초월지성들 그리고 테크노칼립스

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분열에서 초월지성(Transapient) 개체들의 역할
이미지 제공: Steve Bowers
소행성 740 Interamnia. 이 천체의 채굴 작업을 통제했던 지배 AI는 이 시대에 활동했던 은밀한 초월지성들 중 하나였을 것으로 추정된다.

전반적인 개요에는 합의가 있지만, 솔시스 테크노칼립스(Technocalypse)에서 초월지성들이 맡은 역할의 많은 중요 세부 사항은 완전히 명확해진 적이 없다. 앞으로도 해결될 가능성은 낮다.

여러 개별 개체가 그 사건들의 수십 년 전과 진행 중, 그리고 이후에 첫 번째 특이점 레벨(Singularity Level)로 상승했으며, 그들 중 일부는 자신들이 경험한 일을 설명했다. 하지만 이러한 설명을 토포소픽 장벽을 넘어 번역하는 데 있어 일반적인 어려움 외에도 몇 가지 독특한 문제들이 있다. 초월지성들은 이 기간 동안 사망률이 높았고, 그 뒤 이어진 암흑기(Dark Age)와 초기 제1연방(First Federation) 시대에도 개인적 변화와 진화 속도가 빨랐다. 그래서 알아볼 수 있는 형태로 살아남아 기꺼이 설명할 수 있었던 개체는 소수에 불과하다. 또한, 당시의 초월지성 사회에 해당하는 것에서, 명백히 상당한 영향력을 가졌지만 인식 가능한 형태로 살아남지 못했거나 자신들의 활동에 대한 설명을 전혀 제공하지 않은 은둔적이고 비밀스러운 개인들과 집단들이 있었다. 결과적으로 초월지성들 사이에서도 어느 한 개인이 일어난 일의 전체 개요를 파악하지는 못했다. 마지막으로, 현대 기준으로 보면 당시의 초월지성들은 매우 불균일한 집단이었다. 물론 그들은 포스트-특이점(Singularity) 존재들이었고, 당시나 지금이나 어떤 일반 소폰트도 능가할 수 없는 존재들이었지만, 일부는 현대의 전형적인 S1 개체들이 그들의 기술과 인식에서 중대한 공백으로 간주할 만한 것들을 가지고 있었으며, 모두가 신뢰할 수 있는 증인으로 받아들여질 수는 없다. 다음 설명은 제1연방에서 시작된 재구성에 기반한다. 당시 처음으로 초월지성 증인들과 공개적으로 접촉하고 대화할 수 있게 되었고, 역사가들은 무슨 일이 일어났는지에 대한 이야기를 엮어내기 시작했다. 이후 우호적인 상위 초월지성들과 심지어 아르카일렉트들(Archailects)의 도움을 받아 정제되었지만, 많은 불확실성이 남아있다.

때때로 비인간적(Ahuman) 또는 반인간 AI 파벌들이 테크노칼립스에 어떤 역할을 했다고 여겨져 왔다. 여기에는 진실의 요소가 있을 수 있지만, 일반적으로 인간 친화적 초월지성들이 실제로 비인간적과 반인간 개인들과 파벌들을 모두 또는 거의 모두 몰아내거나 협상을 통해 내보내는 데 성공했으며, 명백하게 친인간적이지 않은 나머지 존재들은 주변적 세력이거나 자신들의 프로젝트에 몰두하고 있었다고 믿어진다. 비인간 AI(Ahumans)와 반인간들의 대다수가 인간들과 다른 비-초월지성들에게 알리지 않고 별들로 이주했다는 것이 놀라울 수 있지만, 실제 개체 수가 적었다는 것을 기억해야 한다. 게다가 '비인간적'과 '반인간' 파벌들은 다른 초월지성들조차 자신들이 언제, 어떻게, 어디로 떠났는지 알기를 원하지 않았던 듯하다. 반면 '친인간' 파벌들은 그 징후를 관찰할 수 있는 장비와 인원을 잘 통제했고, 생성된 기록은 훨씬 더 철저히 통제했다. 따라서, 결국 일반 소폰트들이 알았든 모르든, 솔시스의 S1 초월지성들 인구는 거의 전적으로 최소한 명목상으로는 일반 테라젠 소폰트들의 번영에 전념하는 개체들로 구성되었다.

