Wasat (Delta Geminorum)

추가 정보: 불카니안 소행성

항성계

Delta Geminorum 항성계는 별 세 개로 구성된다. 가장 큰 별인 Wasat은 백색 준거성이다. 와삿에는 가까운 적색 왜성 동반성 Geographia가 있다. 두 별은 평균 4 AU 간격으로 쌍성을 이루며, Atlas, Globe, Mappa 세 행성이 이 쌍성 주위를 공전한다. K형 별인 Tianzun은 170 AU 이상 떨어진 바깥쪽에 위치하며, Compass, Kamal, Sextant 세 행성을 거느리고 있다. 와삿과 톈준의 이름은 전통적인 명칭에서 유래한 것으로 보인다. 게오그라피아와 이 항성계의 행성들은 행성간 시대에 국제천문연맹(IAU)이 주관한 공개 투표를 통해 이름이 붙여졌다. 반면 왜소행성 Library의 이름은 이 항성계가 식민지화된 훨씬 뒤에야 쓰이기 시작했다.

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Wasat

다른 인구 밀집 항성들과 마찬가지로, 와삿의 적도에는 자기장 발생기 링이 둘러져 있다. 이 링은 자연적으로 발생하는 항성풍과 질량 방출물을 극지방 위에 배치된 집광 스타이트로 유도한다. 역사적으로 이 장치들은 강력한 플레어 유발 OPA와 함께 사용되어, 항성계 전반의 거대구조물(Wasat 링월드 포함) 건설에 필요한 질량의 주요 공급원이었다. 지난 천 년간 건설 부문이 소강 상태에 접어들면서, 채취한 질량의 주요 소비처는 이제 부스트빔 기지 성단으로 바뀌었다. 이 기지들은 스타이트로 지지되며, 주로 거주지의 궤도 유지와 사이클러 방향 전환에 쓰인다. 잉여분은 항성계 외곽의 저장용 가스 거성으로 보내진다.

Wasat 주변에서 가장 눈에 띄는 구조물은 24개의 링월드다. 링월드마다 크기(지름 1,600만~3,300만 킬로미터), 폭(최대 약 10만 킬로미터), 기울기(유도된 항성풍이 통과할 수 있도록 약 60도 이하로 제한), 중력(보통 0.1g~0.5g)이 다양하다. 모든 링월드는 5~9층의 다층 구조다. 각 층은 수백만에서 수십억 개의 구획, 즉 '섹터'로 나뉜다. 링월드들은 게오그라피아가 일으키는 중력 교란을 줄이려고 항성 가까이 건설되었고, 최상층은 극도로 강한 항성광에 노출된다. 대부분의 섹터는 불투명한 천장으로 별빛을 차단하지만, 특히 태양 지배령(Solar Dominion) 계열 구역 중 상당수는 자연 항성광 아래서도 번성하도록 설계된 극고온 생태계를 도입했다. 그중 한 구역인 Garlonmantendangau's Living Fires Are Not To Be Underestimated!는 인기 버치 시리즈 《The Ten-Eyed Rocket》에 크게 등장하면서 유명 관광지가 되었다.

지난 수백 년간 많은 링월드에서 거대구조물 이주가 늘고 있다. 거주지마다 이를 독자적인 방식으로 받아들이기도 한다. 가장 유명한 사례 중 하나는 Sargul Elo 5층에 있다. 이곳에서는 다양한 부족과 씨족의 과거 이주 경로가 지역 식물 색깔의 변화로 표시된다. 시간이 지나면서 일부 부족들은 이 기능을 활용해 바로 위층 바닥 밑면에 사는 사회의 금기와 관련된 메시지를 숲에 새겨 넣었고, 윗층 주민들은 이에 질세라 천장에 가벼운 농담조의 조롱 메시지를 새겨 응수했다.

링월드 너머에는 끊임없이 확장되는 궤도대에 자리 잡거나 할당된 궤도를 따라 자유롭게 공전하는 수많은 거주지가 있다. 이 중 50~70%는 고정 거주지다. 이들은 링월드와 겹치지 않는 범위에서 최대한 별 가까이 밀집해 있는데, 이렇게 하면 통신 지연이 줄고 궤도 유지 부담도 덜어지기 때문이다. 거주지들은 PQDA 소재 판으로 강렬한 복사에 대응한다. 이 판은 대부분의 빛을 반사하고 나머지를 에너지 생성에 활용하며, 경우에 따라서는 거주지 내부 조명에도 쓰인다. 항성계 정부는 이 구역의 대형 구조물에 엄격한 규제를 두고 있다. 거주지가 일정 질량을 넘으면 정확한 궤도에 따라 건설권 비용이 기하급수적으로 늘어난다. 그 결과 대부분의 거주지는 규모가 작고 소수의 소폰트만이 거주한다. 이런 환경이 다양성을 촉진하는 듯하다. 컴퓨트로늄, 무중력, 원심력 거주지 등 상상 가능한 거의 모든 형태의 구조물이 이 밀집 지대 어딘가에 존재한다. 평범한 것에서 기상천외한 것까지 다양하다.

