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쥐 선택진화 클레이드

이미지 제공: Steve Bowers

래핀 클레이드라는 쥐 선택진화 이름의 기원은 테크노칼립스(Technocalypse) 이전 역사의 안개 속으로 사라졌다.

이 선택진화 클레이드는 프로볼루션 운동 초기에 래트 배럴 해비타트의 유전자해커들이 개발했다. 그들은 테크노칼립스에서 잘 살아남은 것으로 보이며, 지능을 가진 선택진화 클레이드 중 가장 성공적인 사례 중 하나로서 테라젠 우주 전역에 퍼져나갔다.

래핀 선택진화는 최소한의 변형만 거친 조상 쥐의 대형 버전처럼 보인다. 이들의 몸집은 키 약 1.5미터까지 커졌고, 베이스라인 지능으로 업그레이드되었으며, 대략 평균적인 hu 수명을 부여받았다. 근골격계 구조와 손도 (필요시) 직립 보행과 손의 완전한 대향성을 가능하게 하도록 바뀌었다.

증강되지 않은 래핀들은 조상 쥐의 많은 특성을 유지한다. 후각, 촉각, 청각은 뛰어나지만, 베이스라인 hu보다 시력은 나쁘다. 근시이며 색상이 바랜 듯 보인다. 적색을 보지 못하며, 해당 색상의 수용체가 없다. 하지만 그들의 청색 수용체는 자외선 영역까지 민감하여, 베이스라인 hu가 볼 수 없는 일부 색상을 볼 수 있게 해준다. 흥미롭게도, 스트레스를 받는 래핀들은 때때로 '피눈물', 즉 포르피린을 생성하는 선에서 나오는 붉은 액체를 흘린다. 그들의 긴 꼬리는 체온 조절에 중요한 역할을 한다. 래핀들은 잡식성이며 거의 모든 테라젠 바이온트 음식을 먹을 수 있다.

래핀들은 상당히 사회적이며, 자신들과 비슷하거나 우호적인 래핀 및 다른 소폰트들과 공동체를 이룬다. 래핀들이 사회의 유일한 소폰트일 때, 그들은 대의 민주주의, 능력주의, 때때로 봉건 사회와 같은 계층적 공동체를 형성하는 경향이 있다. 대부분의 래핀들에게 더 흔한 환경인 혼합 소폰트 사회에서는 대체로 잘 지낸다. 다만 초기에는 조상 쥐와 닮았다는 이유로 때때로 편견에 부딪혔다. 그러나 종의 선택진화 수정 과정에서 확대된 뇌와 발화 능력을 수용하도록 두개골 모양이 바뀌면서 이러한 편견은 어느 정도 완화되었다. 그 결과 머리 모양이 조상 형태보다 hu에 더 가까워졌다. 현대에는 래핀들이 모든 클레이드와 정상적인 관계를 유지하지만, 고양이과 조상을 가진 일부 클레이드들이 때때로 그들을 놀리기도 한다.

hu와 특히 다른 특성 하나는 암컷 래핀이 새 어미가 되었을 때 나타난다. 새 어미는 자녀를 돌보는 동안 은둔하는 경향이 있으며, 자녀가 덜 취약한 나이에 이를 때까지 아버지를 포함한 다른 이들을 공격적으로 쫓아낸다. 이에 대한 예외는 때때로 신생아의 어미들이 팀을 이루어 초기에 공동으로 자녀를 양육한다는 것이다.

래핀들은 우주 해비타트와 크고 인구 밀도가 높은 도시를 선호하는 경향이 있다. 이런 지역이 제공하는 좁은 복도와 밀폐된 공간, 그리고 타인과의 교제를 즐기기 때문이다. 예를 들어, 메트로폴리스 링 시티에는 래핀들의 대규모 인구가 있다. 역사 초기 많은 래핀들이 상대론적 우주선의 승무원이었으며, 심층 협약(Deeper Covenant) 문명과 외부 영역(Outer Volumes), 그리고 세피로트에서 상당수가 발견될 수 있다. 그들은 야행성이며, 주야 주기가 있는 정치체에서 보통 '야간 근무'를 맡는다. 이들은 상당히 사교적이며 노운넷 토론 그룹에서 자주 큰 존재감을 드러낸다.

래핀들은 평생 계속 자라는 앞니를 유지하므로 자주 씹는 것을 즐긴다. 대부분의 래핀들은 씹을 수 있는 향기로운 나무 조각을 가까이 두는 것을 좋아하며, 이 소비재에 대한 상당한 시장이 있어, '씹는 막대기'를 테라젠 우주에서 가장 놀라운 베스트셀러 중 하나로 만든다.

이미지 제공: Steve Bowers

유서 깊은 래핀 클레이드는 테라젠 문명에 너무 잘 적응하여 지금까지 가장 크고 널리 퍼진 쥐 선택진화 클레이드로 남아 있다. 하지만 역사 초기부터 래핀들은 여러 방식으로 자신을 증강하고 수정하기 시작했다. 초기 유전학이 시작될 때부터 쥐가 실험 동물로 쓰였기 때문에, 조상 유전체에 관한 막대한 정보가 남아 있었다. 래핀들은 이 정보를 자신들의 초기 수정 작업에 활용할 수 있었다. 곧 광범위한 superbright, giant, 스플라이스, 트윅(Tweak) 계통이 래핀들로부터 갈라져 나왔고, 이러한 다양한 형태유형(Morphotype)들도 널리 퍼졌다. 사이보그화와 가상화도 일반화되었다; 고대 우화의 이름을 딴 이른바 스테인리스 쥐들과 같은 것이다.

현 시대(Current Era)에 쥐 형태유형은 인기 있는 라이프스타일 선택이 되었으며, 모든 유형과 기원의 소폰트들이 다양한 기간 동안, 종종 영구적으로 이 다재다능한 형태를 채택하기로 선택한다. 마찬가지로, 쥐에서 유래한 상당수의 이전 소폰트들은 완전히 다른 형태(인간 유사 형태 포함)를 채택하고 그 형태의 생리적·심리적 특성을 받아들였다. 그러나 일부 래핀들은 '한번 쥐면 영원한 쥐'라는 태도를 유지하기를 선호한다.

쥐 선택진화 클레이드

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