모두 합쳐 거의 10억 명에 달했다. 그보다 더 많은 이들이 여러 소행성과 위성의 거주지 확장으로 수용되었다. 특히 프로테우스와 가니메데에서 두드러졌다. 이 피난처들 가운데 많은 곳은 오랜 태양계 암흑기 동안 다문화 사회가 되면서 정체성을 잃었다. 하지만 적지 않은 집단은 소폰트 연방(Federation of Sophonts)가 세워질 때까지도 자기 정체성을 어느 정도 유지했다.

Refugiados Sul-Americanos의 후원을 받은 우주 방주 네 척이 1104AT부터 1116AT 사이에 태양계를 떠났다. 각 함선에는 2만 명의 정착민이 저온정지 상태로 실려 있었고, 목적지는 태양과 비슷한 항성 18 Scorpii였다. 그중 한 척은 우주 잔해와 충돌한 뒤 항해 중 소실되었다. 이 크고 느린 함선들 가운데 첫 번째 함선은 1704AT에 도착했다. 그 뒤에도 연방 시대 동안 여러 함선이 더 출발했다. 이들은 10만 명이 넘는 추가 정착민을 이 항성계로 실어 날랐다. 또한 다양한 모도소폰트 형태형을 함께 데려왔다. 그 안에는 저장된 가상 소폰트도 많이 포함되어 있었다.

가장 큰 세계는 따뜻한 초지구형 행성이었다. 질량은 지구의 6.77배였고, 항성 Felicidade 가까이에 있었다. 이 행성에는 Alegria라는 이름이 붙었다. 이곳은 따뜻한 행성이었다. 지구가 솔로부터 받는 것보다 단위 면적당 49배 많은 항성 복사를 받았기 때문이다. 이 세계의 표면 중력은 2.24 지구중력이었다. 또한 짙지만 비교적 얕은 수소-헬륨 대기와 풍부한 다른 휘발성 자원을 유지하고 있었다. 이후 수천 년 동안 특수 형태형의 정착이 어느 정도 이루어졌다. 하지만 이 행성은 물질 자원 공급원으로도 채굴되었다. 궤도 스쿱선과 우주 분수 등 여러 방법이 쓰였고, 채굴한 자원은 행성 밖에서 활용되었다. 고중력 트윅(Tweak)은 첫 식민선이 도착한 직후 유전적으로 설계되었다.풍선 도시가 있었고, 일부는 그곳에서 살았다. 하지만 행성 표면은 채굴 때문에 점점 더 심하게 훼손되었다.

바깥쪽의 세 행성도 자원 개발 대상이 되었다. 거주 가능 지대 부근과 그 너머의 여러 구역에는 복잡한 궤도 거주지망이 건설되었다. 처음에는 스페인과 브라질 문화의 요소가 일부 남아 있었지만, 연방 시대와 그 이후에 여러 새로운 문화가 나타났다. 이 문화들 사이에는 간헐적인 충돌이 벌어졌다. 특히 화성형 세계인 Festejo와 Regozijo에서 그런 일이 많았다. 또 Jubilo의 위성들에 사는 강하게 사이보그화된 Saamaka 클레이드와 바깥 소행성대의 우주 적응 인간들 사이에서도 충돌이 있었다. 여러 차례에 걸쳐 이 분쟁을 피해 내부 구역 바깥의 새 영토로 떠나기 위한 식민선 함대가 건조되었다. 시간이 지나면서 Felicidade 디아스포라는 오리온 팔 깊숙한 곳까지 퍼져 나갔다.

한편 초지구형 행성 Alegria에서 채굴한 물질로 넓은 태양광 수집 띠가 건설되고 있었다. 가벼운 정지부양형 광전 수집기들은 항성계 황도면의 위와 아래에서 광압으로 균형을 유지했다. 이 설비는 산업과 연산을 위해 막대한 에너지를 만들어 냈다. 가상세계 설계를 전문으로 하는 Cyberian 버치 AI바이저들(Aivisers) 집단이 통합기(Integration Period) 동안 도착했다. 이들은 흥미롭고 독특한 가상현실 환경 목록을 설계하기 시작했다. 그 결과 새로운 가상 소폰트 인구와 브유저들(Vusers)가 이주해 왔다. Saamaka 사이보그들은 이런 가상 환경에 특히 열성적이었다. 이들은 엑소코텍스(Exocortex) 인터페이스를 통해 현실과 VR에서 동시에 이중생활을 하는 경우가 많았다.