항성계 내 거주지 흐름

와삿과 Geographia 주변의 소형 거주지 중 다수는 각 별의 안정 궤도 구역 경계 부근에서 부스트빔을 콘버 암비 시대의 고대 자원 수송 순환체의 먼 후손이다. 당시 순환체들은 개발 지역과 지역을 잇는 긴 흐름을 형성했지만, 이후 전량 폐기·재활용되거나 콘버 전쟁(Conver War) 또는 버전 전쟁(Version War)로 파괴되었다.

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Geographia

별에 더 가까운 Geographia 일대는 수많은 orwood 생태계가 지배하고 있다. 현재 27~30개 띠를 이루고 있으며, 그중 세 쌍은 평행하게 달리는 띠로, 기준에 따라 하나의 띠로 볼 수도 있고 두 개로 볼 수도 있다. 어느 띠에도 속하지 않는 독립 생물체와 생태계도 존재한다. 대다수 소폰트 주민은 단일 거주지에 정박해 생활하지만, 그 거주지가 반드시 생물학적 구조일 필요는 없다. 탈렉 카완 공동체와 Gastronaut 공동체 등 우주 적응형 자유 생활 소폰트 집단도 간헐적으로 천체 사이를 직접 이동하며 살아간다. 더 바깥쪽에는 외부에서 온 여행 거주지 군집이 대거 몰려 있다.

게오그라피아의 이심 궤도 특성상, 와삿이 보이는 밝기는 크게 변한다. 근일점과 원일점에 가까워질 때마다 이 붉은 왜성 주변 공동체 곳곳에 온갖 기념일과 축제가 생겨났다. 가장 유명한 것은 '가장 밝은 날(Brightest Day)'이다. 원래는 Geographia 근일점에서 솔라리스트들이 지키는 명절이었지만, 이제는 다른 집단에서도 채택해 별 주변에 사는 구현 소폰트의 절반 이상이 열정적으로 즐기는 축제가 되었다.

Library

태양 지배령 시대에는 '새로운 Stadhiluu'로 불렸다. 당시 세계하우스 처리를 거쳐 Titanean 세계로 변환되었고, 이후 초행성 껍질층이 계속 추가되었다. 현재 Library는 119개 층으로 이루어져 계속 팽창하는 껍데기 세계다. 이곳은 원조 '라이브러리 등반(Scale the Library)' 도전의 발상지로 유명하다. 참가자들은 설계와 원리가 서로 다른 다양한 '도서관'을 차례로 통과하며 지식·단서·열쇠를 모아 각 층의 엘리베이터를 찾고 잠금을 풀어야 한다. 예를 들어 한 도서관은 Veponum 정글로 이루어져 있는데, 먹을 수 있는 부위를 섭취하면 미리 프로그래밍된 환각이 나타난다. 이 세계의 소폰트 거주자는 극히 소수로, 플레이어를 돕기 위해 만들어진 비지각자(Sentient) 사서 캐릭터봇과 함께 사는 자원봉사자들이 대부분이다.

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Tianzun

톈준의 옛 지배자였던 S4 존재 Shor Dul Fiph Gan은 4천 년 전 권좌에서 물러났다. 그는 별의 적도를 따라 늘어선 플라즈마 프로세서 배열 위에 다양한 토포소픽 수준의 수많은 문명을 남겼으며, 이 배열은 통칭 '메모리얼 데스크(Memorial Desks)'로 불린다. 대부분은 은둔적이어서 외부 우주와의 접촉이 거의 없거나 전무하지만, Quintessential Green Color Harvesters나 Shapbasaps처럼 시스템 공동체에 참여하는 소수 집단을 통해 이 신비로운 사회들의 소식이 꾸준히 새로 알려지고 있다. 이들이 간간이 흘리는 Tianzun 문명에 대한 수수께끼 같고 때로는 서로 모순되는 발언들은 현재 시대에 이르러 상당수의 학자 추종자를 끌어모았다. 연구자들이 지금까지 조각 맞추듯 재구성한 전체상에 따르면, 소폰트와 그에 연관된 자산(버치 등)이 사용하는 연산 자원은 배열 전체 연산력의 1%에도 미치지 않는다. 이는 배열에서 알려지지 않은 고 토포소픽 연산 프로젝트가 진행 중임을 시사한다. 연산력은 배열이 방출하는 폐열량을 기준으로 추산한 수치다.

