Asteroid Digger Civilisation

이 외계지성체 문명은 5849 AT에 삼각자리 전송을 수신한 후 삼각자리 은하에 대한 상세한 조사 중에 발견되었다. 처음에는 비정상적인 메코시스템이 전체 건조 가이안 세계를 덮고 있고 다른 지역에 여전히 활성화된 인프라의 잔해가 있는 단 하나의 특이한 항성계만 탐지되었다. 이 항성계는 소폰트 생명의 흔적이 없는 것으로 보였기 때문에, 처음에는 그 상황이 이미 멸종한 외계지성체 문명이 겪은 테크노칼립스(Technocalypse) 같은 사건이나 실패한 초월(Transcension)의 결과라고 여겨졌다.

이 시기에 M33에서 발견된 또 다른 문명은 삼각자리 전송의 기원이었기 때문에 테라젠 천문학자들에게 근원(Source)으로 알려진 대규모의 복잡한 문명이었다. 빛이 테라젠 스피어에 도달하는 데 걸린 시간 때문에 이 모든 사건이 270만 년 이상 전에 발생했다는 것을 인식하는 것이 필수적이다. 근원 문명의 영토는 확장되고 있는 것으로 보였으며, 그 가장자리는 시간이 지남에 따라 명백히 죽은 항성계에 점점 더 가까워지기 시작했다. 예상치 못하게, 8000년대에 이 항성계 주변의 우주 공간(반경 약 10광년)에 있는 여러 다른 지역들이 소폰트 활동의 징후를 보이기 시작했다.

처음에는 징후가 미묘했다: 소행성대의 특정 암석 소행성들이 다른 유사한 소행성들을 더 자주 통과하도록 궤도를 수정하기 위해 물질을 방출하기 시작했고, 이러한 사건은 자연 현상으로 설명될 수 없을 정도로 자주 발생했다. 한 소행성이 다른 소행성 옆을 지나가는 짧은 순간에, 테라젠들은 분광 분석을 통해 극저온 화학 반응에 사용되는 다양한 화합물로 만들어진 먼지의 교환을 탐지할 수 있었다. 8500 AT부터 일부 소행성들은 광학 위상 배열 송수신기가 건설된 깊은 구멍을 발달시키기 시작했다. 이 구멍들은 이 문명에 주어진 이름인 소행성 굴착자의 기원이었다. 송수신기들은 떠돌아다니는 열 방출과 전자기 방출을 최소화하도록 최적화된 것으로 보였으며, 이는 예상보다 관찰을 더 어렵게 만들었다.

이 송수신기들의 방출은 근원 문명이 사용하는 동등한 장치들과 몇 가지 유사점을 보여주었으며, 이는 역공학 노력을 시사했다. 테라젠 천문학자들은 이 소행성들의 표면에서 다양한 유형의 이동 개체들의 짧은 그리고 매우 드문 이미지를 탐지할 수 있었다. 이 거리에서는 탐지하기 어려웠지만, 결정질 애벌레나 벌레와 유사한 것으로 보였으나, 아르구스 어레이의 해상도 한계로 인해 이러한 비교는 문제가 있다. 서로 다른 항성계에서 관찰된 소행성 굴착자들은 크기와 색상에서 상당한 변화를 보였지만, 모두 동일한 기본 체형을 따른 것으로 보인다.

소행성 굴착자의 실제 본질과 역사는 논쟁의 여지가 남아 있다. 일부는 그들이 재앙 이후 고향 행성을 떠난 바이온트들의 고도로 개조된 후손이라고 믿는다. 다른 이들은 그들이 대신 벡들(Vecs)이거나 어떻게든 대재앙을 피한 인공지능 개체의 원격 드론이라고 믿는다. 이용 가능한 증거에 비추어, 두 옵션 모두 많은 존경받는 외계학자들에 의해 가능성이 있는 것으로 간주되며, 대부분은 그들의 관찰된 행동이 다이아몬드 벨트의 비인간적(Ahuman) AI들(AIs)와 테라젠 공간의 다른 은둔자 집단과 유사점을 보인다는 데 동의한다.

9000 AT까지 소행성 굴착자 문명은 적어도 두 파벌을 포함하는 갈등 상태에 있는 것으로 관찰되었다. 여러 개조되지 않은 소행성들이 개조된 소행성들과 충돌하는 궤도로 방향을 바꾸었고, 개조된 소행성들은 회피 기동을 수행했다. 곧 자연스러워 보이는 소행성들도 표적이 되기 시작했다. 이것이 처음에는 한 항성계에서만 일어났지만, 동일한 갈등이 다른 항성계에서도 시작되었다. 전쟁의 후반 수십 년 동안, 작은 핵융합 추진기들이 (다시 한번, 근원 문명이 사용하는 비교 가능한 기술과 유사한 설계를 보여주며) 다양한 소행성에 추가되어 운동 발사체로서의 충격을 증대시키고 회피를 용이하게 하기 위해 속도를 증가시켰다.

그럼에도, 9600년대 AT까지 합의가 이루어진 것으로 보이며, 모든 파벌이 서로에게 소행성을 발사하는 것을 중단했다. 그들은 이전에 명백한 성간 규모 조정의 부족을 보였지만, 갈등의 해결은 소행성 굴착자들이 진정한 성간 문명이 될 수 있도록 스스로를 조직할 수 있게 했다. 근원이 이 발전에서 역할을 했는지는 불명확하다.

가속화되는 기술 발전과 공학적 노력의 추세가 그들의 항성계를 통해 빛의 속도로 전파되는 것이 관찰되기 시작했다. 현재 시대에 이 추세는 크게 가속화되었는데, 마치 소행성 굴착자들이 가능한 한 빨리 근원의 수준을 따라잡기 위해 서두르는 것처럼 보였다. 왜냐하면 근원의 영토 가장자리가 가장 가까운 소행성 굴착자의 항성계로부터 100광년 조금 넘는 거리에 있는 것으로 관찰되었기 때문이다.

월드십(Worldship)과 유사한 우주선이 목격되었다. 관찰자들은 원천(Source)의 문명이 확장됨에 따라 소행성 채굴기(Asteroid Digger)들이 합류할지, 아니면 월드십들이 탈출 수단을 나타내는지 지켜보고 있다. Articles Related topics