펠리시다데는 전갈자리 방향 벡터에 있는 여러 세계와 가깝다. 그 세계들은 상호진보연합과 제휴하고 있다. 그래서 이 항성계의 여러 세력은 대규모 거대구조물 건설에 큰 열의를 보였다. 실제로 MPA는 버전 전쟁(Version War) 발발 직전 소행성 Regozijo를 완전히 해체하는 일을 돕기로 합의한 상태였다. 하지만 전쟁이 이어지는 동안 이 계획은 보류되었다.

이 우주 지역의 네겐트로피스트 세력은 이 거대한 사업이 전함과 다른 파괴 무기를 만드는 데 쓰일 수 있다고 의심했다. 그래서 인근 적색왜성 HIP 78353에서 자체 함대를 보내 상황을 감시했다. 그 덕분에 4498년에 네겐트로피 동맹이 MPA에 선전포고했을 때 이들은 항성계를 장악할 수 있었다. 전쟁이 끝난 뒤에도 동맹은 명목상 이 항성계를 계속 지배했다. 불만이 전혀 없었던 것은 아니지만, 그 대부분은 평화로운 콤엠프 시기에 사실상 해소되었다.

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전후 복구 시대에 이 사업은 재개되었다. 이제는 네겐트로피스트들과 MPA의 공동 사업이 되었다. 결국 Regozijo를 해체해 좁은 항성 주회형 환형세계(Ringworld)를 만드는 결과로 이어졌다. 이 고리는 매우 느리게 회전했다. 그 정도면 항성의 중력에 맞서 고리 구조를 유지하기에는 충분했지만, 바깥쪽으로 유의미한 원심중력을 만들 만큼 빠르지는 않았다. 이 고리는 자기장을 이용하는 동적 고리 망으로 추가 지지를 받았다. 항성에서 모은 에너지는 동적 고리에 동력을 공급했다. 동시에 여러 버치우주도 가동했다. 그 가운데 많은 환경은 트랜스보트들과 Cyberian 네트워크가 제공한 AI바이저들의 도움을 받아 설계되었다.

가장 인기 있는 버치 가운데 하나는 완전한 크기의 환형세계를 시뮬레이션한 것이었다. 그 표면적은 지구형 세계 300만 개와 맞먹었다. Celso Aiaia라는 이름의 Samaaka 시민 한 명은 이 Ringworld 시뮬레이션에서 특히 큰 영감을 받았다. 그는 이 버치를 완전한 시뮬레이션 다이슨 구체로 확장하자는 생각을 떠올렸다. 이 계획에 참여한 Cyberian 트랜스보트들은 항성계를 완전한 구체로 전환하고, 구형 구조는 동적 고리로 지지해야 훨씬 더 현실적인 시뮬레이션이 된다고 권고했다. 이 계획은 이 항성계의 네겐트로피스트 감독관의 지지를 받았다. 항성이 방출하는 낭비 에너지를 최소화할 수 있었기 때문이다. 언제나 이런 종류의 거대구조물 건설을 반기던 현지 MPA 대표들 역시 이 계획을 지지했다.