와삿과 달리 Tianzun 시스템에서는 대형 거주지가 훨씬 흔하다. 많은 거주지가 라그랑주 점에 군집하고, 일부는 세 행성 중 하나와 공명 궤도를 활용해 자리를 잡으며, 또 일부는 Sextant 너머의 희박하고 고갈된 소행성대에 머문다. 이 거주지들에 사는 주목할 만한 집단으로는 Tianzun-Sextant L4에 Isundi 숲을 조성한 Dokbolk, 다양한 종교 장면을 해학적으로 재연하기로 유명한(독실한 신자들에게는 악명 높은) 소폰트 반액체 공동체 Mmjaar, 그리고 자신의 연구 대상 주변에 정착한 다수의 학자 공동체 등이 있다.

궤도 공동체 대부분은 세피로트 제국(Sephirotic Empires) 중 하나 또는 우호 세력과 노선을 같이하지만, 일부는 독립을 유지하고 있다. 최근 이 독립 거주지들 사이에서 흥미로운 정치체가 출현했다. (부활) Snukig이라는 문화 운동으로, 10100년대 초에 시작되었다. 목표는 수백 년 전 중간 구체 외곽에 있던 고향 성계가 황폐해지면서 소멸한 동명 문화를 복원하는 것이었다. 이 운동은 이후 진화해, 특정 드라이텍에 대한 기이한 집착과 평균적인 Tianzun 모도소폰트의 눈에는 황당하기 그지없는 독특한 사회 규범을 특징으로 하는 역할극 정치체가 되었다.

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역사

이 성계에는 1920년 Visible Excitement호가 처음 도달했다. TCP와 연계된 제1연방 식민 임무였던 만큼, 이 성계는 곧 인근 성계 콘버 키(37 Geminorum)를 거점으로 한 신정 제국 콘버 암비의 일부가 되었다. 두 성계의 거리는 불과 6.5광년이었다. 1848년에는 콘버 리미스 가문(House Conver Limis)가 와삿에 자리를 잡았다. 이들은 AquaCytherean 행성(PelaCytherian 세계라고도 불림) 식민화 전문 집단이었다. Tianzun 주위의 Kamal과 Sextant, 두 행성은 이들의 실험적 네오제닉 고온 생태계 시험장으로 개발되었다. 행성 표면의 소폰트 대부분은 상층 대기의 버블햅에 거주했고, 하층 대기는 실험 생태계 전용으로 유지되었다. 콘버 암비의 열수 세계에 널리 퍼진 생태계 템플릿 다수가 비인간적 AI류(Aioid)가 거주하고 있었다. 버블서식지 함대 두 편대가 격파된 후 식민지 개척자들은 행성을 포기하고 궤도 서식지로 철수했다.

제2차 통합 시대(Consolidation Era) 전쟁이 발발하자 이 성계는 곧 상대론적 폭격과 격렬한 오토워들(Autowars), 그리고 악성코드의 끊임없는 공격에 휘말렸다. 서식지들은 파괴되고, 행성들은 초토화되었으며, 주민들은 학살당했다. 이 파국으로 잃어버린 중요한 장소 중에는 컨버 리미스의 상징적 수도였던 Apex Carbuncle 서식지도 있었다. 전쟁이 끝난 후 와삿과 중요한 웜홀 허브인 콘버 키, 그리고 여러 Conver 핵심 성계가 태양 지배령에 편입되었다.

이후 수십 년에 걸쳐, 살아남은 수많은 크래시캐시를 바탕으로 기반 시설이 다시 들어섰다. 잔존한 오토워들 군집은 프로그램이 해제되어 Wasat 성계 방어군에 편입되었다. 백업에서 복원된 주민들은 고향 성계로 돌아와 환영받았지만, 대규모 Solarist 이민자들도 함께 들어왔다. 솔라리스트들은 와삿에 더 가까운 지역을 개척하려는 의욕이 강했고, 화산형 소행성들을 터전으로 삼았다.

남은 자재는 항성 채굴 작업에 투입되었으며, 덕분에 이 성계는 막대한 양의 자원을 확보할 수 있었다. 시간이 흐르면서 Wasat 주변 항성권이 성계의 인구 중심지로 자리 잡았다.
와삿과 게오그라피아를 둘러싼 다수의 링월드 건설은 중앙 동맹 시대에 시작되어 현재까지 이어지고 있다. 현재 Wasat 주위에는 크기가 다양한 비동평면 동심 링 스물네 개가 자리하고 있다.