지오플렉스 컴퓨팅

지오플렉스 컴퓨팅

엔켈라두스에서의 개발 초기 시절

지오플렉스 컴퓨팅이 처음 대중의 관심을 받은 것은 고요 이후(After Tranquility) 시대 후반, K.G. Trout라는 공상과학 작가가 그의 작품 Venus on a Dollar a Day의 후속작을 쓰면서였다. 그 책은 제목만 보면 일종의 히치하이커 안내서 같았지만 실제로는 분노한 신이 인류를 지구에서 강제로 추방한다는 이야기였다. 이는 나중에 벌어질 실제 사건을 아이러니하게 예고한 셈이었다. 두 번째 책인 Ice Nine은 이야기를 서사적인 공상과학 사가로 전환시켰고 지오플렉스 컴퓨터(Geoflex computer)를 플롯 장치로 사용했다. 책을 인용하자면: "가스 행성들의 공통적인 특징 하나는 그들이 위성을 가지고 있다는 것이다. 많은 위성들을 말이다. 그리고 이런 시스템들에서처럼 짧은 주기 궤도에서 많은 무거운 천체들이 서로를 지나칠 때 중력 조석 응력이 많이 발생한다. 천체들은 너무 많이 당겨지고 압착되어 가열된다. 이오가 이것의 전형적인 예다. 그녀는 화산 활동의 온상이다. 그리고 유로파가 있는데, 얼음 표면 아래 100km 깊이의 바다가 있는 세계다. 하지만 실제로 이 모든 위성들은 어느 정도의 조석 가열을 가지고 있으며, 열이 있는 곳에는 에너지원이 있고, 에너지원과 암석 물질(이 위성들의 핵과 같은)이 있는 곳에는 컴퓨터를 만들 수 있는 장소가 있다. 나노입자들이 이 위성들의 핵에 주입되어 그곳에서 발견한 물질을 사용하여 컴퓨트로늄의 주머니들을 만들었다. 압전 세라믹과 나노 플라이휠 층들이 이 노드들을 둘러쌌다. 압전 세라믹은 조석 응력을 전기 에너지로 변환했고 플라이휠은 그것을 저장하여 노드들에 일정한 전력 흐름을 제공했다."

Trout 씨는 그 기술을 매우 상세히 설명했다. 사실 너무 상세해서 그 아이디어로 특허를 신청할 수도 있었을 것이다. 하지만 당시에는 쓸 수 없는 기술이었다. 심지어 그 기술이 이용 가능하게 되었을 때도 그 계획을 실행할 뚜렷한 이유가 없어 보였다. 적어도 서기 2200년, 목성 식민지들이 통합하여 목성 연맹(Jovian League)를 형성한 해까지는 그랬다.

화성 식민지들이 독립했을 때 그곳을 이미 잃었고, 토성의 고리와 타이탄의 식민지들이 같은 길을 갈 것을 두려워한 지구와 달 궤도 주민들은 토성, 천왕성, 해왕성 시스템에 거점을 심어 이 새로운 정치체들을 앞지르려 했다. 지구의 우주 엘리베이터를 사용하여 단 5년 안에 백 개 이상의 AI 씨앗이 발사되었으며, 대부분은 빠른 전환을 보장하기 위해 더 큰 정규 위성들을 목표로 했다. 이 씨앗들은 당대 최고의 AI를 탑재했는데, 이는 그들이 인간에 상응하는 인공지능보다 뛰어났음을 의미했으며, 지구의 이익에 대한 충성도도 광범위하게 심사받았다. 그럼에도 일을 끝내려는 서두름 속에서 심사는 완벽하지 않았고, 세 개의 AI는 나중에 상승했을 때 비인간적(Ahuman)적 경향을 발전시켰다.

이 프로그램은 단순한 영토 확보가 아니었다. 지구 기반 거대기업들이 사업에 자금을 댔고 그들은 그에 맞는 대가를 원했다. 지구/달 시스템에서 위성들이 멀리 떨어져 있어 긴 시간 지연이 생겼지만 그들은 거대한 계산 능력을 제공하는 자원이었고 AI들은 곧 막대한 이익을 제공했다. 그들은 또한 예상치 못한 무언가를 제공했다 - 생명을 위한 새로운 피난처였다.

