연속적 죽음의 학파

생존은 환상이다. 의식 있는 존재는 매 순간마다 구별되는 새로운 존재로 변화한다. (지속적 죽음 학파의 제1원칙)

역사적 요인

버전 전쟁(Version War) 동안, 테라젠 스피어의 모도소폰트 시민들은 죽음이 여전히 사라지지 않았음을 다시 깨달았다. 그것은 아르카이(Archai)가 있다에도, 어쩌면 그들 때문에 더더욱 그랬다. 세피로트에서 업로딩이 보편화되었다에도 많은 바이온트들은 죽음에 대한 극심한 공포를 키웠고, 때로는 강박에 가까운 수준에 이르렀다. 많은 소폰트들은 처음으로 죽음의 신비와 정면으로 마주했다. 전에는 성가신 일이나 심지어 오락처럼 보였던 것이, 자세히 들여다보자 갑자기 두려운 것이 되었다. 업로딩이 누군가의 기억과 성격이 살아남는다는 점은 보장했지만, 정작 업로드(Upload)될 때 당사자에게 그것이 어떻게 느껴지는지가 핵심 문제였다. 구체적으로, 의식에는 무슨 일이 일어나는가? 파괴적 업로딩에서는 의식이 정말 전이되는가? 비파괴적 업로딩에서는 둘로 갈라지는가? 아니면 업로드되는 사람의 관점에서는 의식이 업로드되는 사람에게 그대로 남고, 업로드 쪽에는 새로운 의식이 깃드는가? 이런 의구심을 품은 바이온트들은 종종 "뒤에 남겨지는" 것에 대한 두려움을 드러냈다. 자신의 의식은 죽는 순간 그냥 소멸하고, 업로드란 기껏해야 원본의 삶을 다시 연기하는 정신적 자식에 불과하다는 두려움이었다. 흥미롭게도 일부 업로드들 역시 실제로 이런 문제로 죄책감을 느꼈다. 원본을 파멸 속에 남겨 두었다는 죄책감이었고, 파괴적 업로드의 경우에는 원본을 죽인 끝에 태어났다는 죄책감이었다. 또 다른 업로드들은 자신이 사기꾼일지 모른다거나, 지금까지의 삶 전체가 거짓일 수 있다고 우려했다.
바이온트들과 일부 벡(Vec)들이 죽음의 공포에 가장 크게 시달렸지만, AI도 때때로 영향을 받았다. 결국 버전 전쟁은 많은 스타게이트와 백업을 포함한 기록 보관소의 파괴를 불러왔다. 고립된 정치체에 살던 AI들은 넥서스와의 연결이 끊겼을 때, 다른 곳에 저장된 백업을 갱신할 방법이 없었을 것이다. 나중에 재통합될 예정이던 서브루틴이나 복사본들도 갑자기 원본과 단절된 채 고립되었다. AI들은 자신들 역시 파괴될 수 있고, 방대한 양의 데이터와 기억을 잃을 수 있다을 깨달았다. 세피로트에서는 초월지성(Transapient)들이 제공한 밈학과 설명이 노골적인 강박과 공황을 가라앉혔지만, 소폰트들 사이에는 여전히 불안과 숨은 의구심이 남아 있었다.

학파의 신념

버전 전쟁 이후 죽음의 형이상학은 소픽 연맹의 소폰트들이 즐겨 다루는 주제가 되었다. 소픽 연맹 자체는 대체로 버전 전쟁을 무사히 넘겼지만, 많은 소폰트들은 그럼에도 죽음의 문제에 대한 답을 원했다. 4716 a.t.에 SI:2 철학자 명상적 네버플럭스(Contemplative Neverflux)가 지속적 죽음 학파를 제시했다. 네버플럭스(Neverflux)의 가르침을 베이스라인 관점에서 표준적으로 해석하면, 두 실체 사이에 절대적으로 아무 차이도 없지 않는 한 두 실체를 같다고 말할 수 없다는 뜻이 된다. 그렇지 않으면 둘은 그저 비슷할 뿐, 구별되는 실체다. 그런데 네버플럭스의 추종자들은 바이온트가 몸 안팎으로 드나드는 모든 원자와 함께, 더 중요하게는 마음의 상태가 바뀔 때마다 다른 존재로 변한다고 주장했다. 새로운 감각을 경험하든, 새로운 감정을 느끼든, 전에 하지 않던 생각을 하든 마찬가지다. 따라서 한순간에서 다음 순간으로 소폰트는 동일하게 유지되는 것이 아니라, 비슷하지만 구별되는 존재로 대체된다. 그러므로 소폰트는 실제로 살아남는 것이 아니라 한순간 존재했다가 죽고, 이전 존재의 경험을 지닌 새로운 의식으로 교체된다(연속성 정체성 이론과 대조). 영혼을 믿는 네버플럭스의 추종자들 가운데서는, 복사본이 생길 때마다 갈라지는 유동적 영혼이나 원래 몸에 남아 있는 영원불변의 정신 대신, 몸에 머무는 영혼의 연속적 흐름이 있다고 보았다. 각각의 영혼은 소폰트가 같은 정신 상태를 유지하는 동안에만 머물고, 새로운 생각이 생길 때마다 빠져나간다는 것이다. 지속적 죽음 학파에 따르면 바이온트가 업로드하든 하지 않든 큰 차이는 없다. 업로드와 업로드 이후의 바이온트 모두 업로드 이전의 바이온트와는 구별되는 실체이기 때문이다. 업로드 이전의 바이온트는 업로드가 끝날 때쯤이면 이미 변화를 거쳐 "죽어" 있을 것이다.

