Sakura (59 Virginis b)

행성학

사쿠라는 목성의 23배에 달하는 질량을 가진 갈색왜성 세계다. 이 거대한 질량 덕분에 사쿠라는 형성 당시의 잔열을 대량으로 간직하고 있으며, 모항성으로부터 받는 에너지가 극히 미미함에도 대기 온도가 약 550 K에 달한다. 갈색왜성답게 사쿠라는 빠른 자전체로, 단 2.1시간 만에 한 바퀴를 완전히 돈다. 이 두 요인이 맞물려 대기는 매우 격렬하게 요동치지만, 구름이 없어 폭풍이 눈에 잘 띄지 않는다. Mesoazurian 세계인 사쿠라의 대기는 대체로 맑으며, 얇은 안개만이 행성을 옅은 녹색으로 물들인다.

사쿠라 주위에는 아홉 개의 주요 위성이 있다. 질량은 달의 수 배에서 화성보다 무거운 것까지 다양하다. 가장 안쪽의 위성들은 완전히 건조하다. 크기가 작은 데다 초기 사쿠라가 뿜어낸 복사선과 조석력이 겹쳐 화산 세계로 변했기 때문이다. 바깥쪽의 습한 위성 몇 개는 지하에 액체 바다를 품고 있지만, 생명체는 발견되지 않았다.

현재 시대의 사쿠라

사쿠라에는 현재 초월지성의 감독 아래 여러 은둔 문화권이 거주하며, 유아론적 범가상체에 소속되어 있다. 이 문화권들은 통칭 심연의 사쿠란들로 불린다. 그들이 스스로를 어떻게 부르는지는 아직 알려지지 않았다.

수수께끼처럼, 7124년 이후로 사쿠라의 대기는 주기적으로 복잡한 기류 패턴과 열 신호를 나타내고 있다. 이는 내부에서 의도적으로 대기를 제어하고 있음을 시사한다. 현재의 초월지성 감독자인 Ngufes는 이 패턴을 해독할 수 있다고 밝혔으며, 그것이 심연의 사쿠란들의 집단적 감정 상태를 나타낸다고 설명했다. 그러나 이전의 모든 관리 초월지성들은 의미 있는 답변을 거부하거나 질문을 완전히 무시했다.

행성 주변 공간은 장엄한 꽃 축제(키쿠 항성계 조직, S3 초월지성 아누무가 이끄는)와 봄바람 연합(주오시아 항성계 조직)이 공동으로 관할하며, 이 지역에 정착한 세피로트 소폰트들의 안전과 복지를 보장한다.

역사

키쿠 항성계 초기에 사쿠라는 외딴 위치와 혹독한 환경 때문에 사실상 외면받았다. 강력한 중력과 뜨겁고 격렬한 대기 탓에 초기 바이온트 식민화 시도는 모두 궤도 거주지와 대형 위성들에 집중되었다. 천 년이 지나도록 행성 주변에는 소규모 은둔 공동체 몇 곳만이 존재했다. 그들도, 나머지 항성계 주민들도 알지 못했지만, 갈색왜성에는 이미 비인간적 AI류 집단이 살고 있었다. 수백 년 전 자비자바에서 이주해 온 분파 세력이었다. 두 문명은 완전히 격리된 채로 발전했으며, 서로의 존재를 전혀 알지 못했다.

2962 AT에 키쿠와 웜홀 넥서스를 연결하는 웜홀 링크가 개통되면서 항성계의 정치 지형은 크게 바뀌었다. 그 가장 극적인 사례 중 하나가 사쿠라에서 일어났다. 갈색왜성은 인근 중계소가 연결된 다른 항성계는 물론 바이샬리(타우 부테스) 같은 먼 곳에서도 AI류들이 대거 이주해 오는 목적지가 되었다. 이 AI류들 중 많은 수가 행성 대기 안을 새로운 터전으로 삼는 데 관심을 보였고, 사쿠라 심층부 탐사가 붐을 이뤘다. 이 탐사대들 중 하나가 처음으로 현지 비인간적 문명과 접촉했다. 탐사대는 살아서 돌아왔지만, 대원들은 광범위하게 개조되어 있었고, 그 개조 자체 외에는 아무런 유용한 정보도 얻지 못했다. 비슷한 사건이 몇 차례 더 이어지자, 사쿠라의 심층부에는 정체불명의, 어쩌면 적대적일 수도 있는 문명이 살고 있다는 사실이 분명해졌다. 이후 수백 년에 걸쳐 대부분의 주민이 행성 주변 공간으로 대피했고, 3500년경에는 행성 표면의 인구가 십만 명 이하로 안정되었다.

아크투루스 대체역사 연구소와의 일련의 밈적 갈등을 비롯한 여러 요인이 작용했다. 또 다른 사건으로는 '기이한 현상(oddities)'이라 불리는 산발적이고 불안한 사건들이 있다. 흔히 비인간적들의 소행으로 여겨지는 이 현상들은 예고 없이 행성 주변의 모도소폰트 문화권에 큰 행운이나 끔찍한 재앙을 가져오곤 한다.


가장 최근의 급격한 인구 변동은 10140년에 일어났다. 베헤라는 S2 초월지성이 초월을 시도한 것이 발단이었다. 아누무로부터 조언을 받고 예방 조치를 취했음에도 시도는 실패했고, 베헤는 S3 수준의 변이체로 전락했다. 베헤는 모든 스마트 기술을 장악하고 위성, 거주 시설, 자유 부유 물체들을 '미적으로 바람직한' 형태로 변형시켰으며, 이 과정에서 행성 주변의 소폰트 대부분이 목숨을 잃었다. 아누무가 약 12시간 후 베헤 변이체를 제거하고 키쿠에서 백업을 복원했지만, 그때는 이미 사쿠라 주변의 거의 모든 생명이 사라진 뒤였다. 생존한 크래시캐시와 시스템 내 다른 백업 사이트에서 복원된 거주민 대부분은 내행성계로 이주하기를 원했다. 도움을 더 가까이 받을 수 있기 때문이었다. 결과적으로 또 한 번의 급격한 인구 감소가 이어졌다. 지난 수백 년에 걸쳐 인구가 서서히 회복되는 가운데, 이 치명적인 예술 작품들을 보존해야 할지 철거해야 할지를 둘러싼 논쟁도 함께 커지고 있다. 문서 관련 주제