이미 근항성 궤도에 존재하던 태양광 수집기 구름을 이용해 Alegria와 다른 세계들의 해체가 본격적으로 시작되었다. 이 초지구형 세계의 질량은 Regozijo 고리를 극지방 쪽으로 확장하는 데 쓰일 예정이었다. 처음에는 고경사 고리들을 건설해 적도와 극 사이의 공간을 메웠다. 그다음 모든 교차점마다 컴퓨트로늄 노드를 세웠고, 이는 목표로 한 가상 환경을 운영하는 데 쓰였다. 이어서 고리와 노드 사이에는 매우 얇은 광전 수집기 층이 펼쳐졌다. 마지막으로 셸 바깥쪽에는 연산 과정에서 나오는 폐열을 방출할 방열기 배열이 설치되었다. 이 사업은 6995 AT에 시작되었다. 완공은 9000년대 어느 시점이 될 전망이다. 완성되면 이 시뮬레이션 다이슨 셸은 지구형 세계의 5억 배에 이르는 거주 공간을 제공하게 된다.

완성된 셸

완성된 다이슨 셸의 반지름은 0.936AU이다. 이 셸은 방대한 처리 노드 네트워크를 떠받친다. 그리고 이 노드들 전체에 분산되어, 총 계산력의 몇 퍼센트도 차지하지 않는 범위 안에서, 구조물의 내부 표면 전체를 덮는 다이슨 스피어 시뮬레이션이 돌아간다.

Celso Aiaia가 이 구조물을 처음 구상했을 때, 그는 이 셸을 '불가능한 다이슨(Impossible Dyson)'이라 이름 붙였다. 세피로트 제국의 기술을 써도 이런 뒤집힌 거주 표면은 현실에서는 만들 수 없기 때문이다. 현실에서 이런 구조물의 내부 표면 위에 있는 사람이나 건조물은 모두 위쪽으로 떨어져 태양으로 빨려 들어간다. 테라젠 스피어 안에는 행성과 항성을 둘러싼 셸이 많이 건설되었지만, 거주 표면은 언제나 바깥쪽에 있거나 초항성 셸 개념처럼 배치된다. 또는 키요시 다이슨처럼 층과 층 사이에 끼워 넣는다. 반면 불가능한 다이슨은 거의 끝이 없는 듯한 공간감을 준다. 그러면서도 시뮬레이션 세계의 거대한 전체 표면이 하늘에 그대로 드러난다. 이 시뮬레이션의 거주자는 누구나 위를 올려다보면 정수리 바로 위에 태양과 비슷한 항성 18 Sco를 볼 수 있다. 또 그 항성 너머로 약 2천문단위 떨어진 셸 반대편의 지표면도 볼 수 있다. 코로나그래프나 비슷한 기술을 쓰면 구의 반대편도 꽤 자세히 지도로 만들 수 있다. 실제로 그렇게 한 적도 있다. 그래도 구 반대편의 많은 육지는 아직 방문되지 않았다.

이 불가능한 구조물은 여러 서로 다른 세력이 협력해 만든 결과물이다. MPA와 네겐트로피스트들이 셸의 건설과 유지 관리를 맡는다. 불가능한 다이슨의 지표면은 사이버리안 소프트웨어가 프랙털 기반 프로그램으로 생성했다. 이 프로그램은 이렇게 엄청나게 거대한 세계가 자연에 실제로 존재한다면 어떤 지질 과정이 일어날지를 반영하도록 수정되었다. 이 시뮬레이션된 셸의 가상 두께는 5킬로미터이다. 현실의 펠리시다데는 훨씬 얇아서 전체 평균 두께가 1미터보다 약간 작다.

주요 대륙은 400개가 넘는다. 이들은 '메가랜드'라 불린다. 평균 길이와 폭은 각각 100만 킬로미터에 이른다. 이 대륙들은 어디에나 펼쳐진 담수 바다 위에 무작위로 만들어졌다. 대륙 자체에도 크기가 다양한 내해가 흩어져 있다. 거대한 바다에는 더 작은 대륙이 수천만 개 점점이 박혀 있다. 이들 대부분은 행성 표면의 어떤 대륙보다도 크다. 하지만 너무 작아서 구 반대편에서는 베이스라인 인간의 눈으로 볼 수 없다. 내부 구역과 중간 영역들(Middle Regions) 상당수 세계에 있는 모든 대륙이 이 바다 한가운데 실물 크기로 재현되어 있다고 한다. 그러나 지금까지 도달한 곳은 극히 일부뿐이다. 마지막으로 이 바다에는 중간 크기 섬이 10억 개 넘게 흩어져 있다. 각각의 크기는 구지구의 마다가스카르보다 조금 더 크다.