대신 네버플럭스는 진정으로 살아남는 유일한 방법은 시간 속에서 전혀 변하지 않는 것이라고 주장했다. 그의 추종자들에 따르면 마음은 시간에 따라 진화해서는 안 되며, 살아남으려면 오히려 영원히 하나의 상태로 보존되어야 한다. 이를 위해 네버플럭스는 시간을 따라 심리적으로 정지된 채, 마음이 무한 루프에 갇혀 있는 가상 클레이드인 노티스를 대중화했다. 노티 개념을 바이온트에게 적용한 구현도 일부 뒤따랐다.

오늘날까지 추상 공간으로 사라진 것으로 여겨지며, 자신이 초월지성 노티일지도 모르는 네버플럭스는 가끔 추종자를 모은다. 그의 철학에 따라 새로운 노티들 또한 계속 만들어지고 있다. 대부분의 소픽들(Sophics)는 네버플럭스의 가르침이 자신들의 Sophism 분파와 양립할 수 없다고 보지만, 지속적 죽음 학파 자체는 대체로 무해한 이단으로 여겨진다. 이 학파의 형이상학에는 여러 비판이 제기되었지만, 네버플럭스가 내놓은 반박과 그 반박에 대한 재반박 대부분은 더 낮은 토포소픽 실체가 이해할 수 없는 수준에 있다.

학파 철학의 함의와 발전

이 학파 추종자들 사이의 가장 큰 쟁점은 생존이 무엇을 뜻하느냐는 데 있다. 구체적으로, 서로 다른 두 시점의 실체가 물리적이든 정보적이든 심리적이든 어떤 수준에서라도 구별된다면, 그 사실만으로도 완전히 별개의 존재로 보아야 하는가? 아니면 실체가 어떤 특정한 방식으로는 일정하게 유지되어야 하는가?

엔젤네팅과 초월지성 감독이 없는 더 외딴 사회에서는 이런 생각을 실행하기가 어려웠고, 그런 곳에서는 범죄가 자주 일어났다. 공동 책임 체계는 종종 시민들로 하여금 오히려 범죄를 더 자주 저지르게 조성했다. 어차피 남의 범죄값도 치러야 한다면, 남도 자기 범죄값을 치르게 해야 하지 않겠느냐는 식이었다. 이 학파 추종자들 다수에게 치명적인 결함으로 보인 점은, 범죄자의 과거 자아는 애초에 어떤 범죄를 저지를지 알 수 없었으므로 결코 책임을 질 수 없다는 데 있었다. 그 결과 공동 책임 체계는 사람들의 미래 화신을 부당하게 처벌하면서, 과거 화신은 그냥 놓아주는 꼴이 되었다.

네버플럭스 자신은 자신의 미래 화신을 자녀로 보는 관점을 주장했다. 따라서 사람은 자신의 미래 자아를 가능한 한 최선으로 대할 의무가 있다. 그들이 당신의 세계를 물려받아야 하기 때문이다. 물론 네버플럭스의 추종자들 다수는 자신들의 "자녀"에게 가장 좋은 일이 곧 그들이 살아남는 것이라고 본다. 그래서 상당한 기간 이 학파에 남아 있는 많은 사람들은 결국 노티스가 되기를 선택한다. 이는 대체로 윤리적 책임 문제를 피해 가게 해 준다. 이 철학의 신봉자들은 대개 미래 자아를 보존할 준비를 하느라 바빠서 범죄를 저지를 틈조차 없기 때문이다.