Sand (world)

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이미지 제공: Steve Bowers
모래폭풍이 몰아치는 동안 각 정착지는 무늬가 새겨진 인공 유틸리티 샌드 돔으로 덮이며, 이 시간 동안 주민들은 모래로 재현된 죽은 조상들과 교류한다

샌드 - 데이터 패널
항성계:	샌드
항성:	네오 라
항성 유형:	G8
위치	쌍둥이자리, 솔에서 1,120광년
주요 행성:	샌드
행성 유형:	테라포밍된 건조 가이안형, 원래는 아레안건조형
AI	항성계 AI 감독관: 젠틀 행성 AI 감독관: 모래의 군주 소속: 관리자 신들

샌드는 테라포밍된 세계로, 크기는 화성(솔 항성계)보다 약간 크다. 중력은 약 7.6 m/s²이며 기후는 대부분 건조하다. 샌드의 초기 역사는 불분명한데, 원래의 정착지나 정착민의 흔적이 거의 남아 있지 않기 때문이다.

행성 표면의 겨우 18%만이 물로 덮여 있고, 모항성과의 거리가 가까워 대부분의 지역에서 사막 기후가 나타난다. 행성 곳곳에 오아시스와 다양한 열대 지역도 분포한다. 거대한 모래 언덕 지대가 행성 표면의 약 65%를 뒤덮으며 이 오아시스들을 갈라놓고 있다.

두 개의 위성이 이 행성을 공전한다. 하나는 지름 약 160km의 작은 암석 천체로, 다소 반짝이는 외관 때문에 '시머'라 불린다. 다른 하나는 금속이 풍부한 더 큰 천체로 지름이 약 450km이며 '젠틀러'라 알려져 있다.

샌드 정착 초기 역사의 어느 시점에, 자기진화형 규소 기반 나노봇이 만들어졌다. 이들은 결국 행성의 기반시설 대부분을 파괴했다.

당시 거주민은 사막에 적응한 트윅(Tweak) 집단이었다. 이들은 재앙에서 살아남았지만 기술 수준은 원시적인 단계로 퇴보했다. 나노봇들은 유틸리티 샌드 기반 지성체로 진화했고, 이것이 행성을 뒤덮는 모래 언덕의 주된 원인이 되었다. 규소 나노봇들은 처음에는 천천히 증식하며 오아시스 주변의 습한 유기 지역을 피했다. 이런 성향 덕분에 샌드의 생태계는 완전한 파괴를 면할 수 있었다.

이 시기 어느 때, 관리자 신들 아르카이(Archai)가 이 항성계를 지나쳤다. 그는 규소 나노봇 지성체와 교류하며 그것이 스스로 초월지성(Transapient)이 되도록 조율했다. 그 일을 마친 뒤 젠틀은 위성으로 거처를 옮겼다.

현지 트윅들은 이 관리자(Caretaker) 아르카일렉트에게 '젠틀'이라는 이름을 붙였다. 아르카일렉트가 모래 기반 존재에게 진정시키는 효과를 주었기 때문이다. 위성의 이름도 그에 따라 '젠틀러'가 되었다.

젠틀은 외부 영향으로부터 샌드 세계를 보호하는 방어 시스템을 구축한 뒤, 그 이후로는 행성을 거의 내버려두고 있다.

규소 나노봇에서 진화한 초월지성 유틸리티 샌드 존재는 '모래의 군주'로 알려지게 되었고, 결국 샌드 트윅들과 공생 관계를 발전시켰다.

현재 샌드 트윅들은 샌드의 오아시스 주변에 모여 원시적이지만 다양한 문화를 이루며 살고 있다. 모래의 군주를 섬기는 고위 사제들이 행성 전역의 이동을 통제하며, 지역 주민들에게는 신의 화신으로 숭배받는다.

샌드 트윅 문화의 고위 사제들은 모래의 군주와 교감하기 위해 홀로 거대한 모래 언덕 사이에서 시간을 보낸다. 모래의 군주의 총애를 얻은 자는 모래 언덕을 다스리는 힘을 얻어, 교역·전쟁·기타 세계의 다양한 일들에 영향력을 행사할 수 있게 된다.

샌드 트윅과 모래의 군주의 관계에서 흥미로운 문화적 측면 하나는 죽은 자의 처리 방식에 있다. 샌드에서 누군가 죽으면 작은 모래폭풍이 일어나 시신을 감싸 데려간다. 죽은 자의 기억은 보존되어 모래의 군주의 일부가 된다. 모래 사제는 필요할 때 죽은 자의 아바타를 불러낼 수 있다.

샌드 세계는 주기적으로 자연적이고 부분적으로 인공적인 모래폭풍에 휩쓸린다. 이 폭풍들은 모래의 군주가 대규모로 현현하는 것으로 여겨지며, 때로는 며칠 혹은 몇 주씩 행성 전체를 뒤덮기도 한다. 모래의 군주는 샌드 트윅들의 정착지를 보호한다.

이 모래폭풍이 몰아치는 동안, 각 정착지는 유틸리티 샌드로 만들어진 속이 빈 돔에 덮인다. 돔의 천장과 벽면은 폭풍이 부는 동안 신비로운 문양을 그리며 움직이고, 이 시간 동안 그 정착지의 조상들이 유틸리티 샌드로 재현된다. 그들은 거리를 걸으며 후손·친구·가족과 교류하는 것처럼 보인다. 이런 이유로 대모래폭풍이 행성을 휩쓸 때는 샌드 트윅들에게 큰 축제의 시간이 된다.

이미지 제공: Steve Bowers

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