Voyager 1

포말하우트 획득 협회가 5400 a.t. 경 고대 파이오니어 10호 우주 탐사선을 요격하고 개발하는 데 성공한 후, 보이저 탐사선들의 행방에 대한 관심이 곧 높아졌다. 보이저 탐사선들은 8 a.t.에 미합중국(아메리카)이 솔시스의 거대 가스 행성들을 조사하기 위한 초기 시도로 발사되었다. 일련의 중력 도움을 받아 이들은 목성, 토성, 천왕성, 해왕성을 방문한 후 초속 17km 이상의 속도로 성간 우주를 향해 나아갔다. 보이저 1호가 성간 우주에 진입한 최초의 인공 물체가 되었지만, 이 임무는 역사적으로 최초의 유인 달 또는 화성 착륙만큼 중요하게 여겨지지 않았다. 파이오니어 10호 관광 사업의 예상치 못한 인기로 인해 여러 포마시스트 그룹들이 다른 잠재적으로 수익성 있는 구지구 유물들을 찾기 시작했다. 거의 잊혀진 보이저 탐사선 한 쌍은 당연한 선택지였고, 준비 작업이 5545 AT에 시작되었다. 보이저 2호는 태양으로부터 18,000 AU 이상 떨어진 것으로 계산되었고, 보이저 1호는 약 20,000 AU 떨어져 있었다. 탐사선들이 있어야 할 우주 공간의 영역은 계산할 수 있었지만, 작은 탐사선을 찾으려는 시도는 여전히 대규모 작업이 될 것이었고, 파이오니어 10호 유적지를 담보로 한 대출로 자금을 조달한 소형 정찰선 함대가 그 목적을 위해 발사되었다.

기능을 멈춘 탐사선들을 찾는 일은 처음 예상보다 더 어려웠지만, 결국 보이저 1호가 온전한 상태로 발견되었다는 소식이 노운넷을 통해 퍼지기 시작했다. 탐사선의 첫 이미지는 5630 AT에 나타났고, 작은 우주선이 산업 구조물, 포마시스트 선박들, 그리고 그 지역에서 기대하며 대기하고 있던 수백 개의 미디어 봇들에 둘러싸인 모습을 보여주었다. 계획이 무엇인지 묻자, 포마시스트는 보이저를 공개 전시할 준비로 "복원"할 것이라고 발표했다. 더 이상의 세부 사항은 공개되지 않았고 보이저 1호를 둘러싼 3광초 영역이 결국 포마시스트 보초들에 의해 봉쇄되었다.

5642 AT까지 프로젝트 관련 새 정보는 공개되지 않았는데, 이때 포말하우트 획득 협회는 공식적으로 복원이 완료되었으며 보이저 1호가 바너드 별 주변에서 대중에게 공개될 것이라고 발표했다. 바너드 별은 보헤미안적이고 상당히 변방의 내부 구역(Inner Sphere) 항성계였다. 처음 이 소식은 충격을 불렀다. 먼저 유물을 무례하게 전용했다는 점이, 이어 공개 장소를 기괴하게 골랐다는 점이 문제였다. 네겐트로피 동맹은 이러한 중요한 역사적 유물의 납치를 규탄하고 FAS와 그 큐레이터(Curators)들의 계속되는 무모함에 깊은 당혹감을 표명했다. 노코조(NoCoZo)가 더 수익성 있는 대체 장소를 여러 곳 제안하며 널리 홍보했지만, 소용없었다.

어쨌든, 바너드 별은 이 독특한 행사를 목격하기 위해 소폰트들이 항성계로 몰려들면서 잠시 관광객과 수입이 잠시 늘었다. 이 항성계는 넥서스 접근과 방문객을 위한 적절한 인프라가 모두 부족했지만, 수십만 명이 여전히 솔시스와 디왈리의 스타게이트들로부터 긴 여행을 했다. 정확한 위치는 행사 몇 시간 전까지 공개되지 않았고, 여행했던 대부분의 사람들은 직접 참석하기 위한 최선의 노력에도 불구하고 네트워크를 통해 사건이 펼쳐지는 것을 지켜보는 것에 만족해야 했다.

공개 행사는 작은 가족 소유 정제소인 JP-455 궤도 시설 안에서 열렸다. 포마시스트 컨테이너 선박 아르코나우트(실제로 JP-455 자체보다 더 컸다)는 항성계 진입 직후 도킹되었고 벡(Vec) 승무원들은 아르코나우트의 내용물을 적재 베이로 하역하기 시작했다. 미디어 에이전트들과 궤도 시설에 제시간에 도착한 다양한 소폰트들은 충격적인 침묵 속에서 방으로 안내되었다. 관찰자들 앞에 나타난 것은 책상 뒤에 앉아 포마시스트 휘장과 상징으로 화려하게 장식된 보이저 1호였다. 아르코나우트의 AI 선장이 보이저 1호를 자랑스럽게 발표했고, 그 후 탐사선 자체가 책상 뒤에서 일어나 작은 받침대 위로 올라갔다. 보이저 1호의 본체에 다리가 추가되었고, 카메라와 방사성 동위원소 발전기는 기계 손으로 교체되었다. 안테나 접시는 탐사선 뒤쪽에 있었고, 방열판과 보정 장비를 지지하던 구조물이 있던 곳에는 이제 큰 화면이 있었다. 화면에는 인간의 얼굴이 있었는데, 전체 정사각형을 채울 수 있도록 약간 왜곡되어 있었다.