중앙의 별은 매일 몇 시간 동안 두꺼운 구름 뒤에 있는 것처럼 어두워진다. 이는 일부 링월드에서 쓰는 방식과 비슷한 효과를 낸다. 하지만 이 구의 시뮬레이션 속 온도는 현실의 물리 법칙을 정확히 따르지 않는다. 이런 다이슨이 현실에 존재한다면 셸 내부는 불쾌할 만큼 뜨거울 것이다. 항성의 열에너지가 모두 구 안에 갇히기 때문이다. 펠리시다데 프로세서의 작동 온도는 내부의 시뮬레이션 환경보다 훨씬 높다.

불가능한 다이슨의 흥미로운 특징 하나는 관광 안내자들이 자주 언급하는 실제 광속 지연이다. 셸 내부의 각 위치 사이에는 현실의 빛의 속도에 따른 지연이 그대로 존재한다. 각 시뮬레이션 개체는 처리 기질 안의 물리적 위치에 놓여 있다. 그 위치는 가상 세계에서의 위치와 대체로 대응한다. 그래서 가상 세계에서 멀리 떨어진 개체들 사이의 통신 지연은 시뮬레이션된 지연이 아니라 실제 지연이다. 시뮬레이션 개체가 그 환경 안에서 먼 거리를 이동하면, 소프트웨어와 하드웨어도 모두 프로세서 셸 안에서 함께 옮겨진다. 그래야 구 안의 다른 위치들과의 상대적 거리를 유지할 수 있다. 시뮬레이션된 식민선이 셸의 내부 표면을 가로질러 움직일 때마다, 각 승객을 떠받치는 하드웨어도 그에 맞춰 현실의 셸 구조를 따라 물리적으로 이동한다. 이 구조물의 거주자에게는 주관적 시간이 바깥 현실 우주와 같은 속도로 흐른다. 그래서 시간 충돌이 없고 테라젠 스피어의 다른 지역과 통신하기도 쉽다.

불가능한 다이슨이 9016년에 완성된 뒤로, 비어 있던 이 대륙들의 인구는 매우 빠르게 늘어났다. 가상 출생률이 매우 높았을 뿐 아니라, 먼 곳의 온갖 가상 시민이 이 거대한 시뮬레이션에 편입되기를 신청했기 때문이다. 그 결과 인구 구성도 매우 다양해졌다. 매우 빠른 핵동력 항공기나 전환동력 항공기를 이용해, 물론 이것들도 모두 시뮬레이션이지만, 인구는 메가대륙 전역으로 퍼져 나갔다. 그 결과 지금은 대부분의 메가대륙에 사람이 산다. 다만 인구 밀도는 낮다. 10400년 이 구의 인구는 22조였다. 하지만 이 엄청난 숫자조차 인구 밀도로 따지면 대략 1만 제곱킬로미터당 1명 수준에 불과하다. 지표면의 상당 부분에는 영구 거주자가 거의 없거나 아예 없다.

광대한 바다에는 가상 선박이 수억 척 떠 있다. 그러나 서로 마주치는 일은 드물다. 많은 배가 돛을 이용해 비어 있는 육지를 느긋하게 탐사한다. 이 셸은 자전 속도가 극히 느려 코리올리 힘도 매우 약하다. 그래서 바람의 패턴도 천천히만 변한다. 허리케인, 사이클론, 반사이클론은 드물지만 토네이도는 드물지 않다. 이른바 '털복숭이 공 정리' 때문에, 이 구 안의 바람 흐름에는 반드시 바람이 모여드는 절점이 적어도 하나 있어야 한다. 보통은 이런 절점이 최소 네 곳 있으며, 거대한 내부 표면을 따라 고르게 떨어져 배치된 채 서서히 위치를 옮긴다. 덕분에 범선과 활공 항공기는 서로 멀리 떨어진 육지들 사이를 여러 방향으로 오갈 수 있다.