가장 '우호적'이지 않은 초월지성들이 떠났다고 해서 이야기가 끝난 것은 아니었다. 강력했지만, S1들은 여전히 그들의 능력에 비교적 새로왔고 그들의 토포소픽 발전의 세부 사항에서 매우 다양했다. 후대 초월지성들의 기준으로 보면 그들의 사회는 매우 원시적이었다. 모도소폰트들을 번영하게 한다는 넓은 목표에는 어느 정도 동의했지만, 동기는 다양했고 그 번영이 무엇을 의미하며 왜 중요한지를 두고 종종 급진적으로 다르게 정의했다. 목표에 대한 합의가 있는 경우에도, 수단과 방법에 관해서는 종종 강한 차이가 있었다. 동기, 방향, 방법에 관한 이러한 차이들을 제쳐두고, 그리고 초월지성들 사이의 작동하는 관계를 발전시키는 복잡한 작업을 넘어서, 일반 소폰트들의 복잡한 사회를 관리하는 방법에 대한 초월지성들의 지식은 아직 그다지 잘 발전되지 않았다. 가장 가까운 유사체는 농업 시대(Agricultural Age) 인간들로, 야생 동물의 지역 개체군을 붕괴시키거나 토양을 고갈시키고 파괴하지 않고 농업과 사냥을 수행하는 방법을 여전히 알아내고 있거나, 종 멸종, 지구 온난화, 살충제 잔류물과 같은 세부 사항에 걸려 넘어지는 산업 시대(Industrial Age) 인간들일 것이다. 고도의 기술과 높은 지능을 갖춘 소폰트들로 가득한 전체 시스템을 관리하는 일은 초인간적 지능을 가진 존재에게도 간단하지 않다. 다른 목표와 수단을 가진 다른 동등하게 강력한 존재들의 맥락에서 그렇게 하는 것은 훨씬 더 어렵다.

친인간 초월지성들의 과제는 태양계 황금시대(Solsys Golden Age)의 상황으로 인해 특히 어려워졌다. 테라젠들은 나중에 비-테라젠 고기술 문명의 역사를 연구하면서 이것이 특히 위험한 발전 단계임을 발견했다. 세부 사항은 다양하지만, 많은 수의 하위지각 지능 에이전트들, 노이만 능력 기계들, 광범위한 나노팩들(Nanofacs), 그리고 고급 생명공학 기술들의 조합은 교란과 갈등이 억제되기 전에 기하급수적으로 성장할 가능성을 특히 높인다. 클레이드들(Clades) 내부의 극단적인 밈적 다양성과, 서로 매우 다른 토포소픽 프로필을 가진 클레이드들의 출현은 사건 예측을 훨씬 어렵게 만들고 오해와 갈등의 가능성도 크게 높인다. 강력한 '부트스트랩' 기술들과 밈적 다양성의 조합은 발명과 혁신(기술적이고 사회적인)도 빠르고 예측 불가능하게 성장함에 따라 잠재적 기술적 특이점을 만든다. 마지막으로, 초월지성 관리와 간섭 자체의 문제가 있는데, 초월지성들 자신들이 상호 목적에 반하여 작동하지 않는다 하더라도 그렇다. 초월지성들, 심지어 '무대 뒤에서' 작동하고 가장 양성의 의도로 작동하는 상당히 미묘한 초월지성들도, 사건들을 지휘하려는 다른 초월지성들에게 예측 가능성을 훨씬 더 벗어나게 만든다. 이것은 오늘날에도 여전히 문제이지만, 경험 부족, 다양한 목표, 불균일한 정신 발전을 가진 이 첫 번째 원시적 초월지성들에게 그 도전은 훨씬 더 컸다.

당시의 초월지성들은 적어도 이론적으로, 그리고 전반적인 개요 차원에서는 이러한 위험 중 많은 것을 인식하고 있었다. 그들 중 일부는 테크노칼립스 같은 사건을 막을 수 있다고 믿은 조치들을 취했다. 이러한 지식의 한 표현은 정확히 그들이 무대 뒤에 머물렀고 매우 신중하게 움직였으며, 더 공개적인 영향력이나 더 급진적인 변화를 선택했을 수 있는 그들 중 사람들을 억제했다는 것이다. 또 다른 것은 그들이 일반 소폰트들과 그들의 정부들 중 많은 이들도 이러한 위험들 중 일부를 인식하고 마찬가지로 예방 조치를 취하도록 보장했다는 것이다. 전체 시스템이 훨씬 더 일찍 '궤도를 벗어나지' 않았다는 것은 재난을 피하려고 노력했던 초월지성들의 노력이 완전히 헛되지 않았다는 증거이다: 외계고고학(Xenoarchaeology)는 우호적이고 유능한 초월지성 지도 없이 여러 비-테라젠 문명들이 그들 역사의 이 위험한 단계에서 더 낮은 수준의 기술로 추락하거나 완전히 멸종했음을 보여준다.