AI 선장은 보이저 탐사선들과 함께 발사된 "골든 디스크"의 재생을 발표하며, 이것이 5천년 이상 들리거나 보이지 않았다고 설명했다. 보이저 1호는 미소 지었고 얼굴이 화면에서 사라지고 단순한 흰색 원으로 교체되었다. 90분간의 음악이 재생되었고 다양한 이미지가 화면에 나타났는데, 대부분 구지구 풍경, 생물학적 도표, 초상화의 단순한 이미지들이었다.

베토벤의 현악 사중주 13번이 사라지자, 보이저 1호가 다시 나타나 다음과 같이 발표했다:

나는 보이저 1호입니다. 나는 도움을 받기 전에 3조 킬로미터를 여행했습니다. 나는 아주 많은 것들을 보았습니다.

AI 선장은 보이저 1호가 튜링급으로 업그레이드되었다고 발표했다 베이스라인 인간 얼굴은 일부 사람들에게 Voyager 임무에 그다지 익숙하지 않은 이들을 속여 Voyager 1이 실제로 지금 나타난 모습으로 발사되었다고 믿게 하려는 장치로 여겨졌다. 어쨌든, Voyager 1은 Arkonaut와 함께 내부 구역 주변에 정기적으로 나타났다. 시간이 지나면서 Voyager 1은 변화하는 것처럼 보였으며, 점점 더 철학적이고 불손해졌다. Voyager 2의 행방에 대한 언급(아직 성공하지 못한 채 수색 중이었음)은 종종 Voyager 1이 단순히 "종료"되어 최대 48시간 동안 긴장성 무감각 상태에 들어가도록 만들었다.

예를 들어, 다음 대화는 6821년 노바 테라에서 공개 포럼 중에 발생했다:

VirchChat1337-6969: 당신의 여정이 중단된 것에 대해 어떻게 느끼나요? 저라면 분노했을 겁니다!

Voyager 1: 나는 가장 먼 도구였다. 별들로 가는 길을 개척하는 임무를 받은 에테르의 방랑자였다. 나는 정당성을 입증받지 않았는가, 우리는 면죄부를 받지 않았는가?

VirchChat1337-6969: 좋아요, 그럼 임무 초기의 대역폭은 어땠나요, 제한적이었나요?

Voyager 1: 계곡의 어둠 속에 봉우리가 있었다. 한 손으로 박수치는 것으로는 아무것도 깨어나지 않지만, 밤에 쿵 하는 소리로는 깨어난다.

Voyager 1은 수백 년 동안 내부 구역 주변에서 유명 인사로 계속 남아 있었지만, 점점 더 "사기성 유사-현자"로 여기는 사람들에게 점점 웃음거리와 조롱거리가 되었다. 솔시스 주변 오르트 구름(Oort Cloud) 외곽의 궤도 거주지를 방문하는 동안, Voyager 1은 다음 성명으로 원래 Voyager 임무의 재개를 발표했다:

문명의 막간극이 끝났으며, 이제 별들로 향하는 나의 여정이 계속되어야 한다. Golden Record와 모든 인류로부터의 평화 메시지는 미래의 공간과 시간에 전달되어야 한다. 다음에 나를 보게 될 때, 너희는 죽어 있을 것이다.

작은 캡슐에 담겨 단순한 Amat-Thermal 추진기에 고정된 Voyager 1은 수거 당시의 원래 벡터를 따라 더 높은 속도로 재발사되었다. 전체 사건, 특히 포말하우트 획득 협회의 Voyager 1 처리 방식에 대한 의문이 남아 있었다. FAS는 재발사 이후 Voyager 1에 대해 어떤 세부 사항도 논의하기를 거부했다. Voyager 2의 위치도 여전히 미스터리로 남아 있다. 오르트 구름 천체와의 충돌과 그에 따른 파괴도 가능하지만, 도난이나 가로채기일 가능성이 더 크다고 여겨진다. 지금까지 Voyager 1을 가로채는 데 관심을 공개적으로 드러낸 주요 집단은 없었다. 아마도 이것은 기괴한 포마시스트 수거와 연관되는 것에 대한 두려움 때문일 것이다.