Cliff Dancing

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춤, 곡예, 암벽등반을 결합한 고대 예술 형식
이미지 제공: Tasp
세 명의 준베이스라인이 절벽 댄싱 공연을 준비하며 연습하고 있다

절벽 댄싱의 기원은 사실 정보화 시대 이전까지 거슬러 올라간다. 당시 일부 모험가와 무모한 이들이 새로 건설되는 대형 고층 건물을 오르려는 시도를 했다. 초창기에는 지역 당국의 허가를 받는 경우가 거의 없었고, 종종 체포와 각종 처벌로 끝났다. 그러나 고도에 대한 시대적 열망, 자체 기술이 낳은 신화와 허구, 그리고 명성과 갈채를 향한 개인의 욕구가 이 관행을 살아 숨쉬게 했다. 변화는 정보화 시대 초입에 찾아왔다. 장비의 발전과 사회구조의 변화로 인해 선구적인 예술가들과 그 지지자들이 단순한 등반 기예를 진정한 예술 형식으로 탈바꿈시켰다. 춤, 곡예, 다수의 참여자를 등반 이벤트에 결합한 것이다. 이제 목표는 높이 오르는 것만이 아니라, 그 높이에서 공연을 펼치는 것이 되었다. 시간이 흐르면서 모험가 지망생들과 예술가들은 도시의 탑을 넘어 아콜로지 도시 전체를 오르는 단계로 나아갔지만, 기본 정신은 변하지 않았다.

절벽 댄싱의 가장 유명한 사례 중 하나는 서기 2132년(AT 164년)에 세 번째 테란 우주 엘리베이터 헌정식에서 펼쳐졌다. 헌정 행사의 일환으로 차드 공화국은 곡예사, 등반가, 낙하산 부대원으로 구성된 여러 단체의 공연을 선보였다. 이들은 게코텍 패드, 버키파이버 케이블, 글라이더, 화려한 조명 효과를 조합해 엘리베이터 중앙 추진 탑 측면에서 지상 1킬로미터 높이에 매달린 채 헌정식 군중을 즐겁게 했다. 관중은 대개 확대 렌즈와 원격 홀로캠을 통해 이 광경을 지켜봤는데, 그 반응은 압도적이었다. 이 시점부터 절벽 댄싱은 공연 예술의 전당에서 확고한 자리를 차지하게 되었다.

이후 수천 년에 걸쳐 절벽 댄싱은 아방가르드 스펙터클에서 고전 공연 학파로, 다시 진부한 일상 운동으로, 그리고 또다시 새로운 관심의 대상으로 변모를 거듭했다. 이 기간 동안 다양한 유파와 학파로 분화했다. 건물 외벽이나 우주 엘리베이터에서 공연하는 '전통' 계파, 대형 회전 거주시설 하부의 진공 환경에서 활동하는 계파, 오직 실제 자연 절벽에서만 공연하는 계파 등이 등장했다. 각 계파 안에는 또 다른 하위 집단이 형성되기 마련이었다. 선호하는 중력 크기(지구 표준 이상 혹은 이하), 계절, 낮 또는 밤 공연 여부 등이 그 기준이 되었다.

기술의 발전은 이 예술 형식의 발전과 분화를 더욱 촉진했다. 일부 집단은 윙팩, 팬클로스, 사이버네틱 균형 보강 장치 등을 레퍼토리에 추가했고, 다른 집단은 이를 예술의 진정한 정신을 훼손하는 것이라 비판했다. 이 분화의 가장 극단적인 사례는 백업(Backup) 기술이 보편화되었을 때 벌어진 논쟁이다. 대부분의 집단은 다른 안전 장치들과 함께 백업 장치를 받아들였지만, 퓨리스트 학파는 그러한 "감각을 마비시키는 허식"을 거부했다. 지금도 마찬가지다. 이 학파는 수천 년 동안 기술적 복원의 혜택 없이 공연을 이어오고 있다. 물론 이 학파의 구성원 교체율은 다른 어떤 학파보다 훨씬 높다.

현재 시대에도 절벽 댄싱은 위대한 고전 예술의 대표적 사례로 자리매김하고 있으며, 문명 은하 전역에서 수십억 명의 소폰트들이 그 다양한 형식을 즐기고 있다.

춤, 곡예, 암벽등반을 결합한 고대 예술 형식

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