그러한 위성들에 얼음 아래 액체 물이 있을 때조차 그것은 차가운 물이었고, 종종 극저온으로 차가웠으며, 압력 하에 있거나 높은 농도의 염분 또는 암모니아 때문에 액체 상태를 유지했다. 그러나 핵에 컴퓨트로늄을 도입하면 위성의 성질이 바뀐다. 자연 상태에서 그러한 위성의 가열된 핵은 전체적으로 열을 잃으므로 확산되어 온도가 매우 낮다. 반면에 새로운 컴퓨트로늄 노드들은 소수의 통풍구로 열 방출을 집중시키는 내장 냉각 시스템을 가지고 있어, 얼음 맨틀 아래에 뜨거운 지점을 만들었다. 이 뜨거운 지점들은 가이아가 대추방(Great Expulsion) 동안 인류를 지구에서 강제로 추방했을 때 매우 중요해졌다. 그 뜨거운 지점들은 난민들의 오아시스가 되었다. 토성의 위성 엔켈라두스는 그러한 환경의 특히 좋은 예였다.

토성 시스템에는 일곱 개의 정규 위성과 수십 개의 더 작은 위성들이 있었지만 모두 AI 씨앗의 목표가 된 것은 아니었다. 예를 들어, 상대적으로 성공적인 타이탄 식민지의 새롭게 해방된 추방자들은 그 계획에 강력하게 반대했다. 남은 위성들 중에서 엔켈라두스가 가장 유망했는데, 그것이 토성 시스템의 이오였기 때문이다. 지질학적으로 젊은 지형, 다른 위성(디오네)과의 2:1 궤도 공명, 지각 구조 특징, 활발한 극저온 화산 활동으로 오랫동안 열원이 있다고 알려져 있었다. 게다가 토성의 위성들은 태양 원시행성 원반에서 비교적 빠르게 형성되었고 따라서 알루미늄-26과 철-60 같은 단명 방사성 핵종이 풍부했다. 엔켈라두스에서 이것들은 역사 초기에 마그마 챔버들을 생성했으며 오늘날에도 여전히 매우 뜨겁다. 엔켈라두스의 지오플렉스 컴퓨트로늄 노드들은 다른 어느 위성보다 더 뜨겁고 빠르게 작동했으며, 그런 이유로 엔켈라두스는 외행성계 컴퓨터 네트워크의 중심이 되었다. 외곽 가스 행성들의 다른 위성들은 모두 대부분 물 얼음으로 구성되어 있고 소량의 암석만을 가지고 있거나 공명 궤도에 있지 않아서 그들의 지오플렉스 컴퓨터들은 주로 지원 역할을 했다.

대추방의 여파로 많은 생존자들은 이 네트워크의 통신 레이저를 따라가 이 위성들의 표면 위나 바로 아래에 거주지를 설치하고, 미리 녹인 물을 위해 뜨거운 지점들을 활용하고 데이터 거래를 위해 노드들을 이용했다. 목성 시스템의 위성들과 달리, 이 위성들은 테크노칼립스(Technocalypse)로부터의 안전한 피난처이기도 했다. 너무 멀리 떨어져 있고 이전에 대규모 인구가 없었기 때문에 목표가 되지 않았다. 이러한 표면 거주지들의 대부분은 목성 시스템에서 오랫동안 사용되어 온 유형의 단순한 복제품이었지만, 엔켈라두스에는 생명을 위한 새로운 피난처도 있었다. 노드들을 위한 냉각수가 더 높은 온도로 통풍구를 빠져나갔다. 엔켈라두스의 지하수는 지구형 생명체에게 충분히 따뜻했다. 그럼에도 이것은 솔시스의 휴에게는 가혹한 환경이었고, 그들은 빠르게 적응해야 했다.

골리앗 정도에 불과했기 때문에 그들의 큰 질량 대부분은 몸을 훨씬 더 넓고 둥글게 만드는 데 쓰였다. 이 큰 질량은 그들에게 방해가 되지 않는데, 그들이 사는 얼음 왜행성들은 일반적으로 중력이 훨씬 약하기 때문에 그들은 어떤 베이스라인 휴 운동선수만큼이나 민첩하다. 후기의 일부 유전자 개조는 흡입한 공기를 따뜻하게 하는 큰 코, 땅딸막한 다리, 두꺼운 지방층, 그리고 긴 체모로 된 두꺼운 외피를 만들어냈으며, 이는 Troll이라는 이름을 더 적절하고 널리 퍼지게 만드는 외모를 주었다. 하지만 Giants가 성간 이주에 합류하고 새로운 얼음 왜행성에 정착했을 때 그들은 그 호칭을 기꺼이 받아들여 자기 이름으로 삼았다. 그들은 현재 일반적으로 Clade Tro'el로 알려져 있다.

현대 시대에 지오플렉스 컴퓨팅은 또 하나의 도구일 뿐이며, 컴퓨트로늄이 필요하고 그 사용에 적합한 조건일 때마다 사용되는 기술 중 하나이다.