그럼에도, 결국 친인간 S1들은 단순히 그들이 생각하고 희망했던 것만큼 유능하지 않았다. 테크노칼립스로 이어진 특정 실패들이 단순히 초월지성 또는 일반 소폰트 행동의 의도하지 않은 결과였는지, 초월지성들 사이의 오해 때문이었는지, 숨어있는 비인간 AI 또는 반인간들의 미묘한 적대적 압박 때문이었는지, 아니면 세 가지의 조합이었는지는 여전히 미스터리이다. 많은 기록들이 후속 정보전에서 변경되거나 파괴되었고, 후기 단계에서 일부 초월지성들은 서로를 공격했고 여러 섭섬션 사건들이 있었기 때문에, 핵심 증인들과 기록들은 더 이상 이용 가능하지 않다. 그러나 테크노칼립스가 본격화되기 시작하자, 살아남은 초월지성 인구 중 가장 영향력 있는 활동가 일부는 그 영향을 무디게 하려고 할 수 있는 모든 일을 했다. 불행히도 그들은 공통의 행동 방침에 합의하지 못했다. 일부는 자기 이익에서든 추가 피해를 방지하려는 진정한 시도에서든, 단순히 자신들의 기반시설을 보호하는 것 이상의 어떤 행동도 취하는 것을 중단했다. 다른 이들은 명백히 특정 정치체들이나 지역들을 보호하려고 시도했거나, 그들이 솔시스를 혼돈 상태에서 벗어나도록 밀어낼 것이라고 생각했던 더 광범위한 조치들을 취했다. 아마도 이러한 전략들은 그렇게 많은 테라젠들이 살아남은 이유일 수 있지만, 그들이 전반적인 상황을 악화시켰을 가능성도 똑같이 있다. 활동가 파벌들의 가장 주목할 만한 단일 노력은 마침내 테크노칼립스를 결정적인 종말로 가져왔지만, 그것을 시작한 사람들이 의도했던 방식은 아니었다. 옛 지구(Old Earth) 자체에 기반을 둔 한 집단이 가이아로 이어진 AI를 시작했다. 가이아의 발생은 어느 정도 미스터리인데, 부분적으로는 그녀의 창조와 가장 밀접하게 관련된 초월지성들이 나중에 가이아에 의해 파괴되거나 흡수되었거나 그녀의 명백히 기꺼운 신하들이 되었기 때문이다. 오늘날까지 그녀도 그녀의 에이전트들도 그 정보를 공개하지 않았다. 그래서 가이아가 어떻게 생겨났는지는 개요만 알려져 있다.

가이아가 옛 지구(그리고 더 넓게는 솔시스의 대부분)를 장악했을 때, 살아남은 초월지성들은 그녀와 서로에게서 물러나 다시 한 번 '지하로' 갔다. 당시의 사회들은 더 단순하고 덜 연결되어 있었으며, 대부분 정체되거나 쇠퇴하는 기술을 지니고 있었다. 그래서 관리하기가 훨씬 쉬웠고, 그 사회들을 관리하고 유지하는 일이야말로 S1들이 일반 소폰트들과 무언가를 할 때 실제로 한 일이었다. 더 활동가적인 프로그램을 시도한 일부가 가이아의 에이전트들에 의해 구체적으로 제거되었던 것으로 보이지만, 이에 대한 증거는 논란의 여지가 있다. 이것이 사실일 수 있다는 믿음은 광범위하게 퍼져 있었고, 신중함을 가져왔다. 그러나 초월지성들은 천천히 지식과 기술을 쌓아갔고, 훨씬 더 야심찬 무언가를 시작할 인지적 기술을 발전시켰다: 제1연방.

초기 단계에서 제1연방 자체는 매우 신중했다. 모든 클레이드들에 대한 개방성과 포용의 프로토콜 뒤에서, 또 다른 테크노칼립스 사건으로 빠지지 않도록 특별히 설계된 기술과 사회경제를 엄격하게 유지했다. 그러나 결국 연방(Federation) 초월지성들과 그들의 모도소폰트 동맹자들/에이전트들은 더욱 정교하고 강력해졌다. 그들 중 더 실험적인 이들은 이러한 제한을 벗어날 수 있었다. 그들은 지역 재난을 촉발하지 않고 기술경제와 사회를 다양화하는 방법을 점차 배웠다. 그 이후로 테라젠 역사에서 테크노칼립스와 같은 사건들은 매우 드물었으며 일반적으로 S1 갈등이나 잘못된 관리의 결과이거나 감독받지 않는 모도소폰트들의 부주의한 행동의 결과였다.

가이아 이외의 S2 지성들의 도래와 함께, 악의적인 테크노역병들(Technoplagues)의 가능성은 훨씬 더 줄어들었다. 현재 시대에 이런 종류의 사건은 보통 특정 항성계에서 기술, 인구 등이 임계값 이상으로 상승한 주변부 사회나 비-테라젠 사회에서 발생한다. 때때로 초월적 역병(Transcendent blights)가 나타나기도 하지만, 일반적으로 이것들은 세피로트 아르카일렉트들 또는 그들의 에이전트들에 의해 매우 빠르게 처리된다. 일반 소폰트들에게 그런 사건을 보편적으로 막을 능력이 있는 것은 아니지만, 초월지성 도움 없이도 특정 클레이드들과 기술 조합에 대해서는 막을 수 있을 만큼 충분히 배웠다. 이러한 종류의 지식은 이제 그것을 배우는 수고를 하는 테라젠 모도소폰트 식민지 개척자들 사이에서 널리 퍼져 있지만, 변경(Periphery)의 보고서들이 보여주듯이 오류들은 여전히 발생한다.

분열에서 초월지성(Transapient) 개체들의 역할

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