Felicidade 셸의 생물군계와 진화

가 거대한 환경에 다양한 생물군계를 만들기 위해 조이픽 생명정치체의 전문 설계자들이 참여했다. 조이픽 생명정치체의 생명공학자들은 정교한 형태발생 알고리즘을 이용해 새롭고 기발한 생태계와 종을 폭넓게 설계했다. 이들은 옛 지구의 원형을 바탕으로 했지만 뚜렷한 차이도 많이 지닌다. 이 불가능한 구조물의 '설정' 또는 배경 이야기는 이렇다. 이름 모를 외계인들이 6천만 년 전에 이것을 만든 뒤 사라졌다고 한다. 그러나 그들은 팔레오세 시기의 지구에서 가져온 종들로 이 풍경을 채워 두었고, 각 고립된 대륙은 그때부터 저마다 다른 진화 경로를 걸었다. 대륙 사이 거리가 워낙 멀어서 종 교류는 거의 일어나지 않았다. 다만 섬사슬과 군도, 때때로 이어지는 지협이 있는 곳에서는 일부 이동이 가능했다.

일부 지역에서는 바다에 살던 종이 다시 육지로 올라왔다. 몇몇 육식성 포유류형 및 기각류형 속은 육상 동물이 되었고, 일부 고래류도 육지 생활에 적응했다. 이들은 흔히 큰 뱀을 닮은 무족형이었다. 바다에 살던 악어와 새들 역시 육상 생물로 진화했다. 어떤 새는 거대한 공룡 같은 포식자가 되었고, 어떤 새는 흔적만 남았던 날개에서 새로운 앞다리를 진화시켰다. 큰 오리부리오리너구리는 한때 하드로사우루스가 차지했던 생태적 지위를 메우기도 한다. 또 다른 지역에서는 유대류, 크레오돈트, 설치류, 그리고 여러 과에 속한 유제류가 온갖 형태의 속으로 진화했다.

모도소폰트 식민 개척이 시작된 중심 적도 부근에서는 종들이 지구의 마지막 간빙기에 존재했던 생물상과 꽤 비슷하다. 그러나 탐험가와 식민자들이 출발점에서 더 멀리 나아갈수록 동식물상은 점점 더 이국적으로 변했다. 조이픽 생명정치체의 생명공학자들은 다양한 생물군계를 모델링할 기회를 넉넉히 얻을 수 있었기에 이 프로젝트에 열정적으로 뛰어들었다. 이 실험 가운데 일부는 실패했다. 그 결과 생긴 사막 지대에는 계획되지 않았고 빠르게 진화하는 잔존 생태계가 자리 잡았으며, 이것들 자체도 매우 흥미롭다.

이 시뮬레이션을 방문하는 모든 방문객은 구체 바깥쪽 여기저기에 자리한 쾌적한 거주지에 머문다. 그리고 끊김 없이 버치에 편입될 수 있다. 방문객이 이미 버치 시민이라면 이것이 가장 쉽다. 그러나 여러 종류의 브유저들도 직접 신경 인터페이스, 맞춤 설계된 가상 신체, 그리고/또는 가상의 유틸리티 포그를 이용해 이 겉보기 세계에 통합될 수 있다. 구체 바깥으로 뻗은 방사형 골조는 다른 성계의 신호를 송수신하는 능력도 갖추고 있다. 이 구조는 라이트웨이로 통하는 관문 구실을 하며, 개체들이 셸 안팎으로 빠르게 오갈 수 있게 한다.

현재 이 다이슨 셸에는 Persona Libre라는 네겐트로피스트 S3 초월지성(Transapient)도 자리하고 있다. 페르소나는 오르트 구름에서 들여오고 현지 항성에서 끌어올린 물질을 이용해 이 거대한 거대구조물이 서서히 성장하도록 감독하고 있다. Celso Aiaia는 자발적으로 데이터 저장 상태에 들어갔다. 셸의 인구가 1천조에 이르면 자신을 복원하라는 지시도 남겼다.