망원경으로만 관측된 먼 외계지성체(Xenosophont) 문명 | |
 이미지 제공: Steve Bowers | |
| '해골들'은 종종 쌍으로 궤도를 돌며, 서로를 마주보고 비슷하게 방향이 정렬되어 있는 것으로 보인다 | |
위치: NGC 7014
이 타원 은하는 인더스자리에 있으며, 파보-인더스 초은하단(Supercluster)의 구성원이다. 2억 1천만 광년 떨어진 NGC 7014는 인간 크기의 물체를 직접 촬영하기에는 너무 멀리 있다. 그럼에도 이 외계지성체들 집단의 형태와 특성에 대한 일부 단서는 그들의 독특한 서식지 형태에서 추정할 수 있다. 은하의 한 구역에는 이 문명에 의해 식민화된 여러 항성계가 있으며, 이는 행성이나 회전하는 메가스트럭처들이 아닌 거의 전적으로 미세중력 서식지에 기반을 둔 것으로 보인다. 미지의 외계지성체들은 발달 초기 단계부터 우주 거주에 적응했던 것으로 보인다. 처음 관측되었을 당시, 그들의 제국은 약 천 광년에 걸쳐 있었지만 매우 천천히 확장되고 있었다. 이처럼 느리게 확장된다는 사실은 그들이 이미 수만 년, 어쩌면 그보다 더 오래 존재해 왔음을 시사한다.
해골 서식지
이 문명의 가장 주목할 만한 특징은 서식지의 형태였다. 거의 모든 서식지는 눈에 띄는 턱뼈가 있는 네 개의 눈을 가진 해골을 닮은 표준적인 유기적 형태를 취했다. 이 특징 때문에 이 제국에는 '비명지르는 해골들의 제국'이라는 비공식적인 이름을 부여했다. 이 서식지들은 종종 쌍으로 또는 무리를 지어 배열되며, '눈구멍'이 서로의 질량중심(Barycentre)를 향해 안쪽으로 향하고 있다. 많은 외계생물학자(Xenobiologists)는 이러한 구조물들이 이 종의 개체의 살이 제거된 해골을 모델로 한 것이라고 생각한다. 그러나 다른 이들은 이 형태가 두흉부, 또는 심지어 개체의 전체 껍질이나 외골격을 나타낸다고 생각한다. 한 해석에서는 네 개의 '눈구멍'이 실제로는 네 개의 사지나 촉수의 부착점이며, '해골'의 '밑부분'은 유기체의 머리나 앞부분을 나타낸다.소수지만 영향력 있는 외계생물학자들은 이 물체들이 거주자를 전혀 나타내지 않고, 대신 외계 종이 습관적으로 들어가는 다른 유기체(또는 유기체의 일부)를 묘사한다고 생각한다. 청소동물이나 기생생물처럼 말이다. 아마도 그들은 소라게처럼 이 가설적인 종의 빈 껍질을 집이나 은신처로 채택하는 것일 수도 있다.
이 문명이 통합(Integration) 기간 동안 처음 관측되었을 때 서식지와 관련된 많은 성간 우주선들도 관측되었다. 이들 중 거의 모두가 일종의 운동량 전달 빔(Momentum-transfer beam)으로 추진되어 광속의 20분의 1에 도달할 수 있었다. 여러 차례에 걸쳐 관측자들은 또한 이러한 빔으로 추진되는 발사체에 의해 하나 이상의 해골 서식지 쌍이 파괴되는 것을 목격했다. 이 거리에서 발사체들은 성간 우주선과 동일한 것으로 보였으며, 실제로 그랬을 수도 있다. 때로는 소규모 성간 우주선 함대가 별들 사이를 건너왔지만 도착할 때 감속하지 못해 여러 서식지에 충돌해 파괴했다. 또는 목표 항성계에 접근하던 중 모멘텀 빔에 파괴되기도 했다. 이 문명은 당시 호전적이었던 것으로 보이며, 이런 파괴 행위가 일종의 의례나 경쟁적 행동이 아니었다면 말이다.
해골 서식지 문명은 대형 컴퓨트로늄 메가스트럭처들을 포함하지 않은 것으로 보이며, 초월지성(Transapient) 수준의 기술에 대한 어떠한 증거도 보여주지 않았다. 이 문명과 관련된 진보된 AI 개체가 있었다 해도, 그들은 문명의 기술이나 행동에 거의 영향을 미치지 못했거나 전혀 영향을 주지 못한 것으로 보인다.
최후의 전쟁(Last War)
분리 제국(Separate Empires)들의 시대가 되자 이러한 외계지성체들의 파괴적 행동은 더욱 만연해진 것으로 보인다. 새로운 파벌이 등장한 것으로 보이며, 이들은 해골 같은 특징이 거의 없는 더 작고 더 구형의 구조물에 거주했다. 이 파벌은 또한 훨씬 더 강력한 모멘텀 빔을 개발했으며, 이는 주로 무기로 사용된 것으로 보인다. 그러나 새로운 파벌은 수적으로 크게 열세였다. 현재 시대가 시작될 무렵, 해골 서식지들과 그들의 더 실용적인 상대편들 대부분이 파괴되었으며, 분명히 길고 느린 소모전에서였다.소수지만 영향력 있는 외계학자들(Xenologists)들은 이 문명이 여러 방식 중 하나로 상승하거나 초월했을 수 있으며, 관측된 파괴는 그 과정의 일부였다고 생각한다. 그러나 현재까지 초월(Transcension)의 증거는 관측되지 않았다.
관련 문서
관련 주제
개발 노트
글: Steve Bowers
최초 게시일: 2018년 8월 9일.
최초 게시일: 2018년 8월 9일.