 이미지 제공: Steve Bowers | |
| 어둠 속 집회의 지도자 Herrick Thane | |
소집은 어둠에 도착하기 전부터 수천 년 동안 존재해 왔다고 주장하지만, 이를 뒷받침할 증거는 거의 없다. 그들은 자신들이 어디서 누구 손에 만들어졌는지에 대한 기록도 갖고 있지 않다. 이들이 초기 뱀파이어 클레이드들(Clades)의 비교적 늦은 변형일 가능성도 있다.
다른 많은 뱀파이어 클레이드들처럼 이들도 바이오테크 바스큘로이드 순환계를 지녀 심장 박동이 필요 없다. 힘과 관능미가 증강되어 있고, 피부는 보통보다 창백하며, 지능도 적당히 향상되어 있다. 소집은 비교적 하이테크 장치를 여러 개 써서 자신들을 숨긴다. 여기에는 외모를 바꾸는 장치와, 때로는 몸을 감추기 위한 소량의 유틸리티 포그도 포함된다. 그들은 이 유포그를 정교하고 종종 시대에 뒤떨어진 옷 속에 농축 형태로 넣어 휴대한다.
이들은 성적 욕구와 욕망이 강화되어 있음에도 성적으로 번식할 수 없다는 점에서 특이하다. 그들의 유전체는 부분적으로 암호화되어 있어 울트라텍 지원 없이는 복제할 수 없다. 건강한 성장과 복제에 필요한 정보가 모두 유전체에 들어 있는 것은 아니다. 나머지, 곧 암호화 키는 뱀파이어 자신의 마음속 다른 곳에 저장되어 있다.
소집 뱀파이어가 희생자를 물면 각 세포의 핵 DNA를 뱀파이어의 것처럼 바꾸는 바이러스가 몸속에 주입된다. 희생자는 회복력이 높아지고, 관능적이 되며, 여러 새로운 자극에 민감해진다. 그러나 동시에 불임이 되며, 뱀파이어의 기억에 저장된 추가 유전 데이터를 써야만 치료할 수 있는 퇴행성 유전 질환에도 걸리게 된다. 이 데이터는 DNA가 아니라 육체적 기억 장치 안에 일련의 숫자 형태로 저장되어 있고, 뱀파이어를 "만드는" 과정에서 희생자에게 전달된다. 뱀파이어의 관련 기억 저장 체계는 생물학적이지만, 그래도 오류 가능성을 거의 0에 가깝게 줄이도록 증강되어 있다.
뱀파이어를 복제하려는 시도가 이뤄지면 이 데이터는 삭제되고, 그 결과 복제체는 생존할 수 없게 된다. 추가 데이터가 있는 한 뱀파이어는 사실상 불멸이다. 소집이 자신들을 재생산할 수 있는 유일한 방법은 다른 인간 유래 소폰트들을 물어 그들의 바이오테크 혈액 대체 시스템으로 감염시키는 것이다. 현재 시대의 대부분의 증강 인간 클레이드들은 이런 종류의 바이오테크 침입에 충분히 잘 방어되어 있으므로, 뱀파이어들은 케이블빌의 카도기안처럼 그런 공격에 대한 저항력이 낮은 희생자를 더 선호한다.
스파게티와 다른 곳의 대도시에 있는 보다 퇴폐적인 계층 일부는 소규모 뱀파이어 집단이 자신들과 친구들을 잡아먹도록 꽤 기꺼이 허용한다. 완전히 활성화된 유전 방어 체계를 가진 모도소폰트는 일부러 방어를 꺼 두지 않는 한 뱀파이어의 물림에 면역이며, 설령 그렇게 하더라도 대개는 적당히 발달한 유전자 치료로 나중에 자신을 치료할 수 있다.
최근 수세기 동안 소집 일족의 뱀파이어들은 다른 세계들, 특히 긴 암흑기나 낮은 광도를 지닌 세계들에도 나타나기 시작했다. 소집은 어둠의 다른 거주자들과 그들이 출몰하는 다른 세계들에서 위협으로 여겨질 수 있다. 하지만 그들은 사악한 초자연적 존재가 아니다. 독특한 생활 방식을 지닌 인공 클레이드일 뿐이다. 그들의 "희생자들" 대부분은 스스로를 "입문자들"로 여기며, 거의 모두가 이 새로운 삶의 방식에 꽤 만족하고 있다.
어둠에 대한 픽션
Anjel은 두 손으로 그의 손을 잡고 눈을 들여다보았다. 어둠 속에서는 그녀의 표정을 읽을 수 없었지만, 목소리는 숨 가쁘고 열정적이었다. "Jonafan Chan, 우리는 짧은 인생의 대부분을 서로 알고 지냈고, 우리 가족들은 우리가 거의 십대였을 때 우리를 약혼시켰어요. 하지만 당신이 정말로 나를 아낀다고 확신한 것은 이번이 처음이에요." 그녀는 그의 손목을 잡아 따뜻하고 감각적인 진흙 사이로 자신 쪽으로 끌어당겼고, 둘은 포옹했다.Chan은 얼굴을 그녀의 머리카락에 묻었다. 머리카락은 부드러운 바람에도 거의 흔들리지 않았다. 그는 조심스럽게 그녀의 목에 입을 맞췄고, 그녀는 황홀한 듯 외마디를 질렀다. 이 광대한 서식지의 먼 조명 구역에서 튜브를 타고 내려오는 희미한 빛 속에서 그는 그녀의 목에 있는 특유의 흉터 한 쌍을 간신히 알아볼 수 있었다. 다른 모든 희생자들이 지닌 흉터와 너무도 닮아 있었다. 그는 그녀를 밀어냈고, 그녀가 입을 다물 때 이빨 사이에서 번뜩이는 빛을 포착했다..... 그림자로부터에서 발췌
관련 문서
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개발 노트
글: Steve Bowers
최초 게시일: 2013년 3월 19일.
최초 게시일: 2013년 3월 19일.